LIVRE II

nî m’entendre , à caufe du bruit que des chariots fâifoient dans la rue. Elle fe metroit toujours bien : ce jour - là fa parure approchoit de la coquetterie. Son attitude étoit gracieufc , fa tête un peu baiiïce laiffoit voir la blancheur de fon cou , fes cheveux relevés avec élégance étoient ornés de Heurs. Il régnoit dans toute fa figure un charme que j’eus le rems de confidérer , & qui me mit hors de moi. Je me jetrai à genoux ■à l’entrée de la chambre en tendant les bras vers elle d’un mouvement pallionné , bien fur qu’elle ne pouvoir m’enteftdre , & ne penfant pas qu’elle pût me voir : mais il y avoir à la cheminée une glace qui me trahit. Je ne fais quel effet ce tranfport fit fur elle ; elle ne me regarda point , ne me parla point; mais tournant à demi la tête, d’un fi m pie mouvement de doigt elle me montra la natte à fes pieds. Treffaillir , pouffer un cri , m’élancer à la place qu’elle m’avoit marquée ne lut pour moi qu’une même chofe : mais ce qu’on aurait peine à croire eft que dans cet état je n’ofai rien entreprendre au-delà , ni dire un feul mot , ni lever les yeux fur elle , ni la toucher même dans une attitude auflî contrainte , pour m’appuyer un inftant fur fes genoux. J’étois muet , immobile ; mais non pas tranquille affurément : tout marquoir en moi l’agitation , la joie , la reconnoiffancc , les ardens defirs incertains dans leur objet , <Sc contenus par la frayeur de déplaire fur laquelle mon jeune cœur ne pouvoir fe raffurer. •

Elle ne paroiffoit ni plus tranquille ni moins timide que moi. Troublée de me voir là , interdite de m’y avoir attiré , &. commençant à fentir toute la conféquence d'un ligne parti

96 LES CONFESSIONS

fans doute avant la réflexion, elle ne m’accueilloit ni ne me repoulibit ; elle n’ôtoit p;js les yetix de deflus fon ouvrage ; elle tâchoit de faire comme fi elle ne m’eût pas vu à fes pieds , mais toute ma bétife ne m’empêchoit pas de juger qu’elle partageoit mon embarras , peut-être mes defirs , & qu’elle étoit retenue par une honte femblable à la mienne , fans que cela me donnât la force de la furmonter. Cinq ou fix ans qu’elle avoit de plus que moi , dévoient , félon moi , mettre de fon côté toute la hardielTe , & je me difois que puifqu’elle ne faifoit rien pour exciter la mienne elle ne vouloir pas que j’en eulTe. Même encore aujourd’hui je trouve que je penfois jurte, & furement elle avoit trop d’efprit pour ne pas voir qu’un novice tel que moi avoit befoin , non-feulement d’être encourage , mais d’être initruit.

Je ne fais comment eût fini cette feene vive & muette , ni combien de tems j’aurois demeuré immobile dans cet état ridicule & délicieux , fi nous n’euflions été interrompus. Au plus fort de mes agitations , j’entendis ouvrir la porte de la cuifine qui touchoit la chambre où nous étions , & Madame Bafiie alarmée me dit vivement de la voix & du gefte ; levez-vous , voici Rofina. En me levant en hâte, je faifis une main qu’elle me tendoit , & j’y appliquai deux baifers brûlans , au fécond defquels je fentis cette charmante main fe prelfer un peu contre mes levres. De mes jours je n’eus un fi doux moment : mais l’occafion que j’avois pendue ne revint plus , & nos jeunes amours en relièrent là.

C’clt peut-être pour cela même que l’image de cette aimable femme elt reliée empreinte au fond de mon cœur en traits