LETTRE XXII

de Julie.

F , Nfin le premier pas eft franchi, & il a été queftion de vous. Malgré le mépris que vous témoignez pour ma doctrine , mon pere en a été furpris : il n’a pas moins admiré mes progrès dans la

Héloïse. I.Part. 93 mufique & dans le deflein (4), & au grand étonnement de ma mere , prévenue par vos calomnies ( 5 ) , au blafon près qui lui a paru négligé : il a été fort content de tous mes talens. Mais ces talens ne s’acquierent pas fans maître ; il a fàlu nommer le mien , & je l’ai fait avec une énumération pompeufe de toutes les fciences qu’il vouloit bien m'enfeigner * hors une. Il s’eft rappellé de vous avoir vu plufieurs fois à fon précédent voyage , & il n’a pas paru qu’il eût confervé de vous une imprefïion défavantageufe.

Enfuite il s’eft informé de votre fortune ; on lui a dit qu’elle étoit médiocre ; de votre naiffance ; on lui a dit qu’elle étoit honnête. Ce mot honnête eft fort équivoque à l’oreille d’un gentilhomme , & a excité des foupçons que l’éclairciffement a confirmés. Dès qu’il a fu que vous n’étiez pas noble , il a demandé ce qu’on vous donnoit par mois. Ma mere pre-

(4) Voilà, ce me femble , un Sage de vingt ans qui fait prodigieufement de chofes ! Il eft vrai que Julie le félicite à trente de n’être plus fi favant. .

( 5 ) Cela fe rapporte à une lettre à la mere, écrite fur Un ton équivoque , & qui a été fupprimée.

94 La Nouvelle nant la parole a dit qu’un pareil arrangement n’étoit pas même propofable , & qu’au contraire , vous aviez rejette constamment tous les moindres préfens qu’elle avoit tâché de vous faire en chofes qui ne fe refiifent pas ; mais cet air de fierté n’a fait qu’exciter la Tienne , & le moyen de Supporter l’idée d’être redevable à un roturier ? Il a donc été décidé qu’on vous offriroit un payement , au défaut duquel , malgré tout votre mérite , dont on convient , vous feriez remercié de vos foins.

Voilà , mon ami , le réfumé d’une converfation , qui a été tenue fur le compte de mon très-honoré maître , & durant la* quelle fon humble écoliere n’étoit pas fort tranquille. J’ai cru ne pouvoir trop me hâter de vous en donner avis , afin de vous laifler le tems d’y réfléchir.

Aufli-tôt que vous aurez pris votre réfolution , ne manquez pas de m’en' inftruire ; car cet article eft de votre compétence 9 & mes droits ne vont pas jufques-là.

.T’apprends avec peine vos courfes dans les montagnes ; non que vous n’y trouviez , à mon avis , une agréable diverfion , & que le détail de ce que vous au-

Héloïse. I.Part.' 95 rez vu ne me foit fort agréable à moi** même : mais je crains pour vous des fatigues que vous n’êtes gueres en état de fupporter. D’ailleurs , la faifon eft fort avancée ; d’un jour à l’autre tout peut fe couvrir de neige , & je prévois que vous aurez encore plus à fouffrir du froid que de la fatigue. Si vous tombiez malade dans le pays où vous êtes je ne m’en confolerois jamais. Revenez donc , mon bon ami , dans mon voifinage. Il n’eft pas tems encore de rentrer à Vevai , mais je veux que vous habitiez un féjour moins rude , & que nous foyons plus à portée d’avoir aifément des nouvelles l’un de l’autre. Je vous laifle le maître du choix de votre Ration. Tâchez feulement qu’on ne fâche point ici où vous êtes , & foyez difcret fans être myftérieux. Je ne vous dis rien fur ce chapitre ; je me fie à l’intérêt que vous avez d’être prudent , & plus encore à celui que j’ai que vous le foyez.

Adieu , mon ami ; je ne puis m’entretenir plus long - tems avec vous. Vous favez de quelles précautions j’ai befoin pour vous écrire. Ce n’eft pas tout : morç

La Noüveiiê

pere a amené un etranger refpe&able ;

Ton ancien ami , & qui lui a fauve autrefois la vie à la guerre. Jugez fi nous nous fommes efforcés de le bien récevoir. Il repart demain , & nous nous hâtons de lui procurer pour le jour qui nous refte , tous les amufemens qui peuvent marquer notre zele à un tel bienfaiteur. On m’appelle : il faut finir. Adieu, derechef.