LIVRE I r L

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monde. L’abbé Gaime m’avoir fagement averti de modérer certe première ferveur , de peur qu’elle ne vînt à fe relâcher & qu’on n’y prit garde. Votre début, me dit-il , eft la réglé de ce qu’on exigera de vous : tâchez de vous ménager de quoi faire plus dans la fuite , mais gardez-vous de faire jamais moins.

Comme on ne m’avoit gueres examiné fur mes petits talens & qu’on ne me fuppofoit que ceux que m’avoit donné la nature , il ne paroifloit pas , malgré ce que le Comte de Gouvon m’avoit pu dire , qu’on fongeât à tirer parti de moi. Des affaires vinrent à la traverfe , & je fus à-peu-près oublié. Le Marquis de Breil, fils du Comte de Gouvon , étoit alors Ambafladeur à Vienne. Il furvint des mouvemens à la Cour, qui fe firent fentir dans la famille , &c l’on y fur quelques femaines dans une agitation qui ne lailîoit gueres le tems de penfer à moi. Cependant jufques-là je m’étois peu relâché. Une chofe me fit du bien & du mal , en m’cloignant de toute difiipation extérieure , mais en me rendant un peu plus diflrait fur mes devoirs.

Mademoifelle de Breil étoit une jeune perfonne à-peu-près de mon âge , bien faite , a fiez belle , très-blanche , avec des cheveux très-noirs , jk , quoique brune , portant fur fon vifage cet air de douceur des blondes auquel mon cœur n’a jamais refifte. L’habit de Cour, fi favorable aux jeunes perfonnes , marquoit fa jolie taille , dégageoit fa poitrine âc fes épaules, & rendoit fon teint encore plus éblouifiant par le deuil qu’on portoit alors. On dira que ce n’cft fis à un demeft'que de s’appercevoir de ces chofes là; j’avois tort, fans

LES CONFESSIONS

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doute , mais je m’en appercevois toutefois , & même je n’étois pas le feu!. Le maître-d’hôtel & les valets-de-chambre en parloient quelquefois à table avec une grofliéreté qui me faifoit cruellement fouffrir. La tête ne me tournoir pourtant pas au point d’être amoureux tout de bon. Je ne m’oubliois point; je me tenois à ma place, & mes defirs même ne s’émancipoient pas. J’dimois à voir Mademoifelle de Brdl , à lui entendre dire quelques mots qui marquoient de l’efprit, du fcns , de l’honnêteté ; mon ambition bornée au plaifir de la fcrvir n’alloir point au-delà de mes droits. A table j’étois attentif à chercher l’occafion de les faire valoir. Si fon laquais quittoit un moment fa chaife, à l’inftant on m’y voyoic établi : hors de-là je me tenois vis-à-vis d’elle ; je cherchois dans fes yeux ce qu’elle alloit demander, j’épiois le moment de changer fon alliette. Que n’aurois- je point fait pour qu’elle daignât m’ordonner quelque choie, me regarder, me dire un fcul mot; mais point ; j’avois la mortification d’êtrê nul pour elle ; elle ne s’appcrcevoit pas même que j’étois là. Cependant fon frçre qui m’adrelToit quelquefois la parole à table , m’ayant dit je ne fais quoi de peu obligeant , je lui fis une réponlè fi fine & fi bien tournée qu’elle y fit attention & jetta les yeux fur moi. Ce coup-d’œil qui fut court ne laifià pas de me tranfporter. Le lendemain l’occafion lc’prélbnta d’en obtemr lin fécond & j’en profitai. On donnoit ce jour-là un grand dîné, où pour la première fois je vis avec beaucoup d’étonnement le mairre-d’hôtcl fervir l’épée au côté & le chapeau fur. la tête. Par l*f..rd on vint à parler de la devife de la maifon de Solar qui croit fur la tapifienc avec les armoiries.

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