LIVRE I I L

ru idéaux, les villages fe fuccédoient fans fin & fans cefle avec de nouveaux charmes ; ce bienheureux trajet fembloit devoir abforber ma vie entière. Je me rappellois avec délices combien ce même voyage m’avoit paru charmant en venant. Que devoit-ce être lorfqu’â tout l’attrait de l’indépendance , fe joindrait celui de faire route avec un camarade de mon âge , de mon goût & de bonne humeur, fans gène , fans devoir , fans contrainte , fans obligation d’aller ou refter que comme il nous plairait? Il falloit être fou pour facrifier une pareille fortune à des projets d’ambition d’une exécution lente, difficile, incertaine, &c qui, les fuppofant réalifés un jour ne valoicnt pas dans tout leur éclat un quart-d’heure de vrai plaifir & de liberté dans la jeunefle.

Plein de cette fage fantaifie je me conduifis fl bien que je vins à bout de me faire chafler , & en vérité ce ne fut pas fans peine. Un foir comme je rentrais, le maître-d’hôtel me fignifia mon congé de la part de M. le Comte. Cétoit précifémeÿ ce que je demandois ; car fentant malgré moi l’extravagance d?-ma conduite , j’y ajoucois pour m’excufer l’injuftice & l’ingratitude , croyant mettre ainfi les gens dans leur tort , & me juftitier à moi-même un parti pris par néceflité. On me dit de la part du Comte de Favria d’aller lui parler le lendemain matin avant mon départ, & comme on voyoit que la tête m’ayant tourné j’étois capable de n’en rien foire , le maître - d’hôtel remit après cette vifite à me donner quelque argent qu’on m’avoit deftiné & qu’aflurément j’avois fort mal gagné : car , ne voulant pas me lailfer dans l’état de valet on ne m’avoit pas fixé de gages.

Le Comte de Favria , tout jeune & tout étourdi qu’il étoit.

iig LES CONFESSIONS.

me tint en cette occafion les difcours les plus fenfés , & j’oferois prefque dire , les plus tendres ; tant il m’expofa d’une maniéré flatteafe & touchante les foins de fon oncle & les intentions de fon grand - pere. Enfin , après m’avoir mis vivement devant les yeux tout ce que je facrifiois pour courir à ma perte , il m’offrit de faire ma paix , exigeant pour route condition que je ne viffe plus ce petit malheureux qui m’avoir féduit.

Il étoit fi clair qu’il ne difoit pas tout cela de lui-même, que malgré mon ftupide aveuglement je fentis toute la bonté de mon vieux maître & j’en fus touché : mais ce cher voyage étoit trop empreint dans mon imagination pour que rien pût en balancer le charme. J’écois tout-à-fait hors de fens, je me raffermis, je m’endurcis, je fis le fier, & je répondis arrogamment que puifqu’on m’avoit donné mon congé je l’avois pris , qu’il n’étoit plus tems de s’en dédire , & que , quoiqu’il pût m’arriver en ma vie , j’étois bien réfolu de ne jamais me faire chaffer deux fois d’une maifon. Alors ce jeune hon^jie , juftement irrité , me donna les noms que je méritoiï , me mit hors de fa chambre par les épaules , &. me ferma la porte aux talons. Moi , je fortis triomphant comme fi je venois d’emporter la plus grande victoire , & de peuf d’avoir un fécond combat à foutenir , j’eus l’indignité de partir, fans aller remercier M. l’Abbé de fes bontés.

Pour concevoir jufqu’où mon délire alloit dans ce moment, il fiudroit connoître à quel point mon cœur ell fujet à s’échauffer fur les moindres chofes & avec quelle force il fe plonge dans l’imagination de l’objet qui l’attire, quelque vain quefoit

quelquefois cet objet. Les plans les plus bizarres , les plus enfantins ,