LETTRE LVIII

de Julie a Milord Edouard;

E n’efi point pour me plaindre de vous, Milord , que je vous écris : puifque j.vous m’outragez , il faut bien que j’aie avec vous des torts que j’ignore.

Comment concevoir qu’un honnête homme voulût déshonorer fans fujet une famille eftimable ? Contentez donc votre vengeance , fi vous' la croyez légitime.

Cette lettre vous donne un moyen facile de perdre une malheureufe fille qui ne fe confolera jamais de vous avoir offenfé , &: qui met à votre difcrétion l’honneur que vous voulez lui ôter. Oui Milord , vos imputations étoient juftes , j’ai un amant aimé ; il efi maître de mon cœur & de ma perfonne ; la mort feule pourra brifer un nœud fi doux. Cet amant efi:

celui même que vous honoriez de votre amitié ; il en efi digne , puifqu’il 'vous aime & qu’il efi vertueux. Cependant il va périr de votre main ; je fais qu’il

H É l o i s e. I. Part. 183 faut du fang à l’honneur outragé ; je fais que fa valeur même le perdra , je fais que dans un combat fi peu redoutable pour vous , l'on intrépide cœur ira fans crainte chercher le coup mortel. J’ai voulu retenir ce zele inconfidéré ; j’ai fait parler la raifon. Hélas ! en écrivant ma lettre j’en fentois l’inutilité , & quelque refpeél que je porte à fes vertus , je n’en attends point de lui d’aflez fublimes pour le détacher d’un faux pointd’honneur. Jouiffez d’avance du plaifir que vous aurez de percer le fein de votre ami : mais fâchez , homme barbare, qu’au moins vous n’aurez pas celui de jouir de mes larmes &: de contempler mon défefpoir. Non , j’en jure par l’amour qui gémit au fond de mon cœur ; foyez témoin d’un ferment qui ne fera point vain ; je ne furvivrai pas d'un jour à celui pour qui je refpire , &c vous aurez la gloire de mettre au tombeau d’un feul coup deux amans infortunés , qui n’eurent point envers vous de tort volontaire , & qui fe plaifoient à vous honoreri On dit , Milord , que vous avez l’ame belle & le cœur fenfible. S’ils vous laif-

284 La Nouvelle fent goûter en paix une vengeance que je ne puis comprendre & la douceur de faire des malheureux , puiflent-ils quand je ne ferai plus , vous infpirer quelques foins pour un pere & une mere inconfolables , que la perte du feul enfant qui leur relie va livrer à d’éternelles douleurs.