LIVRE II

fion de quinze cents livres de Piémont , ce qui étoit beaucoup pour un prince aufll peu prodigue, & voyant que fur cet accueil on l’en croyait amoureux , il l’envoya à Annecy , efeortée par un détachement de fes Gardes , où , fous la direction de Michel Gabriel de Bernex Evêque titulaire de Gcncve , 'elle fit abjuration au couvent de la Vibration.

Il y avoir fix ans qu’elle y étoit quand j’y vins , & elle en avoir alors vingt-huit, étant née avec le fiecle. Elle avoit de ces beautés qui fe confervent, parce qu’elles font plus dans la phyfionomie que dans les traits; auifi la tienne étoit-elle encore dans tout fon premier éclat. Elle avoit un air carelfant 6c tendre, un regard très-doux, un fourire angélique , une bouche à la mefure de la mienne , des cheveux cendrés d’ur.e beauté peu commune , & auxquels elle donnoit un tour négligé qui la rendoit très-piquante. Elle étoit petite deftacure, courte même, & rama fiée un peu dans fa taille , quoique fans difformité. Mais il étoit impoflible de voir une plus belle tête , un plus beau fein , de plus belles mains , 6c de plus beaux bras.

Son éducation avoit été fort mêlée. Elle avoit ainfl que moi perdu £à mere dès fa naiffance , & recevant indifféremment des inftru étions comme elles s’éroient préfentées , elle avoit appris un peu de fa gouvernante , un peu de fon £>ere , un pea de fes maîtres, & beaucoup de fes amans; fur-tout d’un M. de Tavel, qui, ayant du goût & des counoiffances , en orna la perfonne qu’il aimoit. Mais tant de genres différons fe nuifirent les uns aux autres , Ôc le peu d’ordre qu’elle y mit empêcha que fes diverfes études n’etendiflent la juftelfe naturelle de fon efprit. Ainfi quoiqu’elle eût quelques principes de phi-

LES CONFESSIONS

lofophie & de phyfique , elle ne laiffa pas de prendre le goût que fon perc avoit pour la médecine empyrique Ôc pour l’alchymie ; elle foifoit des élixirs , des teintures , des baumes , des magifteres , elle prétendoit avoir des fecrets. Les charlatans profitant de fa foibleffe s’emparèrent d’elle , l’obféderent , la ruinèrent , ôc confumerent au milieu des fourneaux & des drogues fon efprit , fes talens & fes charmes , dont elle eût pu foire les délices des meilleures fociétés.

Mais fi de vils fripons abuferent de fon éducation mal dirigée pour obfcurcir les lumières de fa faifon , fon excellent cœur fut à l’cpreuve & demeura toujours le meme : fon caraétere aimant & doux , fa fenfibilité pour les malheureux , fon inépuifoble bonté , fon humeur gaie , ouverte ôc franche ne s’altérèrent jamais ; ôc même aux approches de la vieilleffe , dans le fein de l’indigence, des maux, des calamités diverfes, la férénité de fa belle ame lui conferva jufqu’à la fin de fa vie toute Ja gaîté de fes plus beaux jours.

Ses erreurs lui vinrent d’un fond d’aélivité inépuifable qui vouloir fans ceffe de l’occupation. Ce n’étoient pas des intrigues de femmes qu’il lui folloit , c’étoit des entreprifes à foire & à diriger. Elle écoit née pour les grandes affaires. A fa place madame de Longueville n’eut été qu’une tracafiiere ; à la place de madame de Longueville elle eût gouverné l’Etat. Scs talens ont été déplacés , ôc ce qui eût fait fa gloire dans une firuation plus élevée a fait fa perte dans celle où elle a vécu. Dans les chofes qui étoient à fa portée elle étendoit toujours fon plan dans fo tête ôc voyoit toujours fon objet en grand. Cela foifoit qu’employant des moyens proportionnés à fes vues plus

qu’à