LIVRE I

recevoir. Le fort qui fembloic contrarier leur paflîon ne fie que l’animer. Le jeune amant ne pouvant obtenir fa makrefie , fe confumoit de douleur ; elle lui confeilla de voyager pour l’oublier. Il voyagea fans fruit & revint plus amoureux que jamais. Il retrouva celle qu’il aimoit tendre & fidellc. Après cette épreuve il ne refioit qu’à s’aimer toute la vie ; ils le jurèrent, & le Ciel bénit leur ferment.

Gabriel Bernard , frere de ma mere , devint amoureux d’une des fœurs de mon pere ; mais elle ne confentit à époufer le frere qu’à condition que fon frere épouferoit la fœur. L’amour arrangea tout, & les deux mariages fe firent le même jour. Ain fi mon oncle étoit le mari de ma tante , & leurs enfans furent doublement mes coufins-gtrmains. Il en naquit un de part 6e d’autre au bout d’une année; enfuite il fallut encore fe féparer.

Mon oncle Bernard étoit Ingénieur: il alla fervir dans l’Empire de en Hongrie fous le Prince Eugene. Il fe diftingua au liège & a la bataille île Belgrade. Mon pere , après la naiflance de mon frere unique, partit pour Conll.mtinople où il étoit appelle*, & devint horloger du Sérail, Durant fon abfence , la beauté de ma mere , fon efprit, fes talens ( * ) , lui attirèrent des hommages. M. de la Ciofure, Réfident de France, fut des

( * ) Elle en avoit de trop brillans pour fon état; le Minière fon pere qui l'adoroit , ayant pris grand foin de fon éducation. Elle ddlinoit, elle chantoit , elle s’accompagnoit du Thcorbe, elle avuit de la lecture & fâifoit des vers palfables. fin voici qu’elle fit impromptu dans l’abfencc de fon frète

& de fon mari, fe promenant avec fa belle . fœur & leurs deujf enfans , fur un propos que quelqu’un lui tint à leur fujet.

Ce* deux Meffity* font il>fcnt Naus font chers de bien des manières j Ce font nos amis , nos amans ;

Ce font nos maris A* nos Ir.rcs*

Et les peres de ces en, ans.

LES CONFESSIONS

plus cmprciîts à lui en offrir. Il falloir que fa paffîon fut vive,’ puifqu’au bouc de trente ans je l’ai vu s’attendrir en me parlant d’elle. Ma mere avoir plus que de la vertu pour s’en défendre , elle aimoit tendrement fon mari; elle le preffa de revenir. Il quitta tout & revint. Je fus le trille fruit de ce retour. Dix mois après , je naquis infirme & malade ; je coûtai la vie à ma mere , & ma nailfance fut le premier de mes malheurs.

Je n’ai pas fu comment mon pere fupporta cette perte ; mais je fais qu’il ne s’en confola jamais. Il croyoit la revoir en moi , fans pouvoir délier que je la lui avois ôtée ; jamais il ne m’embralïïi que je tic femiffe foupirs , à fes convulfives étreintes, qu’un regret amer fe méloit à fes carclfes ; elles n’en étoient que plus tendres. Quand il me difoit : Jean- Jaques, parlons de ta mere ; je lui difois ; hé bien , mon pere, nous allons donc pleurer ; & ce mot feul lui tiroit déjà des larmes. Ah ! difoit-il en gémilfant; rends-la moi , confole-moi d’elle, remplis le vide qu’elle a lailfé dans mon ame. T’aimeroisje ainfi fi tu n’étois que mon fils ? Quarante ans après l’avoir perdue , il efl mort dans les bras d’une fécondé femme , mais le nom de la première à la bouche , & fon image au fond du cœur.

Tels furent les auteurs de mes jours. De tous les dons que le Ciel leur avoir départis, un cœur fenfiblc efl le feul qu’ils me laifTercnt ; mais il avoir fait leur bonheur, & fit tous les malheurs de ma vie.

J’étois né prefque mourant ; on efpéroit peu de me conferver. J’apportai le germe d’une incommodité que les ans ont renforcée , & qui maintenant ne me donne quelquefois des re-