LIVRE III

d’une fois du plaifir avec lequel je rempliffois mon devoir "auprès de fa tante; il le lui avoir même dit , & il m’en reparla quand moi-même je n’y fongeois plus. Il me reçut bien , me dit que fans m’amufer de promeffes vagues il avoir cherché à me placer , qu’il avoir réufli , qu’il me mettoit en chemin de devenir quelque chofe , que c’étoit à moi de faire le relie ; que la maifon où il me faifoit entrer étoic pu i (Tante & confidérée, que je n’avois pas befoin d’autres protecteurs pour m’avancer , & que ^quoique traite d’abord en fimplc domcftique , comme je venois de l’être , je pouvois être a (Turc que fi l’on me jugeoit par mes fentimens Ôc par ma conduite au-delTus de cet état, on étoit difpofc à ne m’y pas biffer. La fin de ce difeours démentit cruellement les brillantes ‘efpcrances que le commencement m’avoit données. Quoi ! toujours laquais ? me dis-je en moi-même avec un dépit amer que la confiance effaça bientôt. Je me fentois trop peu fait pour cette place pour craindre qu’on m’y laiffàt.

Il me mena chez le Comte de Gouvon premier écuyer de La reine , & chef de l’illultre maifon de Solar. L’air de dignité de ce refpectable vieillard me rendit plus touchante l’affabilité de fon accueil. Il m’interrogea avec intérêt & je lui répondis avec lincérité. Il dit au Comte de la Roque que j’avois une phyfionomie agréable & qui promettoit de l’efprit , qu’il lui paroiffoit qu’en effet je n’en manquois pas , mais que ce n’étoit pas là tout, & qu’il falloit voir le refte. Puis fe tournant vers moi ; mon enfant , me dit-il , prefqu’en toutes chofes les commencemens font rudes ; les vôtres ne le feront pourtant pas beaucoup. Soyez fage & cherchez ù plaire ici à tout le monde ;

LES CONFESSIONS

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voilà quant à préfcnt votre unique emploi. Du relie , ayez bon courage ; on veut prendre foin de vous. Tout de fuite if paffa chez la Marquife de Breil fa belle-fille , & me préfenta à elle , puis à l’abbé de Gouvon fon fils. Ce début me parut de bon augure. J’en favois altez déjà pour juger qu’on ne fait pas tant de façon à la réception d’un- laquais. En effet on ne me traita pas comme tel. Feus la table de l’Office ; on ne me donna point o’habit de livrée ,• & le Comte de Favria , jeune étourdi , m’ayant voulu faire monter dciTitre fon carrofe , fon grand-pere défendit que je montaffe derrière aucun carroffe & que je fuiviffe perfonnt hors de la maifon. Cependant je fcrvois à table , & je faifois à-peu-pris au dedans le fervice d’un laquais ; mais je le faifois en quelque façon librement , fans être attaché nommément à perfonne. Hors quelques lettres qu’on me di&oit , & des images que le Comte de Favria me faifoi: découper , j’étois prefquc le maître de tout mon tems dans la journée. Cette épreuve dont je ne m’appcrcevois pas é oit affurément très-dangereufe ; elle n’étoit pas même fort humaine; car cette grande oifiveté pouvoir me faire cont racler des vices que je n’aurois pas eus fans cela.

Mais c’cfl ce qui très-heureufement n’arriva point. Les leçons de M. Gaime avoient fait impreffion fur mon cœur , & j’y pris tant de goût que je m’échappois quelquefois pour aller 1 s entendre encore. Je crois que ceux qui me voyoient fortir ainfi furtivement ne devinoient gueres où j’allois. Il ne te peut rien de plus fenfé que les avis qu’il me donna fur ma conduite. Mes commencemens furent admirables; j’étois d’une affiduité , d’une attention , d’un zcle qui tharmoicnc tout le

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