LETTRE XXXV
de Julie.
J E ne trouve pas , mon ami , que les deux mots que j’avois dits en riant fur Madame Belon , valurent une explica-?
tion fi férieufe. Tant de foins à fe juftifier prodaifent quelquefois un préjugé contraire ; & c’eft l’attention qu’on donne aux bagatelles , qui feule en fait des ob* jets importans. Voilà ce qui furement v n’arrivera pas entre nous ; car les coeurs
<* bien occupés ne font gueres pointilleux *
& les tracafieries des amans fur des riens ont prefque toujours un fondement beau* çoup plus réel qu’il ne femble.
Je ne fuis pas fâchée pourtant que cette bagatelle nous fou raide une occafipp de traiter entre nous de lg jaloufie j
H ê l o i s e. I. Part. 167 fujet , malheureufement , trop important pour moi.
Je vois mon ami , par la trempe de nos âmes & par le tour commun de nos goûts , que l’amour fera la grande affaire de notre vie. Quand une fois il a fait les imprefïions profondes que nous en avons reçues , il faut qu’il éteigne ou , abforbe toutes les autres pallions ; le moindre refroidiffement feroit bientôt pour nous la langueur de la mort ; un dégoût invincible , un éternel ennui , fuccéderoit à l’amour éteint , & nous ne faurions long-tems vivre après avoir ceffé d’aimer. En mon particulier , tu fens .bien qu’il n’y a que le délire de la paflion qui puifTe me voiler l’horreur de ma Situation préfente , & qu’il faut que j’aime avec tranfport , ou que je meure de douleur. Vois donc fi je fuis fondée à difcuter férieufement un point d’où doit dépendre le bonheur ou le malheur de mes jours.
Autant que je puis juger de moi-même , il me femble que fouvent affe&ée avec trop de vivacité , je fuis pourtant peu fujette à l’emportement. Il faudroit
i68 La Nouvelle que mes peines euflent fermenté longtems en dedans , pour que j’ofaffe en découvrir la fource A leur auteur ; & com T me je fuis perfuadée qu’on ne peut faire une offenfe fans le vouloir , je fupporte- ?*ois plutôt cent fujets de plainte qu’une explication. Un pareil caraftere doit mener loin pour -peu qu’on ait de penchant A la jaloufie , & j’ai bien peur de fentir en moi ce dangereux penchant. Ce p’efï pas que je ne fâche que ton coeur eft fait pour le mien & non pour un autre. Mais on peut s’abufer foi - même , prendre un goût paffager pour une paffion , & faire autant de chofes par fantaifies qu’on en eût peut-être fait par amour.
Or fi tu peux te croire inconftant fans l’être , à plus forte raifon puis-je t’accufer à tort d’infidélité. Ce doute affreux empoifonneroit pourtant ma vie ; je géfnirois fans me plaindre & mourrois inçonfolable fans avoir ceffé d’être aimée.
Prévenons , je t’en conjure , un malheur dont la feule idée me fait ffiffonner. Jure moi donc , mon doux ami , non par l’amour , ferment qu’on ne tient que quand il eft fuperflu ,'unais par ce nom facrç
H i l o i s e. I. Part. 169 de l’honneur , fi refpeôé de toi , que je ne ceflferai jamais d’être la confidente de ton cœur , & qu’il n’y furviendra point de changement dont je ne fois la première infiruite. Ne m’allegue pas que tu n’auras jamais rien à m’apprendre ; je le crois , je l’efpere ; mais préviens mes folles allarmes , & donne-moi dans tes engagemens , pour un avenir qui ne doit point être , l’éternelle fécurité du préfent. Je ferois moins à plaindre d’apprendre de toi mes malheurs réels , que d’en fouffrir fans ceffe d’imaginaires ; je jouirois , au moins , de tes remords ; fi tu ne partageois plus mes feux , tu partagerais encore mes peines , & je trouverais moins ameres les larmes que je verferois dans ton fein.
C’eft ici , mon ami , que je me félicite doublement de mon choix , & par le ~ doux lien qui nous unit & par la probité qui l’afîure ; voilà l’ufage de cette réglé de fageflfe dans les chofes de pur intiment ; voilà comment la vertu févere fait écarter les peines du tendre amour.
Si j’avois un amant fans principes , dûtil m’aimer éternellement , oii feraient
pour moi les garants de cette confiance ?
Quels moyens aurois-je de me délivrer de mes défiances continuelles , & comment m’aflurer de n’être point abufée ou par fa feinte ou par ma crédulité } Mais toi , mon digne & refpeâable ami, toi qui n’es capable ni d’artifice ni de déguifement ; tu me garderas , je le fais , la fincérité que tu m’auras promife. La honte d’avouer une infidélité ne l’emportera point dans ton ame droite fur le devoir de tenir ta parole ; & fi tu pouvois ne plus aimer ta Julie , tu lui di-
rois oui , tu pourrois lui dire ,
ô Julie ! je ne Mon ami , jamais
^e n’écrirai ce mot -là.
Que penfes - tu de mon expédient ?
C’eft le feul , j’en fuis fïire , qui pouvoit déraciner en moi tout fentiment de jaloufie. Il y a je ne fais quelle délicateffe qui m’enchante à me fier de ton amour à ta bonne foi , & à m’ôter le pouvoir de croire une infidélité que tu ne m’apprendrois pas toi- même. Voilà, mon cher , l’effet affuré de l’engagement que je t’impofe ; car je pourrois te croire amant volage , mais non pas ami trôna-
H É l o i s e. I. Part. 171 peur ; & quand je douterois de ton cœur, je ne puis jamais douter de ta foi. Quel plaifir je goûte à prendre en ceci des précautions inutiles , à prévenir les apparences d’un changement dont je fens fi bien l’impoflibilité ! Quel charme de parler de jaloufie avec un amant fi fidele !
Ah ! fi tu pouvois cefl’er de l’être , ne crois pas que je t’en parlaffe ainfi ! Mon pauvre cœur ne feroit pas fi fage au befoin , & la moindre défiance m’ôteroit bientôt la volonté de m’en garantir.
Voilà, mon très -honoré maître, matière à difcuffion pour ce foir ; car je fais que vos deux humbles difciples auront l’honneur de fouper avec vous chez le pere de l’inféparable. Vos doctes commentaires fur la gazette vous ont tellement fait trouver grâce devant lui , qu’il .n’a pas falu beaucoup de manège pour vous iàire inviter. La fille a fait accorder fon clavecin ; le pere a feuilleté Lamberti ; moi , je recorderai peut - être la leçon du bofquet de Clarens. 0 Do fleur en toutes facultés , vous avez par - tout quelque fcience de mife ! Monfieur d’Ori bp , fjui n’eft pas oublié , comme vous
i7i La Nouvelle pouvez penfer , a le mot pour entamer une favante diflertation fur le futur hommage du Roi de Naples , durant laquelle nous paierons tous trois dans la chambre de la couline. C’eft - là , mon féal , qu’à genoux devant votre Dame & maîtreffe , vos deux mains dans les fiennes , & en préfence de fon Chancelier , vous lui jurerez foi & loyauté à toute épreuve , non pas à dire amour éternel , engagement qu’on n’eft maître ni de tenir ni de rompre ; mais vérité , fincérité , franchife inviolable. Vous ne jurerez point d’être toujours fournis , mais de ne point commettre afte de félonie , & de déclarer , au moins , la guerre avant de fecouer le joug. Ce faifant , aurez l’accolade , & ferez reconnu vaffal unique & loyal Chevalier.
Adieu , mon bon ami , l’idée du fouper de ce foir m’infpire de la gaieté.
Ah ! qu’elle me fera douce quand je te la verrai partager !
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