L I V R E II

kurs fins , favent , fans rien permettre ni rien promettre , faire efpérer plus qu’elles ne veulent tenir.

La raifon , la pitié , l’amour de l’ordre exigeoient affurément que loin de fc prêter à ma folie , on m’éloignât de ma perte où je courois, en me renvoyant dans ma famille. C’eftlà ce qu’auroit fait ou tâché de faire tout homme vraiment vertueux. Mais quoique M. de Pontverre fut un bon homme , ce n’étoit afîurément pas un homme vertueux. Au contraire, c’étoit un dévot qui ne connoifToit d’autre vertu que d’adorer les images 6c de dire le rofaire ; une efpece de millionnaire qui n’imaginoit rien de mieux pour le bien de la foi , que de faire deS libelles contre les miniftres de Geneve. Loin de penfer h me renvoyer chez moi il profita du defîr que j’avois de m’en éloigner , pour me mettre hors d’ccat d’y retourner , quand même il m’en prendrait envie. Il y avoit . tout à parier qu’il m’envoyoit périr de mifere ou devenir un vaurien. Ce n’étoit point-là ce qu’il voyoit. Il voyoit une ame ôtée à l’héréfie & rendue à l’Eglife. Honnête homme ou vaurien , qu’importoit.cela pourvu que j’allaffe à la nie (Te ? Il ne faut pas croire , au refte , que cette façon de penfer foit particulière aux catholiques ; elle cil celle de toute religion dogmatique où l’on fait l’effentiel , non de faire , mais de croire.

Dieu vous appelle , me dit M. de Pontverre. Allez à Annecy ; vous y trouverez une bonne dame bien charitable , que les bienfaits du Roi mettent en état de retirer d’autres âmes de l’erreur dont elle cft fortie elle-même. Il s’a gil foit de madame de ll^arens , nouvelle convertie , que les prêtres forçoient en effet de partager avec la canaille qui venoit vendre fa

LES CONFESSIONS

foi , une penfion de deux mille francs que lui donnoit le roi de Sardaigne. Je me fentois fort humilié d’avoir befoin d’une bonne dame bien charitable. Faimois fort qu’on me donnât mon nécelfaire , mais non pas qu’on me fît la charité , & une dévote n’étoit pas pour moi fort attirante. Toutefois preffé par M. de Pontverre , par la faim qui me talonnoit ; bien aife aufli de faire un voyage & d’avoir un but , je prends mon parti , quoiqu’avec peine , & je pars pour Annecy. J’y pouvois être aifément en un jour; mais je ne me preffois pas , j’en mis trois. Je ne voyois pas un château à droite ou à gauche , fans aller chercher l’aventure que j’étois fîlr qui m’y attendoit. Je n’ofois entrer dans le château , ni heurter ; car j’étois fort timide. Mais je chantois fous la fenêtre qui avoit le plus d’apparence , fort furpris , après m’étrc long - tems époumonné , de ne voir paraître ni dames ni demoifelles qu’attirât la beauté de ma voix , ou le fel de mes chanfons ; vu que j’en favois d’admirables que mes camarades m’avoienr apprifes , & que je chantois admirablement.

J’arrive enfin ; je vois madame de Warens. Cette époque de ma vie a décidé de mon caraétere ; je ne puis me réfoudre à la palier légèrement. J’étois au milieu de ma feizieme année. Sans être ce qu’on appelle un beau garçon , j’étois bien pris dans ma petite taille ; j’avois un joli pied , la jambe fine , l’air dégagé , la phyfionomie animée , la bouche mignonne , les fourcils & les cheveux noirs , les yeux petits & même enfoncés, mais qui lançoient avec force le feu dont mon fang étoit embrafé. Malheureufement je ne favois rien de tout cela , & de ma vie il ne m’ell arrivé de fonger à

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