LIVRE IIL

aife au moins qu’il n’ait pas auffi mal tourné que j’avois craint. Enfuite elle me fit conter mou hifioirc , qui ne dit pas longue , & que je lui fis très-ndcllemcnt , en fupprimant cependant quelques articles; mais au refie fans m’épargner ni m’exeufer.

Il fut queflion de mon gîte. Elle confulta fa femtne-dechambre. Je n’ofois refpirer durant cette délibération , mais quand j’entendis que je coucherais dans la maifon j’eus peine à me contenir , &c je vis porter mon petit paquet dans la chambre qui m’étoit deftince , à-peu-près comme St. Preux vit rcmifer fa chaife chez Madame de IVolniar. J’eus pour furcroît le plaifir d’apprendre que cette faveur ne feroit point palfagere , & dans un moment où l’on me croyoit attentif à toute autre chofe , j’entendis qu’elle difoit : on dira ce qu’on voudra, mais puifque la providence me le renvoyé , je fuis déterminée à ne pas l’abandonner.

Me voilà donc enfin établi chez elle. Cet établiflement ne fut pourtant pas encore celui dont je date les jours heureux de ma vie , mais il fervit à le préparer. Quoique cette fenfibilité de cœur qui nous fait vraiment jouir de nous foit l’ouvrage de la nature & peut-être un produit de l’organifation , elle a befoin de fituations qui la développent. Sans ces caufes occafionnclles , un homme né très-fenfible ne fendrait rien, & mourrait fans avoir connu fon être. Tel à-peu-pres j’avois été jufqu’alors , & tel j’aurois toujours été peut-être , fi je n’avois jamais connu Madame de Jf^arens , ou fi même l’ayant connue , je n’avois pas vécu aïïez long-tems auprès d’elle pour contracter la douce habitude des feutimens affectueux qu’elle

LES CONFESSIONS

m’infpira. Loferai le dire ; qui ne fent que l’amour ne fent pas ce qu’il y a de plus doux dans la vie. Je connois un autre fcntimcnt , moins impétueux peut-être , mais plus délicieux mille fois , qui quelquefois eft joint à l’amour & qui fouvent en cil fc paré. Ce fentiment n’elt pas non plus l’amitié feule ; il eft plus voluptueux , plus tendre ; je n’imagine pas qu’il puilfe agir pour quelqu’un du même fexe ; du moins je fus ami fi jamais homme le fut, & je ne l’éprouvai jamais près d’aucun de mes amis. Ceci n’eft pas clair , mais il le deviendra dans la fuite ; les fcntimens ne fe décrivent bien que par leurs effets.

' Elle habitoit une vieille maifon , mais allez grande pour avoir une belle piece de réferve dont elle fit fa chambre de parade , & qui fut celle où l’on me logea. Cette chambre étoit fur le palTage dont j’ai parlé où fe fit notre première entrevoie , & au-delà du ruifTeau & des jardins on découvrait la campagne. Cet afpcél n’étoit pas pour le jeune habitant une chofe indifférente. C’étoit depuis Bolfcy , la première fois que favois du verd devant mes fenêtres. Toujours mafqué par des murs , je n’avois eu fous les yeux que des toits ou le gris des rues. Combien cette nouveauté me fut fcnfible & douce! elle augmenta beaucoup mes difpofitions à l’attendrilfcment. Je faifois de ce charmant payfage encore un des bienfaits de ma chere patronne : il me fcmbloit qu’elle l’avoit mis là tout exprès pour moi ; je m’y plaçois paifiblement auprès d’elle ; je la voyois par-tout entre les fleurs & la verdure ; fes charmes & ceux du printems fe confbndoient à mes yeux. Mon cœur jufqu’alors comprimé fe trouvoit plus au large dans cet efpacc , & mes foupirs s’cxhaloicnt plus librement parmi ces vergers.