LIVRE IV

fbençai par m’informer d’une petite auberge où Fon pût être affez bien &c à bon marché. On m’enfeigna un nommé Perrotet , qui tenoit des penfionnaires. Ce Perrotet fe trouva être le meilleur homme du monde , & me reçut fort bien. Je lui contai mes petits menfonges comme je les avois arrangés. Il me promit de parler de moi & de tâcher de me procurer des écoliers; il me dit qu’il ne me demanderoit de l’argent que quand j’en aurois gagné. Sa penfion étoit de cinq écus blancs ; ce qui étoit peu pour la chofe , mais beaucoup pour moi. Il me confeilla de ne me mettre d’abord qu’à la demi-penfion , qui confiftoit pour le dîné en une bonne foupe & rien de plus , mais bien à fouper le foir. J’y confentis. Ce pauvre Perrotet me fit toutes ces avances du meilleur coeur du monde , & n’épargnoit rien pour m’étre utile.

Pourquoi fout-il qu’ayant trouvé tant de bonnes gens dans ma jcuncffe j’en trouve fi peu dans un âge avancé , leur race eft-elle* épuifée ? Non ; mais l’ordre où j’ai befoin de les chercher aujourd’hui n’eft plus le même où je les trouvois alors. Parmi le peuple où les grandes pallions ne parlent que par intervalles les fentimens de la nature fe font plus fouvent entendre. Dans les états plus élevés ils font étouffés abfolument, & fous le mafque du fentiment il n’y a jamais que l’intérêt ou la vanité qui parle,

P écrivis de Laufonne à mon pere qui m’envoya mon paquet & me marqua d’excellentes chofes dont j’aurois dû mieux profiter. J’ai déjà noté des momens de délire inconcevables où je n’étois plus moi-même. En voici encore un des plus marqués. Pour comprendre à quel point la tête me tournoit alors , Mémoires, . B b

194 les confessions.

à quel point je m’étois pour ainfi dire vcnturifé , il ne feu: que voir combien tout à la fois j’accumulai d’extravagances. Me voilà maître à chanter fans fevoir déchiffrer un air ; car quand les fix mois que j’avois paffés avec le Maître m’auroient profité , jamais ils n’auroient pu fuffire ; mais outre cela j’apprenois d’un maître , c’en étoit affez pour apprendre mal. Parifien .de Geneve & catholique en pays proteflant , je crus devoir changer mon nom ainfi que ma religion & ma patrie. Je m’approchois toujours de mon grand modèle autant qu’il m’étoir poffible. Il s’étoit appelle Venture de Villeneuve ; moi je fis l’anagramme du nom de RouJJeau dans celui de Vaujfore , 6c je m’appcllai Vauffore de Villeneuve. Venture fevoit la compofition , quoiqu’il n’en eût rien dit ; moi fans la fevoir je m’en vantai à tout le monde , & fans pouvoir noter le moindre vaudeville , je me donnai pour compofiteur. Ce n’eft pas tout : ayant été préfenté à Monfieur de Treytorens profcfTeur en droit, qui aimoic la mufique 6c foifoit des concerts chez lui; je voulus lui donner un échantillon de mon talent , & je me mis à compofer une pièce pour fon concert aufli effrontément que fi j’avois fu comment m’y prendre. Feus la confiance de travailler pendant quinze jours à ce bel ouvrage , de le mettre au net , d’en tirer les parties 6c de les dillribuer avec autanc d’affurance que fi ç’eût été un chef-d’œuvre d’harmonie. Enfin , ce qu’on aura peine à croire , 6c qui eft très-vrai , pour couronner dignement cette fublime production , je mis à la fin un joli menuet qui couroit les rues , 6c que tout le monde fe rappelle peut-ctre encore fur ces paroles jadis fl connues.

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