LIVRE IV

Quel caprice !

Quelle injultice !

Quoi , ta Clarice

Trahirolt tes feu* ? 6?c.

Venture m’avoit appris cet air avec la baffe fur d’autres paroles , à l’aide defquelles je l’avois retenu. Je mis donc à la fin de ma compofition ce menuet & là baffe en fupprimant les paroles , & je le donnai pour être de moi, tout aufli réfolument que fi j’avois parlé à des habitans de la lune.

On s’afiemble pour exécuter ma piece. J’explique à chacun le genre du mouvement , le goût de l’exécution , les renvois des parties; j’étois fort affairé. On s’accorde pendant cinq ou fix minutes qui furent pour moi cinq <91 fix fiecles. Enfin tout étant prêt , je frappe avec un beau .rouleau de papier fur mon pupitre magiftral les cinq ou fix coups du prene\ garde à vous. On fait filcnce , je me mets gra%'ement à battre la mefure , on commence .... non , depuis qu’il exifle des opéra françois , de la vie on n’oui't un femblable charivari. Quoi qu’on eût pu penfer de mon prétendu talent , l’effet fut pire que tout ce qu’on fembloit attendre. Les muficiens étouffoient de rire ; les auditeurs ouvraient de grands yeux & auraient bien voulu fermer les oreilles; mais il n’y avoir pas moyen. Mes bourreaux de fymphoniftes qui vouloient s’égayer racloient à percer le tympan d’un quinze-vingt. J’eus la confiance d’aller toujours mon train , fuant, il efl vrai à greffes gouttes ; mais retenu par la honte , n’ofant m’enfuir & tout planter là. Pour ma confolation j’entendois autour de moi les afiiftans fe dire à leur oreille ou plutôt à la mienne. L’un , il n’y a rien là de

Bb *

tçC LES CONFESSIONS.

fupportable ; un autre , quelle mufiquc enragée ? Un autre, quel diable de fabat ? Pauvre Jean - Jaques ; dans ce cruel moment tu n’efpérois gueres qu’un jour devant le Roi de France & toute & Cour , tes fons exciteraient des murmures de furprife & d’applaudiffement , & que dans toutes les loges autour de toi les plus aimables femmes fe diraient à demivoix : quels Tons charmans ! quelle mufique enchantereffe î Tous ces chants-là vont au cœuc.

Mais ce qui mit tout le monde de bonne humeur fut le menuet. A peine en eut-on joué quelques mefures , que j’entendis partir de toutes parts les éclats de rire. Chacun me félicitoir fur mon joli goût de chant; on m’afTuroit que ce menuet ferait parler de rflbi , & que je méritois d’être chanté par-tout. Je n’ai pas befoiit de dépeindre mon angoifTe , ni d’avouer que je la mcritois bien.

Le lendemain l’un de mes fymphonifles appellé Lutoîd vint me voir , & fut aflez bon homme pour ne pas me féliciter fur mon fuccès. Le profond fentiment de ma fottife , la honte , le regret , fe défcfpoir de l’état où j’étois réduit , l’impoflibilité de tenir mon cœur fermé dans fes grandes peines T me firent ouvrir i lui ; je lâchai la bonde à mes larmes , Sc au lieu de me contenter de lui avouer mon ignorance , je lui dis tout , en lui demandant le fecret qu’il me promit , & qu’il me garda comme on peut le croire. Dès le même foir touc Laufanne fut qui j’étois , & ce qui eft remarquable , perfonne ne m’en fit femblant , pas même le bon Perrotet , qui pour tout cela ne fe rebuta pas de me loger & de me nourrir.

Je vivois , mais bien triftcmcnt. Les fuite? d’un pareil début

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