D E J U L I E« XI

île reconnoîtroient la nôtre que dans un habit à la Françoife ?

N. Que diriez -vous de celui qui, fans exprimer ni traits ni taille, voudroit peindre une figure humaine , avec un voile pour vêtement ? N’auroit-on pas droit de lui demander où e(t l’Homme?

R. Ni traits ni taille ? Etes -vous jufte? Point de gens parfaits : voilà la chimere. Une jeune fille offenfant la vertu qu’elle aime , 6c ramenée au devoir par l’horreur d’un plus grand crime; une amie trop facile, punie enfin par fon propre cœur de l’excès de fon indulgence ; un . jeune homme honnête & fenfible , plein de foiblefle 6c de beaux difcours; un vieux Gentilhomme entêté de fa nobleïfe , facrifiant tout à l’opinion ; un Anglôis généreux 6c brave, toujours paffionné par fageffe, toujours raifonnant fans raifon

Xtl

N. Un mari débonnaire & hofpitalier empreffé d’établir dans fa maifon l’ancien amant de fa femme......

R. Je vous renvoyé à l’infcription de l’Eftampe ( * )

N. Les belles âmes? Le

beau mot !

R. O Philofophie ! combien tu prends de peine à rétrécir les cœurs t à rendre les hommes petits !

N. L’efprit romanefque les aggrandit & les trompe. Mais revenons. Les deux amies ? Qu’en dites-vous ? . . . .

Et cette converfion fubite au Temple?..... la Grâce, fans doute?....

R. Monlieur

N. Une femme chrétienne, une dévote qui n’apprend point le catéchifme à fes enfans ; qui meurt fans vou-

( *) Voyez la feftieme Efounpc^

» e Juin, xiii

loir prier Dieu ; dont la mort cepen- * dant édifie un Pafteur, Reconvertit un Athée! Oh!

R. Monfieur.

N. Quant à l’intérêt , il eft pour tout le monde, il eft nul. Pas une mauvaife aétion; pas un méchant homme qui fafie craindre pour les bons. Des événemens fi naturels , fi - fimples qu’ils le font trop ; rien d’inopiné; point de coup de Théâtre.

Tout eft prévu long-tems d’avance; tout arrive comme il eft prévu. Eftce la peine de tenir regiftre de ce que chacun peut voir tous les jours dans fà maifon, ou dans celle de fon voifin?

R. C’eft-à-dire, qu’il vous faut des hommes communs & des événemens rares? Je crois rue j’aimerois mieux le contraire. D’ailleurs vous jugez ce que vous avez lu corn-

me un Roman. Ce n’en eft point un ; vous l’avez dit vous» même. C’elt un

Recueil de Lettres

N. Qui ne font point des Lettres ; te crois l’avoir dit auiîi. Quel ftyle épiftolaire ! Qu’il eit guindé 1 Que d’exclamations! Que d’apprêts . Quelle emphafe pour ne dire que des chofes communes! Quels grands mots pour de petits raifonnemens ! Rarement

du fens, de la jufteffe i jamæs m finefie , ni force , ni profondeur. Une diâion toujours dans les nues, & des penfées qui rampent toujours, bi vos perfonnages font dans la Nature , avouez que leur ftyle eft peu nature

R. Je conviens que dans le point de vue où vous êtes , il doit vous paroître ainfi.

N. Comptez-vous que -- le Public le verra d’un autre œil ; de n elt-ce pas mon jugement que vous demandez ?

de Jolie, xt

R. C’eft pour l’avoir plus au long que je vous répliqué. Je vois que vous aimeriez mieux des Lettres faites pour être imprimées.

N. Ce fouhait paroit aflez bien fondé pour celles qu’on donne à l’impreflion.

R. On ne verra donc jamais les hommes dans les Livres que comme ils veulent s’y montrer ?

N. L’Auteur comme il veut s’y montrer ; ceux qu’il dépeint tels qu’ils font. Mais cet avantage manque encore ici. Pas un portrait vigoureufement peint ; pas un cara&ere aflez bien marqué ; nulle obfervation foüde ; aucune connoiflance du monde. Qu’apprend-on dans la petite fphere de deux ou trois Amans ou Amis toujours occupés d’eux feuls ?

R. On apprend à aimer l’humanité. Dans les grandes fociétés