LIVRE IL

fi charmans. Elle s’y eft même embellie à mefure que j’ai mieux connu le monde & les femmes. Pour peu qu’elle eût eu d’expérience , elle s’y fût prife autrement pour animer un petit garçon : mais fi fon cœur étoit foible il étoit honnête ; elle cédoit involontairement au penchant qui l’entraînoit , c’étoit félon route apparence (a première infidélité , & j’aurois peut-être eu plus à faire à vaincre fa honte , que la mienne. Sans en être venu-là j’ai goûté près d’elle des douceurs inexprimables. Rien de tout ce que m’a fait fentir la pofTcfTion des femmes ne vaut les deux minutes que j’ai p.ilTécs à fes pieds fans même ofer toucher à fa robe. Non , il n’y a point de jouifiances pareilles à celles que peur donner une honnête femme qu’on aime : tout eft faveur auprès d’elle. Un petit figne du doigt, une main légèrement prelfée contre ma bouche font les feules faveurs que je reçus jamais de Madame Bafile , & le fouvenir de ces faveurs fi légères me tranfporte encore en y penfanr.

Les deux jours fuivans j’eus beau guetter un nouveau tête-àtête; il me fut impoffiblc d’en trouver le moment , & je n’apperçus de fa part aucun foin pour le ménager. Elle eut même le maintien , non plus froid , mais plus retenu qu’à l’ordinaire , & je crois qu’elle évitoit mes regards de peur de ne pouvoir allez gouverner les fiens. Son maudit commis fut plus défolant que jamais. Il devint même railleur, goguenard; il me dit que je ferais mon chemin près des dames. Je tremblois d’avoir commis quelque indiferétion , & me regardant déjà comme d’intelligence avec elle , je voulus couvrir du myftere un goût qui jufqu’alors n’en avoir pas grand befoin. Cela me rendit Mémoires . N

LES CONFESSIONS

plus circonfpeèl à faifir les occafions de le fatisfaire , & 5 force de les vouloir fores , je n’en trouvai plus du tout.

Voici encore une autre folie romanefque dont jamais je n’ai pu me guérir , & qui , jointe à ma timidité naturelle , a beaucoup démenti les prédirions du commis. J’aimois trop fincérement , trop parfaitement , j’ofe dire , pour pouvoir aifément ctre heureux. Jamais pallions ne furent en même tems plus vives & plus pures que les miennes ; jamais amour ne fut plus tendre , plus vrai , plus défintérdfé. J’aurois mille fois focrilié mon bonheur à celui de la perfonne que j’aimois ; fa réputation m’étoit plus chere que ma vie , & jamais pour tous les plaifirs de la j oui (Tu nc'e je n’aurois voulu compromettre un moment fon repos. Cela m’a fait apporter tant de foins, tant de fetret , tant de précaution dans mes entreprifes que jamais aucune n’a pu réullir. Mon peu de fuccès près des femmes eft toujours venu de les trop aimer.

Four revenir au flùteur Egide , ce qu’il y avoir de fingulier étoit qu’en devenant plus infopportable , le traître fembloit devenir plus complaifant. Dès le premier jour que fa dame m’avoit pris en affection , elle avoit fongé à me rendre utile dans le magafin. Je favois paffablement l’arithmétique ; elle lui avoit propofé de m’apprendre à tenir les livres : mais mon bourru reçut très -mal la proportion , craignant peut-être d’être fopplanté. Ainfi tout mon travail , après mon burin , étoit de tranferire quelques comptes & mémoires , de mettre au net quelques livres & de traduire quelques lettres de commerce d’italien en français. Tout-d’un-coup mon homme s’avifa de revenir à la proportion faite de rejettée , de dit qu’il