LIVRE III

Tel fiert qui ne tue pas. Comme les Piémontois ne font pas pour l’ordinaire confommés dans la langue . françoife , quelqu’un trouva dans cette devife une faute d’orthographe, & dit qu’au mot fiert il ne falloit point de t.

Le vieux comte de Gouvon alloit répondre , mais ayant jette les yeux fur moi , il vit que je fouriois fans ofer rien dire : il m’ordonna de parler. Alors je dis que je ne croyois pas que le t fiât de trop ; que fiert étoit un vieux mot françois qui ne venoic pas du nom férus fier , menaçant ; mais du verbe ferit il frappe, il blefie. Qu’ainfi la devife ne me paroiflbit pas dire, tel menace , mais tel frappé qui ne tue pas.

Tout le monde me regardoit & fe regardoit fins rien dire. On ne vit de la vie un pareil étonnement. Mais ce qui me Hatta davantage fut de voir clairement fur le vifage de Mademoifelle de Breil un air de fatisfaéHon. Cette perfonne fi dédaigneufe daigna me jetter un fécond regard qui valoir tout au moins le premier; puis tournant les yeux vers fon grand-papa, elle fembloit attendre avec une forte d’impatience la louange qu’il me devoit , & qu’il me donna en effet fi pleine & entière ôc d’un air fi content que toute la table s’emprelfa de faire chorus. Ce moment fut court, mais délicieux à tous égards. Ce fut un de ces tjjgmens trop rares qui replacent les chofes dans leur ordre naturel ôc vengent le mérite avili des outrages de la fortune. Quelques minutes après , Mademoifelle de Breil levant derechef les yeux fur moi me pria d’un ton de voix auffi timide qu’aftuble de lui donner à boire. On juge que je ne la fis pas attendre. Mais en approchant je fus faifi d’un tel tremblement qu’ayant trop rempli le verre je répandis une partie de Mémoires . Q

LES CONFESSIONS

l’eau far Ta/Cette & même fur elle. Son frere me demanda étourdiment pourquoi je tremblois fi fort. Cette queftion ne fervit pas à me raflurer , & Mademoifelle de Breil rougit jufqu’au blanc des yeux.

Ici finit le roman ; où l’on remarquera , comme avec Madame Bafile & dans toute la fuite de ma vie que je ne fuis pas heureux dans la conclufion de mes amours. Je m’affeâionnai inutilement à l’antichambre de Madame de Breil; je n’obtins plus une feule marque d’attention de la part de fa fille. Elle fortoit & entrait fans me regarder , & moi j’ofois à peine jetter les yeux fur elle. Fétois même fi bête & fi mal-adroit qu’un jour qu’elle avoit eû paflant laifle tomber fon gant ; au lieu de m’élancer fur ce gant que j’aurais voulu couvrir de baifers , je n’ofai fortir de ma olace , & je laiffai ramafler le gant par un gros butor de valet q. e j’aurais volontiers écrafé. Pour achever de m’intimider , je m’apperçus que je n’avois pas le bonheur d’agréer à Madame de Breil. Non-feulement elle ne m’ordoanoit rien , mais elle n’acceptoit jamais mon fervice , & deux fois me trouvant dans fon antichambre elle me demanda d’un ton fort fec fi je n’avois rien à faire ? Il fallut renoncer à cette chere antichambre : j’en eus d’abord du regret ; mais les diftraâions vinrent à la traverfe , & bientôt je n’y penfai plus.

J’eus de quoi me confoler du dédain de Madame de Breil par les bontés de fon beau-pere , qui s’apperçut enfin que j’étois là. Le foir du dîné dont j’ai parlé , il eut avec moi un entretien d’une demi-heure , dont il parut content & dont je fiis enchanté. Ce bon vieillard quoiqu’homme d’efprit, en avoit moins que Madame de Vercellis , mais il avoit plus d’entrailles, & je

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