LETTRE VIL

Réponse.

J E t’entends , & tu me fais trembler ; non que je croie le danger aufii preflant que tu l’imagines. Ta crainte modéré la mienne fur le préfent , mais l’avenir m’épouvante ; & fi tu ne peux te vaincre , je ne vois plus que des malheurs. Hélas !

{combien de fois la pauvre Chaillot m’a-

30 La Nouvelle t-elle prédit que le premier foupir de ton coeur feroit le deftin de ta vie ! Ah ! Coufine ! fi jeune encore , faut-il voir déjà ton fort s’accomplir ! Qu’elle va nous manquer , cette femme habile que tu nous crois avantageux de perdre ! Il l’eut été , peut-être , de tomber d’abord en de plus lures mains ; mais nous fommes trop inf.

truites en fortant des fiennes pour nous laiffer gouverner par d’autres , & pas allez pour nous gouverner nous-mêmes :

elle feule pouvoit nous garantir des dangers auxquels elle nous avoit expofées.

Elle nous a beaucoup appris ; & nous avons , ce me femble , beaucoup penfé pour notre âge. La vive & tendre amitié qui nous unit prefque dès le berceau , nous a , pour ainfi dire , éclairé le cœur de bonne heure fur toutes les pallions.

Nous connoilïons allez bien leurs fignes & leurs effets ; il n’y a que l’art de les réprimer qui nous manque. Dieu veuille que ton jeune philofophe connoiffe mieux que nous cet art-là.

- Quand je dis nous , tu m’entends ; c’eft fur-tout de toi que je parle : car pour moi , la Bonne m’a toujours dit que mon étour-

H É l o i s e. I. Part. 5 s derie me tiendroit lieu de raifon , que je n’aurois jamais l’efprit de lavoir aimer , & que j’étois trop folle pour faire un jour des folies. Ma Julie , prends garde à toi ; mieux elle auguroit de ta raifon , plus elle craignoit pour ton cœur. Ais bon courage , cependant ; tout ce que la fâgelTe & l’honneur pourront faire , je fais que toname le fera ; & la mienne fera, n’en doute pas , tout ce que l’amitié peut faire à fon tour. Si nous en lavons trop pour notre âge , au moins cette étude n’a rien coûté à nos mœurs. Crois , ma chère ; qu’il y a bien des filles plus fimples , 'qui font moins honnêtes que nous :

nous le fommes parce que nous voulons l’être : & quoi qu’on en puilfe dire , c’efl: le moyen de l’être plus furement.

Cependant fur ce que tu me marques je n’aurai pas un moment de repos que je ne fois auprès de toi ; car fi tu crains le danger , il n’eft pas tout-à-fait chimérique. H eft vrai que le préfervatif elb facile ; deux mots à ta mere , & tout eft fini : mais je te comprends , tu ne veux point d’un expédient qui finit tout : tu veux bien t’ôter le pouvoir de fuccomber , mais non

pas l’honneur de combattre. O pauvre Coufine !... encore fi la moindre lueur. . * le Baron d’Étange consentir à donner fa fille , fon enfant unique , à un petit bourgeois fans fortune ! L’efperes-tu ? . ..qu’efperes-tu donc ? que veux-tu ? . . . . pauvre , pauvre Coufine ! .... Ne crains rien toutefois de ma part. Ton fecret fera gardé par ton amie. Bien des gens trouveroient plus honnête de le révéler; peut-être auroientils raifon. Pour moi , qui ne fuis pas une grande raifonneufe , je ne veux point d’une honnêteté qui trahit l’amitié, la foi , la confiance ; j’imagine que chaque relation, chaque âge a fes maximes , fes devoir^ , fes vertus ; que ce qui feroit prudence à d’au- tres , à moi feroit perfidie , &: qu’au lieu de nous rendre fages , on nous rend méchans en confondant tout cela. Si ton amour eft foible, nous le vaincrons ; s’il eft extrême , c’eft l’expofer à des tragédies que de l’attaquer par des moyens violens; & il ne convient à l’amitié de tenter que ceux dont elle peut répondre.

Mais en revanche , tu n’as qu’à marcher droit quand tu feras fous ma garde. Tu verras , tu verras ce que c’eft qu’une Duégfie de dix-huit ans ! Je

Héloïse. I. Part. 33

Je ne fuis pas , comme tu fais , loin de toi pour mon plaifir , & le printems n’eft pas fi agréable en campagne que tu penfes ; on y fouffre à la fois le froid & le chaud ; on n’a point d’ombre à la promenade , & il faut fe chauffer dans la maifon.

Mon Pere , de fon côté , ne laifïe pas , au milieu de fes bâtimens , de s’appercevoin qu’on a la gazette ici plus tard qu’à la ville. Ainfi tout le monde ne demande pas mieux que d’y retourner , & tu m’embrafferas 9 j’efpere , dans quatre ou cinq jours. Mais ce qui m’inquiète eft , que quatre ou cinq jours font je ne fais combien d’heures , dont plufieurs font deftinées au philofophe. Au philofophe , entends -tu, coufijie ? Penfe que toutes ces heures - là ne doivent fonner que pour lui.

Ne va pas ici rougir & bàiffer les yeux.

Prendre un air grave , il felt impofîxble ; cela ne peut aller à tes traits. Tu fais bien que je ne faurois pleurer fans rire , & que je n’en fuis pas pour cela moins fenfible; je n’en ai pas moins de chagrin d’être loin de toi ; je n’en regrette pas moins la bonne Chaillot. Je te fais un gré infini de Vouloir partager avec moi le foin de fa fa-;

Nouy, Héloïje, Tome I. C

34 La Nouvelle mille , je ne l’abandonnerai de mes jours ç mais tu ne ferois plus toi-même fi tu perdois quelque occafion de faire du bien.

Je conviens que la pauvre Mie étoit babillarde , aflez libre dans fes propos familiers , peu difcrete avec de jeunes filles», & qu’elle aïmoit à parler de fon vieux tems. Auffi ne font-ce pas tant les qualités de fon efprit que je regrette , bien qu’elle en eut'd’excellentes parmi de mauvaifes. La perte que je pleure en elle , c’eft fon bon cœur , fon parfait attachement , qui lui donnoit à la fois pour moi la tei> dreffe d’une mere & la confiance d’une fceur. Elle me tenoit lieu de toute ma famille : à peine ai-je connu ma mere; mon pere m’aime autant qu’il peut aimer : nous avons perdu ton aimable frere , je ne vois prefque jamais les miens. Me voilà comme une orpheline délaiffée. Mon enfant , tu me reftes feule ; car ta bonne mere , c’eft toi. Tu as raifon pourtant. Tu me reftes : je pleurois 1 j’étois donc folle :

qu’avois - je à pleurer }

P. S. De peur d’accident, j’adreffe cette lettre à notre maître , afin qu’elle te parvienne plus furement*

H é t ô l s e. ï. Part.

LETTRE VIII. (r)

A Julie.

Ü e l s font , belle Julie , les bizarres caprices de l'amour ) Mon cœur, a plus qu'il n’efpéroit , & n’efl pas content.

Vous m’aimez , vous me le dites, & je foupire. Ce cœur injufte ofe defirer encore , quand il n'a plus rien à defirer ; il me punit de fes fantaifies , &c me rend inquiet au fein du bonheur. Ne croyez pas que j’aye oublié les loix qui me font impofées , ni perdu la volonté de les obferver ; non , mais un fecret dépit m’agite en voyant que ces loix ne coûtent qu’à moi , que vous qui vous prétendiez fi foible êtes li forte à préfent , & que j’ai fi peu de combats à rendre contre moi- même , tant je vous trouve attentive à les prévenir.

(i) On fent qu’il y a ici une lacune , & l’on en trouvera fouvent dans la fuite de cette correfpondance. Flufieurs lettres fe font perdues . d'autres ont été (opprimées , d’autres ont fouft'ert des retranchemens ; mais il ne manque rien d’eflentiel qu’on «8 punie allument fuppléer à l'aide de ce qui relie.

%6- L a Nouvelle

Que vous êtes changée depuis deira mois , fans que rien ait changé que vous f Vos langueurs ont difparu ; il n’eft plus queflion de dégoût ni d’abattement ; toutes les grâces font venues reprendre leurs polies ; tous vos charmes fe font ranimés j la rofe qui vient d’éclorre n’eft pas plus fraîche que vous ; les faillies ont recommencé ; vous avez de l’efprit avec tout le monde ; vous folâtrez , même avec moi , comme auparavant ; & ce qui m’irrite plus que tout le refte , vous me jurez un amour éternel d’im air aufli gai , que (I vous diliez la chofe du monde la plus plaidante.

Dites, dites, volage? Eli -ce là le caraâere d’une paffion violente réduite à fe combattre elle-même ; & fx vous aviez le moindre defir à vaincre , la contrainte n’é* toufferoit-elle pas au moins l’enjouement?

Oh que vous étiez bien plus aimable quand vous étiez moins belle 1 Que je regrette cette pâleur touchante , précieux gage du bonheur d’un amant , & que je hais Fin— difcrete fanté que vous avez recouvrée aux dépens de mon repos ! Oui , j’aimerois mieux vous voir malade encore , que

B É i o i s t. I. Part. 37 *cet air content, ces yeux brillans , ce teint fleuri qui m’outragent. Avez-vous oublie fi-tôt que vous n’étiez pas ainli quand vous imploriez ma clémence ? Julie , Julie ! que cet amour fi vif eft devenu tranquille en peu de tems !

Mais ce qui m’offenfe plus encore , c’eû ■qu’après vous être remife à ma difcrction, vous paroiffez vous en défier , que vous fuyez les dangers comme s’il votis en reftoit à craindre. Efl-ce ainfi que vous honorez ma retenue , Sc mon inviolable refpeét méritoit-il cet affront de votre part?

Bien loin que le départ de votre pere nous ait laiffé plus de liberté , à peine peut-on vous voir feule. Votre inféparable Coufine ne vous quitte plus. Infenfiblement nous allons reprendre nos premières maniérés de vivre & notre ancienne circonfpeftion , avec cette unique différence qu’alors elle vous étoit à charge , & qu’elle vous plait maintenant.

Quel fera donc le prix d’un fi pur hom* mage fi votre eilime ne l’efl pas ; & de quoi me fert l’abftinence éternelle & volontaire de ce qu’il y a de plus doux au monde , fi celle qui l’exige ne m’en fait

38 La Nouvelle aucun gré ? Certes , je fuis las de fouffrir inutilement , & de me condamner aux plus dures privations fans en avoir même le mérite. Quoi ! faut-il que vous embellifliez impunément tandis que vous me méprifez ! Faut -il qu’inceffamment mes yeux dévorent des charmes dont jamais ma bouche n’ofe approcher ? Faut -il enfin que je m’ôte à moi- même toute efpérance , fans pouvoir au moins m’honorer d’un facrifice aufii rigoureux ? Non , puifque vous ne vous fiez pas à ma foi , je ne veux plus la laifîêr vainement engagée ; c’efl une fureté injufle que celle que vous tirez à la fois de ma parole & de vos précautions ; vous êtes trop ingrate , ou je fuis trop fcrupuleux , & je ne veux plus refiifer de la fortune les occafions que vous n’aurez pu lui ôter. Enfin , quoi qu’il en foit de mon fort , je fens que j’ai pris une charge au deflus de mes forces. Julie , reprenez la garde de vous-même , je vous rends un dépôt trop dangereux pour la fidélité du dépofitaire , & dont la défenfe coûtera moins à votre cœur que vous n’avez feint de le craindre.

Je vous le dis férieufement j comptez *

H Ê l o i s e. L Part.' 39 for vous , ou chaffez- moi , c’eft-à-dire , otez-moi la vie. Fai pris un engagement téméraire. J’admire comment je l’ai pu tenir fi long-tems; je fais que je le dois toujours ; mais je fens qu’il m’eft impoflible. On mérite de fuccomher quand on s’impofe de fi périlleux devoirs. Croyez-moi , chéfe & tendre Julie , croyez-en ce cœur fenfible qui ne vit que pour vous ; vous ferez toujours refpeélée ; mais je puis uo, inftant manquer de raifon , & l’ivrefife des fens peut difter un crime dont on auroit horreur de fang froid. Heureux de n’avoir point trompé votre efpoir ; j’ai vaincu deux mois , & vous me devez le prix de deux fiécles de fouffrances,

LETTRE IX

de Julie.

J’Entends ; les plaifirs du vice & l’honneur de la vertu vous feroienturi fort

agréable ? Eft-ce là votre morale ?

Eh ! mon bon ami , vous vous laffez bien vite d’étre généreux I Ne l’étiez - vous ' C 4

40 La Nouvelle donc que par artifice ? La finguliere marque d’attachement , que de vous plaindre de ma fanté ! Seroit - ce que vous efpériez voir mon fol amour achever de la détruire , & que vous m’attendiez au moment de vous demander la vie ? Ou bien, comp* liez-vous de me refpe&er aufli long-tems que je ferois peur , & de vous rétrafter quand je deviendrois fupportable ? Je ne vois pas dans de pareils facrifices un mérite à tant faire valoir.

Vous me reprochez avec la même équité le foin que je prends de vous fauver des combats pénibles avec vous - même , comme fi vous ne deviez pas plutôt m’en remercier. Puis , vous vous rétraâez de l’engagement que vous avez pris , comme d’un devoir trop à charge ; en forte que dans la même lettre vous vous plaignez de ce que vous avez trop de peine , & de ce que vous n’en avez pas affez. Penfez-y mieux , & tâchez d’être d’accord avec vous , pour donner à vos prétendus griefs une couleur moins frivole. Ou plutôt , quittez toute cette diflimulation qui n’eflr pas dans votre caraftere. Quoi que vous puifficz dire , votre cœur eft plus content

H £ l o i s e. I. Part. 4, du mien qu’il ne feint de l’être : ingrat , vous favez trop qu’il n’aura jamais tort avec vous ! Votre lettre même vous dément par fon flyle enjoué ; & vous n’auriez pas tant d’efprit fi vous étiez moins tranquille. En voilà trop fur les vains reproches qui vous regardent ; paffons à ceux qui me regardent moi -même , &C qui femblent d’abord mieux fondés.

- Je le fens bien ; la vie égale & douce que nous menons depuis deux mois ne s’accorde pas avec ma déclaration précédente ; & j’avoue que ce n’eft pas fans ratfon que vous êtes furpris de ce contrafte.

Vous m’avez d’abord vue au défefpoir, vous me trouvez à préfent trop paifible ; de là , vous accufez mes fentimens d’inconfiance , & mon cœur de caprice. Ah !

mon ami ! ne le jugez-vous point trop féverement ? Il faut plus d’un jour pour le connoître. Attendez , & vous trouverez , peut-être , que ce cœur qui vous aime n’efi pas indigne du vôtre.

Si vous pouviez comprendre avec quel effroi j’éprouvai les premières atteintes du fentiment qui m’unit à vous , vous jugeriez du trouble qu’il dut me caufer. J’ai

4i La Nouvelle

été élevée dans des maximes fi féveres , que l’amour le plus pur me paroiffoit le comble du déshonneur. Tout m’apprenoit , ou me fàifoit croire , qu’une fille fenfible étoit perdue au premier mot tendre échappé de û bouche ; mon imagination troublée confondoit le crime avec l’aveu de la paflion ; & j’avois une fi affreufe idée de ce premier pas , qu’à peine voyois-je au-delà nul intervalle jufqu’au dernier. L’exceffive défiance de moi-même augmenta mes allarmes ; les combats de la modeftie me parurent ceux de la chafteté ; je pris le tourment du filence pour l’emportement des defirs. Je me crus perdue aufli-tôt que j’aurois parlé , & cependant il faloit parler ou vous perdre. Ainfi , ne pouvant plus déguifer mes fcntimens , je tâchai d’exciter la générofité des vôtres , & me fiant plus à vous qu’à moi , je voulus , en intérêtfânt votre honneur à ma détente , me ménager des refl'ources dont je me croyois dépourvue.

fai reconnu que je me trompois ; je n’eus pas parlé que je me trouvai foulagée ; vous n’eutes pas répondu que je me fentis tout-à-tait çalme ; & deux mois d’ex»

Héloïse. I. Part.’ 43 périence m’ont appris que mon cœur trop tendre a befoin d’amour , mais que mes fens n’ont aucun befoin d’amant. Jugez , vous qui aimez la vertu , avec quelle joie je fis cette heureufe découverte. Sortie de cette profonde ignominie où mes terreurs m’avoient plongée , je goûte le plaifir délicieux d’aimer purement. Cet état fait le bonheur de ma vie ; mon humeur & ma fanté s’en reffentent ; à peine puis- je en concevoir un plus doux , Sc l’accord de l’amour & de l’innocence me femble être le paradis fur la terre.

Dès -lors je ne vous craignis plus ; & quand je pris foin d’éviter la folitude avec vous , ce fut autant pour vous que pour moi ; car vos yeux & vos foupirs annonçoient plus de tranfports que de fagefîe ; & fi vous eufliez oublié l’arrêt que vous avez prononcé vous-même, je ne l’aurois pas oublié.

Ah ! mon ami ! que ne puis-je fairtpafi fer dans votre ame le fentiment de bonheur & de paix qui régne au fond de \i mienne ! Que ne puis -‘je vous apprendre à jouir tranquillement du plus délicieux état de la yie ! Les charmes de l’union des

44 La Nouvelle

cœurs fe joignent pour nous à ceux de l’innocence : nulle crainte , nulle honte ne trouble notre félicité ; au fein des vrais plaifirs de l’amour , nous pouvons parler de la vertu fans rougir.

E v’ è il placer con Ü onejlade accanto. (a)

Je ne fais quel trille preflentiment s’élève dans mon fein , & me crie que nous jouilïons du feul tems heureux que le ciel nous ait deftiné. Je n’entrevois dans l’avenir qu’abfence , orages , troubles , contradictions. La moindre altération à notre fituation préfente me paroit ne pouvoir être qu’un mal. Non , quand un lien plus doux nous uniroit à jamais , je ne fais fi l’excès du bonheur n’en deviendrait pas bientôt la raine. Le moment de la poflef* fion eft une crife de l’amour , & tout changement eft dangereux au nôtre ; nous ne pouvons plus qu’y perdre.

Je t'en conjure , mon tendre & unique am : f tâche de calmer l’ivrelTe des vains drfirs que fuivent toujours les regrets , le

( 4 ) £t le staifir s’unit à l’honnêteté.

H É l o i s i. I. Part. 4 $ repentir , la triftefle. Goûtons en paix notre fituation préfente. Tu te plais [à m’inftmire , & tu fais trop fi je me plais à recevoir tes leçons. Rendons-les encore plus fréquentes ; ne nous quittons qu’autant qu’il faut pour la bienféance ; employons à nous écrire les momens que nous ne pouvons paffer à nous voir , & profitons d’un tems précieux , après lequel , peutêtre , nous foupirerons un jour. Ah ! puiffe notre fort , tel qu’il eft , durer autant que notre vie ! L’efprit s’orne , la raifon s’éclaire , l’ame fe fortifie , le cœur jouit ; que manque-t-il à notre bonheur }

LETTRE X

A Julie.

Q Ue vous avez raifon , ma Julie, de dire que je ne vous connois pas encore !

Toujours je crois connoître tous les tréfors de votre belle ame , & toujours j’en découvre de nouveaux. Quelle femme jamais affocia comme vous la tendreffe à la vertu j & tempérant l’une par l’autre , les

46 La Nouvelle

rendit toutes deux plus charmantes ? Je trouve je ne fais quoi d’aimable & d’attrayant dans cette fagefle qui me défoie ; & vous ornez avec tant de grâce les privations que vous m’impofez , qu’il s’en faut peu que vous ne me les rendiez chères.

Je le fens chaque jour davantage , le plus grand des biens eft d’être aimé de vous ; il n’y en a point, il n’y en peut avoir qui l’égale , & s’il fàloit choifir entre votre cœur & votre pofleflion même , non , charmante Julie , je ne balancerois pas un inftant. Mais d’oh viendrait cette amere alternative , & pourquoi rendre incompatible ce que la nature a voulu réunir ? Le tems eft précieux , dites-vous , fachons-en jouir tel qu’il eft, &: gardons-nous par notre impatience d’en troubler le paifible cours. Eh ! qu’il paffe & qu’il foit heureux ! Pour profiter d’un état aimable fàut-il en négliger un meilleur , & préférer le repos à la félicité fuprême ? Ne perd-on pas tout le tems qu’on peut mieux employer ? Ah !

Ji l’on peut vivre mille ans en un quartd’heure , à quoi bon compter triftement les jours qu’on aura vécus }

Tout ce que vous dites du bonheur de

Héloïse. I. Part. 47 notre fituation préfente eft inconteftable ; je fens que nous devons être heureux , & pourtant je ne le fuis pas. La fageffe a beau parler par votre bouche , la voix de la nature eft la plus forte. Le moyen de lui rélifter quand elle s’accorde à la voix du cœur I Hors vous feule , je ne vois rien dans ce féjour terreftre qui foit digne d’occuper mon ame & mes fens : non , fans vous la nature n’eft plus rien pour moi ; mais fon empire eft dans vos yeux , & c’eft-là qu’elle eft invincible.

Il n’en eft pas ainfi de vous , célefte Julie ; vous vous contentez de charmer nos fens , & n’êtes point en guerre avec les vôtres. Il femble que des paflions humaines foient au-deflous d’une ame fi fublime ; & comme vous avez la beauté des Anges , vous en avez la pureté. O pureté que je refpeôe en murmurant , que ne puis-je ou vous rabaifler ou m’élever jufqu’à vous ! Mais non , je ramperai toujours fur la terre , & vous verrai toujours briller dans les Cieux. Ah ! foyez heureufe aux dépens de mon repos ; jouiflez de toutes vos vertus ; périffe le vil mortel qui tentera jamais d’en fouiller une. Soyeiç

48 La Nouvelle

heureufe , je tâcherai d’oublier combien je fuis*à plaindre , & je tirerai de votre bonheur même la confolation de me»

maux. Oui , chère Amante , il me femble que mon amour eft au fît parfait que fon adorable objet ; tous les defirs enflammés par vos charmes s’éteignent dans les perfections de votre ame , je la vois fi paifible que je n’ofe en troubler la tranquillité. Chaque fois que je fuis tenté de vous dérober la moindre careffe , fi le danger de vous offenfer me retient , mon cœur me retient encore plus pur la crainte d’altérer une félicité fi pure ; dans le prix des biens où j’afpire , je ne vois plus que ce qu’ils vous peuvent coûter ; &: ne pouvant accorder mon bonheur avec le vôtre , jugez comment j’aime : c’efl au mien que j’ai renoncé.

Que d’inexpliquables contradictions dans les fentimens que vous m’infpirez!

Je fuis à la fois fournis & téméraire , impétueux & retenu , je ne faurois lever les yeux fur vous fans éprouver des combats en moi- même. Vos regards, votre voix portent au cœur , avec l’amour , l’attrait touchant de l’innocence ; c’éft un charme

divin

H É L O i 8 Ê. I. PART} 40 divin qu’on auroit regret d’effacer. Si j’ofe former des vœux extrêmes , ce n’eft plus qu’en votre abfence ; mes defirs n’ofant aller jufqu’à vous s’adreflent à votre image , & c’eft fur elle que je me venge dit refpect que je fuis contraint de vous porter.

Cependant je languis & me confume ; le feu coule dans mes veines, rien ne fauroit l'éteindre ni le calmer ; & je l’irrite en voulant le contraindre. Je dois être heureux , je le fuis , j’en conviens ; je ne me plains point de mon fort ; tel qu’il eft je n’en changerois pas avec les Rois de la terre. Cependant un mal réel me tourmente je cherche vainement à le fuir ; je ne voudrois point mourir , & toutefois je me meurs ; je voudrois vivre pour vous 9 & c’eft vous qui m’ôtez la vie.

%pÉf

Nouv. lîiloift. Tom. f.

$o La Nouvelle

tes .'. -g - 1 - - "" " ' ' — ■ ■ -» •

LETTRE XI

de Julie.

M O N ami , je fens que je m’attache à vous chaque jour davantage; je ne puis plus me féparer de vous , la moindre abfence m’eft infupportable ; & il faut que je vous voye ou que je vous écrive , afin de m’occuper de vous fans ceffe.

Ainfi mon amour s’augmente avec le vôtre; car je connois à préfent combien vous m’aimez par la crainte réelle que vous avez de me déplaire , au lieu que vous n’en aviez d’abord qu’une apparente pour mieux venir vos fins. Je fais fort bien diflinguer en vous l’empire que le cœur a fçu prendre , du délire d’une imagination échauffée ; & je vois cent fois plus de paflion dans la contrainte oîi vous êtes, que dans vos premiers emportemens. Je fais bien auffi que votre état , tout gênant qu’il eft , n’eft pas fans plaifirs. Il eft doux pour un véritable amant de faire des facrifices qui lui font tous comptés ? & dont

Héloïse. I. Part. f# aucun n’eft perdu dans le cœur de ce qu’il aime. Qui fait même fi , connoifiant ma fenfibilité ,- vous n’employer pas pour me féduire une adrefie mieux entendue ? Mais non , je fuis injufte , & vous n’êtes pas capable d’ufer d’artifice avec moi. Cependant fi je fuis fage, je me défierai plus encore de la pitié que de l’amour. Je me' fens mille fois plus attendrie par vos refi* pefts que par vos tranfports ; & je crains bien qu’en prenant le parti le plus honnête" vous n’ayez pris enfin le plus dangereux^ Il faut que je vous dife , dans l’épanchement de mon cœur, une vérité qu’il fent fortement, & dont le vôtre doit vous convaincre ; c’eft qu’en dépit de la fortune , des parefis& de nous-mêmes, nos deP tinées font à jamais unies , & que nous ne' pouvons plus être heureux ou malheureux qu’enfemble. Nos âmes fe font, pour ainfi dire , touchées par tous les points , & nous avons par-tout fenti la ’ même cohérence.

( Corrigez - moi , mon ami , fi j’applique mal vos leçons de phyfique. ) Le fort pourra bien nous féparer , mais nop pas nous défunir. Nous n’aurons plus que les mêmes plaifirs & les mêmes peines; ôfi

La Nouvelle comme ces aimans dont vous me parliez, c[ui ont, dit-on, les mêmes mouvement en différens lieux , nous fentirions les mêmes chofes aux deux extrémités du monde»

Défaites-vous donc de l’efpoir, fi vous l’eûtes jamais , de vous faire un bonheur excîufif, & de l’acheter aux dépens du mien. N’efpérez pas pouvoir être heureux fi j’étois déshonorée , ni pouvoir d’un œil fatisfait contempler mon ignominie & mes . larmes. Croyez -moi , mon ami , je connois votre cœur mieux que vous ne le connoifTez. Un amour fi tendre & fi vrai doit lavoir commander aux defirs ; vous en avez trop fait pour achever fans vous perdre , & ne pouvez plus combler mon malheur fans faire le vôtre.

Je voudrois que vous pufïïez fentir combien il eft important pour tous deux que vous vous en remettiez à moi du foin' de notre deflin commun. Doutez - vous que vous ne me foyez suffi cher que moimême ; & penfez-vous qu’il put exifler pour moi quelque félicité que vous ne partageriez pas ? Non , mon ami, j’ai les mêmes intérêts que vous , & un peu plus de railbn pour les conduire. J’avoue que

Héloïse. I. Part. 53 je fuis la plus jeune ; mais n’avez - vous , jamais remarqué que fi la raifon d’ordinaire eft plus foible & s’éteint plutôt chez les femmes , elle eft aufli plutôt formée , comme un frêle tournefol croît & meurt avant un chêne. Nous nous trouvons dès le premier âge chargées d’un fi dangereux dépôt, que le foin de le conferver nous éveille bientôt le jugement, & c’eft un excellent moyen de bien voir les conféquences des chofes , que de fentir vivement tous les rifques qu’elle nous font courir. Pour moi, plus je m’occupe de notre fituation , plus je trouve que la raifon vous demande ce que je vous demande au nom de l’amour. Soyez donc docile à fa douce voix , & laiflèz-vous conduire , hélas ! par un autre aveugle, mais qui tient au moins un appui.

Je ne fais , mon ami , fi nos cœurs auront le bonheur de s’entendre , & fi vous partagerez , en lifant cette Lettre , la tendre émotion qui l’a diüée. Je ne fais fi nous pourrons jamais nous accorder fur la maniéré de voir comme fur celle de fentir ; mais je fais bien que l’avis de celui des deux qui fépare le moins fon bonhe .tr

34 LÀ Nouvelle

du bonheur de l’autre , eft l’avis qu’il faut

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