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fans doute , mais plus qu’expiée par mes malheurs ; dès-lors je devins le bureau général d’adrcfle de tous les fouffreteux ou foi-difants tels , de tous les avanturiers qui cherchoient des dupes , de tous ceux qui fous prétexte du grand crédit qu’ils feignoient de m’attribuer vouloient s’emparer de moi de maniéré ou d’autre. C’eft alors que j’eus lieu de connoîcre que tous les penchans de la nature, fans excepter la bienfaifance elle-même, portés ou fuivis dans la fociété fans prudence & fans choix changent de nature & deviennent fouvent auffi nuifibles qu’ils étoient utiles dans leur première direction. Tant de cruelles expériences changèrent peu-à-peu mes premières difpofitions ou plutôt les renfermant enfin dans leurs véritables bornes , elles m’apprirent à fuivre moins aveuglément mon penchant à bien faire , lorfqu’il ne fervoit qu’à fàvorifer la méchanceté d’autrui.

Mais je n’ai point regret à ces mêmes expériences , puifqu’elles m’ont procuré par la réflexion de nouvelles lumières fur la connoillknce de moi-même & fur les vrais motifs de ma conduite en mille circonftances fur lefquelles je me fuis fi fouvent fait illufion. J’ai vu que pour bien faire avec plaifir , il falloir que j’agifle librement , fans contrainte , & que pour m’ôter toute la douceur d’une bonne œuvre il fuflifoit qu’elle devînt un devoir pour moi. Dès-lors le poids de l’obligation me fait un fardeau des plus douce jouifTànces , & comme je l’ai dit dans l’Emile , à ce que je crois , j’euffe été chez les Turcs un mauvais mari à l’heure où le cri public les appelle à remplir les devoirs de leur état.

Voilà ce qui modifie beaucoup l’opinion que j’eus long-tems