LETTRE III

A Julie.

Ne vous impatientez pas, Mademoifelie ; voici la derniere importunité que vous recevrez de moi.

Quand je commençai de vous aimer , que j’étois loin de voir tous les maux que je m’apprêtois ! Je ne fentis d’abord que celui d’un amour fans efpoir , que la raifon peut vaincre à force de tems ; j’en

Héloïse. I. Part. ij connus enfuite un plus grand dans la doir leur de vovis déplaire ; & maintenant j’éprouve le plus cruel de tous , dans le fentiment de vos propres peines. O Julie!

je le vois avec amertume , mes plaintes troublent votre repos. Vous gardez un filence invincible : mais tout décéle à mon cœur attentif vos agitations fecretes.

Vos yeux deviennent fombres , rêveurs , fixés en terre ; quelques regards égarés s’échappent fur moi , vos vives couleurs fe fanent ; une pâleur étrangère couvre vos joues ; la gaieté vous abandonne ; une trifteffe mortelle vous accable ; & il n’y a que l’inaltérable douceur de votre ame qui vous préferve d’un peu d’humeur.

Soit fenfibilité , foit dédain , foit pitié pour mes fouffrances , vous en êtes affectée , jè le vois ; je crains de contribuer aux vôtres , & cette crainte m’afflige beaucoup plus que l’efpoir qui devroit en naître ne peut me flatter ; car ou je me trompe moi-même , ou votre bonheujr m’efl plus cher que le mien.

Cependant en revenant à mon tour fur moi , je commence à connoître combien j’avois mal jugé de moo propre cœur , &

*4 Là Nouvelle je vois trop tard que ce que j’avois d’abord pris pour un délire paffager , fera le defîin de ma vie. C’eft le progrès de votre trifteffe qui m’a fait fentir celui de mon mal. Jamais , non , jamais le feu de vos yeux , l’éclat de votre teint , les charmes de votre efprit , toutes les grâces de votre ancienne gaieté, n’euffent produit un effet femblable à celui de votre abattement. N’en doutez pas , divine Julie , fi vous pouviez voir quel embrafement ces huit jours de langueur ont allumé dans mon ame , vous gémiriez vous-même des maux que vous me caufez. Ils font déformais fans remède , & je fens avec défefpoir que le feu qui me confume ne s’éteindra qu’au tombeau.

N’importe ; qui ne peut fe rendre heureux peut au moins mériter de l’être , & je faurai vous forcer d’eftimer un homme à qui vous n’avez pas daigné faire la moindre réponfe. Je fuis jeune & peux mériter un jour la confidération dont je ne fuis pas maintenant digne. En attendant , il faut vous rendre le repos que j’ai perdu pour toujours , & que je vous ôte ici malgré moi. Il efl jufle que je porte feul la peine

Héloïse. I.Part. 15

<Lu crime dont je fuis feul coupable. Adieu, trop belle Julie , vivez tranquille & reprenez votre enjouement ; dès demain vous ne me verrez plus. Mais foyez fîire que l’amour ardent & pur dont j’ai brûlé pour vous ne s’éteindra de ma vie , que mon cœur plein d’un fi digne objet ne fauroit plus s’avilir , qu’il partagera déformais fes uniques hommages entre vous & la vertu , & qu’on ne verra jamais profaner par d’autres feux l’autel où Julie fut adorée.

BILLET de Julie.

N ’Emportez pas l’opinion d’avoir rendu votre éloignement néceflaire. Un cœur vertueux fauroit fe vaincre ou fe taire , & deviendroit peut-être à craindre. Mais vous .... vous pouvez relier.