DE J U L I E

U fais bien , mon ami , que je ne puis t’écrire qu’à la dérobée , & toujours en danger d’être furprife. Ainfi , dans l’impoflibilité de faire de longues lettres je me borne à répondre à ce qu’il y a de plus effentiel dans les tiennes , ou à fuppléer à ce que je ne t’ai pu dire dans des Conventions non moins furtives de bouche que par écrit. C’eft ce que je ferai fur- tout aujourd’hui , que deux mots au fujet de Milord Edouard me font oublier le refie de ta lettre.

Mon ami , tu crains de me perdre Sc me parles de chanfons ! belle matière à tracafferie entre amans qui s’entendroient moins. Vraiment , tu n’es pas jaloux , on le voit bien ; mais pour le coup je ne ferai pas jaloufe moi- meme, car j’ai pé-, Nouy. Héloïfe . Tom. I, P

,ai6 La Nouvelle hétré dans ton ame & ne fens que ta confiance où d’autres croiroient fentii* ta froideur. O la douce & charmante fécurité que celle qui vient du fentiment d’une union parfaite ! C’eft par elle , je le fais , que tu tires de ton propre cœur le bon témoignage du mien , c’eft par elle auffi que le mien te juftifie , & je te croirois bien moins amoureux fi je te voyois plus allarmé.

Je ne fais , ni ne veux favoir , fi Milord Edouard a d’autres attentions pour moi que celles qu’ont tous les hommes pour les perfonnes de mon âge ; ce n’eft point de fes fentimens qu’il s’agit , mais de ceux de mon pere &: des miens ; ils font aufïi d’accord fur fon compte que fur celui des prétendus prétendans , dont tu dis que tu ne dis rien. Si fon exclufion & la leur fuffifënt à ton repos , fois tranquille. Quelque honneur que nous fit la recherche d’un homme de ce rang s jamais du confentement du pere ni de la fille , Julie d’Etange ne fera Ladi Bomflon. Voilà fur quoi tu peux compter.

Ne va pas croire qu’il ait été pour

H t l o i S e. I. Part. 217 Cela queftion de Milord Edouard , je fuis fûre que de nous quatre tu es le feul qui puilïe même lui fuppofer du goût pour moi. Quoi qu’il en foit , je fais à cet égard la volonté de mon pere farts qu’il en ait parlé ni à moi ni à perfonne , & je n’en ferois pas mieux inftruite quand il me l’auroit pofitivement déclarée. En voilà allez pour calmer tes 'craintes , c’eft-à-dire autant que tu en dois favoir. Le relie feroit pour toi de pure curiofité , & tu fais que j’ai réfolu de ne la pas fatisfaire.

Tu as beau me reprocher cette réferve & la prétendre hors de propos dans nos intérêts communs. Si je l’avois toujours eue , elle me feroit moins importante aujourd’hui. Sans le compte indiscret que je te rendis d’un difcours de mon pere , tu n’aitrois point été te défoler à Meillerie ; tu ne m’euffes point écrit la lettre qui m’a perdue ; je vivrois innocente & pourrois encore afpifer au bonheur. Juge par ce que me coûte une feule indifcrétion , de la crainte que je dois avoir d’en commettre d’autres ! Tu as.trop d’emportement pour avoir de la

^^Z La Nouvelle prudence ; tu pourrois plutôt vaincre tes parlons que les déguifer. La moindre allarme te mettroit en fureur ; à la moindre lueur favorable tu ne douterois plus de rien ; on liroit tous nos fecrets dans ton ame , tu détruirois à force de zele tout le fuccès de mes foins. Laifle - moi donc les foucis de l’amour , & n’en garde que les plaifirs ; ce partage eft-il fi pénible , & ne fenstu pas que tu ne peux rien à notre bonheur que de n’y point mettre obftaclc ï Hélas ! que me ferviront déformais ces précautions tardives ? Eli - il tems d’affermir fes pas au fond du précipice , & de prévenir les maux dont on fe fent accablé ? Ah ! miférable fille , c’efï bien à toi de parler de bonheur ! En peutil jamais être ou régnent la honte & le remords ? Dieu ! quel état cruel , de ne pouvoir ni fupporter fon crime , ni s’en repentir ; d’être afîiégé par mille frayeurs , abufé par mille efpérances vaines , & de ne jouir pas même de l’horrible tranquillité du défefpoir ! Je fuis déformais à la feule merci du fort. Ce n’efl plus ni de force ni de vertu qu’il eft

H É l o i s e. I. Part. ng>

queflion , mais de fortune & de prudence , & il ne s’agit pas d’éteindre un amour qui doit durer autant que ma vie, mais de le rendre innocent ou de mourir coupable. Confidere cette fituation , mon

ami , & vois fi tu peux te fier à mon zele?

LETTRE L

de Julie.

J E n’ai point voulu vous expliquer hier en vous quittant la caufe de la'triftefle que vous m’avez reprochée , parce que vous n’étiez pas en état de m’entendre.

Malgré mon averfion pour les éclairciffemens , je vous dois celui-ci , puifque je l’ai promis , & je m’en acquitte.

Je ne fais fi vous vous fouvenez des étranges difcours que vous me tîntes hier au foir , & des manières dont vous les accompagnâtes ; quant à moi , je ne les oublierai jamais afTez tôt pour votre honneur & pour mon repos , & malheureufement j’en fuis trop indignée pour pouvoir les oublier aifément. De pareil-

130 La Nouvelle

les expreflions avoient quelquefois frap^ pé mon oreille en partant auprès du port ; mais je ne croyois pas qu’elles pulfent jamais lortir de la bouche d’un honnête homme je fuis très fïire au moins qu’elles n’entrerent jamais dans lç diébonnaire des amans , & j’étois bien éloignée de penfer qu’elles puflent être d’ufage entre vous & moi. Eh Dieux î quel amour efl: le vôtre , s’il artaifonne ainfi fes plaifirs J Vous fortiez , il efl; vrai , d’un long repas , & je vois ce qu’il faut pardonner en ce pays aux excès qu’on y peut faire : c’efl: aufli pour ceia que je vous en parle. Soyez certain qu’un tête-à-tête où vous m’auriez traitée ainfi de fang- froid eût été le dernier de notre vie.

Mais ce qui m’allarme fur votre compte , c’efl: que fouvent la conduite d’un homme échauffé de vin n’eft que l’effet de ce qui fe paffe au fond de fon cœur dans les autres tems. Croirai-je que dans un état où l’on ne déguife rien vous vous montrâtes tel que vous êtes. Que deviendrois - je fi vous penfiez à jeun commç vous parliez hier au foir ? Plutôt que dç

H É l o i s e. I. Part. 13 1 /apporter un pareil mépris j’aimeroi s mieux éteindre un feu fi groflier , & perdre un amant qui fachant fi mal honorer fa maîtrefle mériteroit fi peu d’en être eftimé. Dites-moi , vous qui chérifîiez les fentimens honnêtes, feriez-vous tombé dans cette erreur cruelle que l’amour heureux n’a plus de ménagement à garder avec la pudeur , & qu’on ne doit plus de relpett à celles dont on n’a *plus de rigueur à craindre ? Ah ! fi vous aviez toujours penfé ainfi , vous auriez été moins à redouter & je ne ferois pas fi malheureufe ! Ne vous y trompez pas , mon ami , rien n’eft fi dangereux pour les vrais amans que les préjugés du monde ; tant de gens parlent d’amour, & fi peu favent aimer , que la plupart prennent pour fçs pures & douces loix les viles maximes d’un commerce abjeû , qui bientôt affouvi de lui -même a recours aux monftres de l’imagination & fe déprave pour fe foutenir.

Je ne fais fi je m’abufe ; mais il me femble que le véritable amour eft le plus charte de tous les liens. C’eft lui , c’eft fon feu divin qui fait épurer nos penchans

La Nouvelle naturels , en les concentrant dans un feul objet ; c’eft lui qui nous dérobe aux tentations , & qui fait qu’excepté cet objet unique , un fexe n’eft plus rien pour l’autre. Pour une femme ordinaire , tout homme eft toujours un homme ; mais pour celle dont le cœur aime , il n’y a point d’homme que fon amant. Que disje ? Un amant n’eft-il qu’un homme } Ah ! qif il eft un être bien plus fublime !

Il n’y a point d’homme pour celle qui aime : fon amant eft plus ; tous les autres font moins ; elle & lui font les feuls de leur efpece. Ils ne défirent pas , ils aiment. Le cœur ne fuit point les lens , il les guide ; il couvre leurs égaremens d’un voile délicieux. Non , il n’y a rien d’obfcene que la débauche & fon grofiier langage. Le véritable amour toujours modefte n’arrache point fes faveurs avec audace ; il les dérobe avec timidité. Le myftere , le filence , la honte craintive aiguifent & cachent fes doux tranfports ; fa flamme honore & purifie toutes fes carefl'es ; la décence & l’honnêteté l’accompagnent au fein de la volupté même , & lui feul fait tout accorder aux defirs fans

H é l o i s e. I. Part. 233 rien ôter à la pudeur. Ah dites ! vous qui connûtes les vrais plailirs ; comment une cynique effronterie pourroit - elle s’allier avec eux ? Comment ne banniroit-elle pas leur délire & tout leur charme ? Comment ne fouilleroit - elle pas cette image de perfeôion fous laquelle on fe plaît à contempler l’objet aimé?

Croyez-moi , mon ami , la débauche & l’amour ne fauroient loger enfemble , & ne peuvent pas même fe compenfer. Le cœur fait le vrai bonheur quand on s’aime' , & rien n’y peut fuppléer fitôt qu’on ne s’aime plus.

Mais quand vous feriez affez malheureux pour vous plaire à ce déshonnête langage , comment avez -vous pu vous refoudre à l’employer fi mal à propos»

& à prendre avec celle qui vous eft chère un ton & des maniérés qu’un homme d honneur doit même ignorer ? Depuis quand eft - il doux d’affliger ce qu’on aime, & quelle eft cette volupté barbare qui fe plait à jouir du tourment d’autrui?

Je n ai pas oublié que j’ai perdu le droit d être refpeétée ; mais fi je l’oubliois jamais, eft-ce à vous de me le rappejler?

1314 La NôuVelle E ft-ce à l’auteur de ma faute d’en aggraver la punition ? Ce feroit à lui plutôt à m’en confoler. Tout le monde a droit de me méprifer hors vous. Vous me devez le prix de l’humiliation où vous m’avez réduite , & tant de pleurs verfés fur ma foiblefle méritoient que vous me la fiffiez moins cruellement fentir. Je ne fuis ni prude ni précieufe. Hélas que j’en fuis loin , moi qui n’ai pas fçu même être fage ! Vous le favez trop , ingrat , fi ce .tendre cœur fait rien refùler à l’amour ? Mais au moins ce qu’il lui cede , il ne veut le céder qu’à lui , & vous m’avez trop bien appris fon langage , pour lui en pouvoir fubftituer un fi différent. Des injures,- des coups m’outrageroient moins que de femblables careffes. Ou renoncez à Julie, ou fâchez être eftimé d’elle. Je vous l’ai déjà dit, je ne connois point d’amour fans pudeur, & s’il m’en coûtoit de perdre le vôtre, il m’en couteroit encore plus de le conferver à ce prix.

Il me refie beaucoup de chofes à dire fur le même fujet ; mais il faut finir cette, lettre , & je les renyoye à un autre

H i l o i s e. I. Part; 13 5 tems. En attendant , remarquez un effet de vos fauffes maximes fur l’ufage immodéré du vin. Votre cœur n’eft point coupable , j’en fuis très fure. Cependant vous avez navré le mien , & fans favoir ce que vous faifiez , vous défoüez comme à plaifir ce cœur trop facile à s’allarmer , & pour qui rien n’eft indifférent de ce qui lui vient de vous.

9C LL.. " . ■■ . y

LETTRE LL

Réponse

X L n’y a pas une ligne dans votre lettre qui ne me faffe glacer le fang , & j’ai peine à croire , après l’avoir relue vingt fois que . ce foit à moi qu’elle eft adrefi fée. Qui moi , moi ? j’aurois offenfé Julie } J’aurois profané fes attraits ? Celle à qui chaque inftant de ma vie j’offre des adorations , eût été en butte à mes outrages ? Non , je me ferois percé le cœur mille fpis avant qu’un projet fi barbare en eût approché. Ah ! que tu le connois tnal , ce cœur qui t’ÿlçlptre ! ce cœur

13 6 La Nouvelle

qui vole & fe profterne fous chacun de tes pas ! ce coeur qui voudroit inventer pour toi de nouveaux hommages inconnus aux mortels ! Que tu le connois mal, o Julie ! fi tu l’accufes de manquer envers toi à ce refped ordinaire & commun qu’un amant vulgaire auroit même pour fa maîtreffe ! Je ne crois être ni impudent ni brutal , je hais les difcours déshonnêtes & n’entrai de mes jours dans les lieux où l’on apprend à les tenir. Mais , que je le redife après toi , que je renchériffe fur ta jufte indignation ; quand je ferois le plus vil des mortels , quand j’aurois paffé mes premiers ans dans la crapule , quand le goût des honteux plaifirs pourroit trouver place en un cœur oit tu régnés , oh î dis - moi , Julie, Ange du Ciel , dismoi comment je pourrois apporter devant toi l’effronterie qu’on ne peut avoir 'que devant celles qui l’aiment? Ah ! non, il n’eft pas pofiible ! Un feul de tes regards eût contenu ma bouche & purifié mon cœur. L’amour eût couvert mes defirs emportés des charmes de ta modef- - tie ; il l’eût vaincue fans l’outrager , & dans la douce union de nos âmes , leur .

H i l o i s e. I. Part. 3.37 feul délire eût produit les erreurs des fens. J’en appelle à ton propre témoignage. Dis , fi dans toutes les fureurs d’une pafîion fans mefure , je cefîai jamais d’en refpeéter le charmant objet ?

Si je reçus le prix que ma flamme avoit mérité : dis fi j’abufai de mon bonheur pour outrager ta douce honte ? fi d’une main timide l’amour ardent. & craintif attenta quelquefois à tes charmes : dis fi jamais une témérité brutale ofa les profaner ? Quand un tranfport indifcret- écarte un inftant le voile qui les couvre , l’aimable pudeur n’y fubfiitue-t-elle pas auffi-tôt le fien ? Ce vêtement facré t’abandonneroit-il un moment quand tu n’en aurois point d’autre ? Incorruptible comme ton ame honnête , tous les feux de la mienne l’ont-ils jamais altéré ? Cette union fi touchante & fi tendre ne fuffitelle pas à notre félicité ? Ne fait-elle pas feule tout le bonheur de nos jours ? Connoiffons-nous au monde quelques plaifirs hors ceux que l’amour donne ? En voudrions-nous connoître d’autres ? Conçois-tu comment cet enchantement eût pu fe détruire ? Comment j’aurois oublié

'138 La NoüvÊitÊ dans un moment l’honnêteté , notre' amour , mon honneur , & l’invincible refpeéi que j’aurois toujours eu pour toi , quand même je ne t’aurois point adorée £ Non , ne le crois pas ; ce n’efl: point moi qui pus t’offenfer. Je n’en ai nul fouvenir ; & fi j’euffe été coupable un inftant , Je remords me quitteroit-il jamais ? Non , Julie , un démon jaloux d’ün fort trop heureux pour un mortel a pris ma figure pour le troubler , & m’a laifle mon cœur pour me rendre plus miférable.

J’abjure , je dételle un forfait que j’ai commis , puifque tu m’en accnfes , mais auquel m’a volonté n’a point de part.

Que je vais l’abhorrer , cette fatale intempérance qui me paroifloit favorable aux épanchemens du cœur , & qui put démentir fi cruellement le mien 1 J’en fais par toi l’irrévocable ferment , dès aujourd’hui je renonce pour ma vie au vin comme au plus mortel poifon ; jamais cette liqueur funefie ne troublera mes fens ; jamais elle ne fouillera mes levres , & fon délire infenfé ne me rendra plus coupable à mon infçu. Si j’enfreins ce vœu folemnel ; Amour, accable -moi du

H i l o T s E. L Part. 159 châtiment dont je ferai digne : puiffe • à 1 inffant 1 image de ma Julie fortir pour jamais de mon cœur, & l’abandonner à l’indifférence & au défefpoir.

Ne penfe pas que je veuille expier mon crime par une peine fi légère. C’efl «ne précaution & non pas un châtiment.

J’attends de toi celui que j’ai mérité. Je l’implore pour foulager mes regrets. Que l’amour offenfé fe venge & s’appaife; punis-moi fans me haïr , je fouffrirai fans murmure. Sois juffe & févere ; il le faut, y y confens ; mais fi tu veux me laiffer la ,vie , ote-moi tout , hormis ton cœur.

lettre lil

de Julie.

\^j Omment , mon ami , renoncer au vin pour fa maîtreffe ? Voilà ce qu’on appelle un facrifice î Oh 1 je défie qu’on trouve dans les quatre Cantons un homme plus amoureux que toi! Ce n’eft pas qu il n y ait parmi nos jeunes gens de petits Mclueurs francifés qui boivent

î4ô La Nouvelle dp l’eau par air , mais tu feras le premier à qui l’amour en aura fait boire ; c’eft un exemple à citer dans les fades galans de la Suide. Je me fuis même informée de tes déportemens , & j’ai appris avec une extrême édification que foupant hier chez M. de Vueillerans , tu laifias faire la ronde à fix bouteilles après le repas , fans y toucher , & ne marchandois non plus les verres d’eau , que les convives ceux de vin de la Côte.

Cependant cette pénitence dure depuis trois jours que ma lettre eft écrite , & trois jours font au moins fix repas. Or à fix repas obfervés par fidélité , l’on en peut ajouter fix autres par crainte , & fix par honte , & fix par habitude , & fix par obftination. Que de motifs peuvent prolonger des privations pénibles dont l’amour feul auroit la gloire ?

Daigneroit-il fe faire honneur de ce qui peut n’être pas à lui ?

Voilà plus de mauvaifes plaifanteries que tu ne m’as tenu de mauvais propos., il eft tems d’enrayer. Tu es grave naturellement ; je me fuis apperçue qu’un long badinage t’échauffe , comme une

longue

Héloïse. I. Part* 241 longue promenade échauffe un homme replet ; mais je tire à peu près de toi la vengeance qu’Henri IV tira du Duc de Mayenne , & ta Souveraine veut imiter la clémence du meilleur des Rois. Aufîi bien je craindrois qu’à force de regrets & d’excufes tu ne te fifl’es à la fin un mérite d’une faute fi bien réparée , & je veux me hâter de l’oublier , de peur que fi j’attendois trop long - tcms ce ne fût plus générofitc , mais ingratitude.

A l’égard de ta réfolution de renoncer au vin pour toujours , elle n’a pas autant d’éclat à mes yeux que tu pourrois Croire ; les pallions vives ne fongent gueres à ces petits facrifices , & l’amour ne fe repait point de galanterie. D’ailleurs , il y a quelquefois plus d’adrefle que de courage à tirer avantage pour le moment préfent d’un avenir incertain , & à fe payer d’avance d’une abffinence éternelle à laquelle on renonce quand on veut. Èh mon bon ami ! dans tout ce qui flatte les fens l’abus efl: - il donc inféparable de la jouiflance ? l'ivrefle eftelle néceflairement attachée au goût du

Nouv. Hcloïfe. Tome I. Q

242 La Nouvelle vin, & la philofophie feroit-elle allez vaine ou aflez cruelle pour n’offrir d’autre moyen d’ufer modérément des chofes qui plaifent , que de s’en priver tout-à-fait ?

Si tu tiens ton engagement , tu t’ôtes un plaifir innocent , & rifques ta fanté en changeant de maniéré de vivre : fi tu l’enfreins , l’amour eft doublement offenfé & ton honneur même en fouffre. J’ufe donc en cette occafion de mes droits , & non - feulement je te releve d’un vœu nul , comme fait fans mon congé , mais je te défends même de l’obferver au - delà du terme que je vais te prefcrire. Mardi nous aurons ici la mu* fique de Milord Edouard. A la collation je t’enverrai une coupe à demi pleine d’un neéfar pur & bienfaifant. Je veux qu’elle foit bue en ma préfence , & à mon intention , après avoir fait de quelques gouttes une libation expiatoire aux grâces. Enfuite mon pénitent reprendra dans fes repas l’ufage fobre du vin tempéré par le criftal des fontaines , & comme dit ton bon Plutarque , en calmant les ardeurs de Bacchus par le commerce des Nymphes.

Héloïse. I. Part. 245 Â propos du concert de mardi , cet étourdi de Regianino ne s’eft-il pas mis dans la tête que j’y pourrois déjà chanter un air italien & même un duo avec lüi ? Il vouloit que je le chantaffe avec toi pour mettre enfemble fes deux écoliers ; mais il y a dans ce duo de certains ben mio dangereux à dire fous les yeux d’une mere quand le cœur eft de la partie ; il vaut mieux renvoyer cet effai au premier concert qui fe fera chez l’Inféparable. J’attribue la facilité avec laquelle j’ai pris le goût de cette mufique à celui que mon frere m’avoit donné pour la poéfie italienne , & que j’ai fi bien entretenu avec toi que je fens aifément la cadence des vers , & qu’au dire de Regianino , j’en prends aflez bien l’accent. Je commence chaque leçon par lire quelques oélaves du Tafle , ou quelque feene du Metaftafe : enfuite il me fait dire & accompagner du récitatif, & je crois continuer de parler ou de lire , ce qui furement ne m’arrivoit pas dans le récitatif françois. Après cela il faut foutenir en mefure des fons égaux & juftes ; exercice que les éclats aux-

,144 La Nouvelle quels j’étois accoutumée me rendent afr ftz difficile. Enfin nous paffons aux airs, & il fe trouve que la juftefle & la flexibilité de la voix , l’expreffion pathétiT que , les ions renforcés & tous les paffages , font un effet naturel de la douceur du chant c C de la précifion de la mefure , de forte que ce qui me paroiffoit le plus difficile à apprendre , n’a pas même befoin d’cîre enfeigné. Le caraûere de la mélodie a tant de rapport au ton de la langue , &: une fi grande pureté de modulation , qu’il ne faut qu’écouter la baffe & favoir parler , pour déchiffrer aifément le chant. Toutes les paffions y font des expreffions aiguës & fortes ; tout au contraire de l’accent traînant &C pénible du chant françois , le fien , toujours doux & facile , mais vif & touchant dit beaucoup avec peu d’effort. Enfin , je fens que cette mufique agite l’ame &: repofe la poitrine ; c’eft précifément celle qu’il faut à mon cœur & à mes poumons. A mardi donc , mon aimable ami , mon maître , mon pénitent , mon apôtre , hélas ! que ne m’es - tu point ! Pourquoi faut - il

H É l o i s e. I. Part. 24?

qu’un feul titre manque à tant de droits ?

P. S. Sais -tu qu’il eft queflion d’une jolie promenade fur l’eau , pareille à celle que nous fîmes il y a deux ans ayec la pauvre Chaillot ? Que mon rufé maître étoit timide alors 1 Qu’il trembloit en me donnant la main pour fortir du bateau ! Ah l’hypocrite ! ..... il a beaucoup changé.

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