I II

LETTRE IL

A Julie.

U f. je me fuis abufé, Mademoifelle,’ dans ma première Lettre ! Au lieu de foulager mes maux , je n’ai fait que les augmenter en m’expofant à votre difgrace , & je fens que le pire de tous eft de vous déplaire. Votre filence, votre air froid & réfervé ne m’annoncent que trop mon malheur. Si vous avez exaucé ma pricre en partie , ce n’eft que pour mieux m’en punir ,

E poi ch'amor di me vi fece accorta Fur i blondi capelli allor velati ,

E Camorofo fguardo in Je raccolio. (a)

vous retranchez en public l’innocente familiarité dont j’eus la folie de me plaindre; mais- vous n’en ctes que plus févere dans le particulier, & votre ingcnieufe

(a) Et l'amour vous ayant rendue attentive , vous voilâtes vbs blonds cheveux, & recueillîtes en vous même vos doux regards. Metafl.

to La Noutellé

rigueur s’exerce également par votre complaifànce & par vos refus.

Que ne pouvez-vous connoître combien cette froideur m’efl cruelle ! vous me trouveriez trop puni. Avec quelle ardeur ne voudrois - je pas revenir fur le pafTé , & faire que vous n’eufïiez point vu cette fatale lettre ! Non , dans la crainte de vous offenfer encore , je n’écrirois point celle-ci y fi je n’euffe écrit la première , & je ne veux pas redoubler ma feu te , mais la réparer. Faut-il pour vous appaifer dire que je m’abufois moi - même ? Faut-il protefler que ce n’étoit pas de l’amour que j’avois pour vous ? . . . .

moi je prononcerois cet odieux parjure! Le vil meafonge eft - il digne d’un cœur où vous régnez ? Ab ! que je fois malheureux , s’il faut l’être ; pour avoir été téméraire je ne ferai ni menteur ni lâche , & le crime que mon cœur a commis , ma plume ne peut le défavouer.

Je fens d’avance le poids de votre indignation , & j’en attends les derniers effets , comme une grâce que vous me de* vez au défaut de toute autre ; car le feu qui me confume mérite d’être puni y mais

H é t o.i s £. I. Pâtit. ii lion méprifé. Par pitié ne m’abandonnez pas à moi-même ; daignez au moins difpofer de mon fort ; dites quelle eft votre volonté. Quoique vous puifîiez me prefcrire , je ne faurai qu’obéir. M’im- ' pofez - vous un filence éternel ? je faurai me contraindre à le garder. Me bannniffezvous de votre préfence ? je jure que vous ne me verrez plus. M’ordonnez-vous de mourir ? ah î ce ne fera pas le plus difficile. Il n’y a point d’ordre auquel je ne foufcrive , hors celui de ne vous plus aimer : encore obéirois-je en cela même , s’il m’étoit poffible.

Cent fois le jour je fuis tenté de me jetter à vos pieds , de les arrofer de mes pleurs , d’y obtenir la mort ou mon pardon. Toujours un effroi mortel glace mon courage ; mes genoux tremblent & n’ofent fléchir ; la parole expire fur mes lèvres , & mon ame ne trouve aucune affurance contre la frayeur de vous irriter.

Eli - il au monde un état plus affreux que le mien ? Mon cœur lent trop combien il eft coupable & ne fauroit ceffer de l’être ; le crime & le remords l’agitent de concert , & fans favoir quel fera mon

ii La Nouvelle

deftin , je flotte dans un doute infupportable entre l’efpoir de la clémence 6c la crainte du châtiment. <

Mais non , je n’efpere rien , je n’ai droit de rien efpérer. La feule grâce que j’at- .

tends de vous efl: de hâter mon fupplice.

Contentez une jufte vengeance. Efl -ce être afiëz malheureux que de me voir réduit à la folliciter moi -même? Puniffez-moi , vous le devez : mais fi vous n’êtes impitoyable , quittez cet air froid 6c mécontent qui me met au défefpoir:

quand on envoyé un coupable à la mort, on ne lui montre plus de colere.