LIVRE IV

aimer. Je me ferois établi à Fribourg, petite ville peu jolie, mais peuplée de très-bonnes gens. J’aurois perdu fans doute de grands p’.aifirs ; mais j’aurois vécu en paix jufqu’à ma dernière heure , & je dois favoir mieux que perfonne qu’il n’y avoit pas à balancer fur ce marché.

Je revins , non pas à Nion , mais à Laufanr.e. Je voulois me raffafier de la vue de ce beau lac qu’on voit là dans fa plus grande étendue. La plupart de mes fecrets motifs déterminans n’ont pas été plus folides. Des vues éloignées ont rarement affez de force pour me faire agir. L’incertitude de l’avenir m’a toujours fait regarder les projets de longue exécution comme des leurres de dupe. Je me livre à l’efpoir comme un autre , pourvu qu’il ne me coûte rien à nourrir ; mais s’il faut prendre long-cems delà peine, je n’en fuis plus. Le moindre petit plaifir qui s’offre à ma portée me tente plus que les joies du paradis. J’excepte pourtant le plaifir que la peine doit fuivre : celui-là ne me tente pas , parce que je n’aime que des jouiffances pures , & que jamais on n’en a de telles quand on fait qu’on s’apprête un repentir.

Pavois grand befoin d’arriver en quelque lieu que ce fût, & le plus proche étoit le mieux ; car m’étant égaré dans ma route je me trouvai le foir à Moudon , où je dépenfai le peu qui me reitoit , hors dix crcutzer qui partirent le lendemain à la dînée , & arrivé le foir à un petit village auprès de Lau,funne , j’y entrai dans un cabaret fans un fou pour payer ma couchée , & fans favoir que devenir. J’avois grand’fuim ; je fis bonne contenance 6c je demandai à fouper comme fi j’eufle eu de quoi bien payer. J'allai me couclicr fans fonger à rien ,

i9i LES CONFESSIONS.

l'e dormis tranquillement , & après avoir déjeûné le matin Sc compte avec 1 hôte , je voulus pour fept batz à quoi monroit ma dépenfe lui biffer ma verte en gage. Ce brave homme b refùfa ; il me dit que grâces au Ciel il n’avoit jamais dépouille perfonne , qu’il ne vouloir pas commencer pour fept batz , que je gardaffe ma verte & que je le payerois quand je pourrais. Je fus touche de fa bonté ; mais moins que je ne devois l’ctre & que je ne l’ai été depuis en y repenfant. Je ne tardai gueres à lui renvoyer fon argent avec des remerciemens par un homme fur : mais quinze ans après repartant par Laufanne à mon retour d’Italie , j’eus un vrai regret d’avoir oublié le nom du cabaret & de l’hôte. Je l’aurais été voir. Je me ferais fait un vrai plailîr de lui rappeller fa bonne œuvre , & de lui prouver qu’elle n’avoit pas été mal placée. Des fervices plus importans fans doute , mais rendus avec plus d’oftentation , ne m’ont pas parus fi dignes de reconnoiflànce que l’humanité fimple & fans éclat de cet honnête homme.

En approchant de Laufanne je rêvois à la détreffe où je me trouvois , aux moyens de m’en tirer fans aller montrer ma mifere à ma belle-merc , & je me comparais dans ce pèlerinage pédeftre à mon ami Venturc arrivant à Annecy. Je m’échauffai fi bien de cette idée , que , fans fonger que je n’avois ni ft gentilleffe ni fes talens , je me mis en tête de faire à Laufanne le petit Venture , d’enfeigner la mufique que je ne fàvois pas , & de me dire de Paris où je n’avois jamais été. En conféquence de ce beau projet, comme il n’y avoit point là de maîtrife où je puffe vicarier , & que d’ailleurs je n’avois garde d’aller me fourrer parmi les gens de l’art , je commençai

Qigitizcd by GÔOg