L E T T R E LXIV

JNÆon pere m’a rapporté ce matin Pen* tretien qu’il eut hier avec vous. Je vois avec plaifir que tout s’achemine à ce qu’il vous plait d’appeller votre bonheur. J’efpere , vous le favez , d’y trouver Rufll le mien ; Peltime & l’amitié vous font acquifes , & tout ce que mon coeur peut nourrir de fentimens plus tendres eft encore à vous. Mais ne vous y trompez pas ; je fuis en femme une efpece de monftre , & je ne fais par quelle bizarrerie de la nature l’amitié l’emporte en moi fur l’amour. Quand je vous dis que ma Julie m’eft plus chère que vous , vous n’en faites que rire , & cependant rieil n’eft plus vrai. Julie le fent fi bien qu’elle eft plus jaloufe pour vous que vousmeme , & que tandis que vous paroiflez content , elle trouve toujours que je ne Vous aime pas aflez. Il y a plus , & je S’ouv. Héloïfe . Tom. I. X

3iî La Nouvel le m’attache tellement à tout ce qui lui eft cher, que fon amant & vous , êtes à peu près dans mon cœur en même degré , quoique de différentes maniérés. Je n’ai pour lui que de l’amitié > mais elle eft plus vive ; je crois fentir un peu d’amour pour vous , mais il eft plus pofé. Quoique tout cela pût paroître allez équivalent pour troubler la tranquillité d’un jaloux , je ne penfe pas que la vôtre en foit fort altérée.

Que les pauvres enfans en font loin , de cette douce tranquillité dont nous ofons jouir ; & que notre contentement a mauvaife grâce tandis que nos amis font au défefpoir ! C’en eft fait, il faut qu’ils fe quittent ; voici l’inftant , peutêtre , de leur éternelle féparation , & la trifteffe que nous leur reprochâmes le jour du concert étoit peut - être un preflentiment qu’ils fe voyoient pour la derniere fois. Cependant , votre ami ne fait rien de fon infortune : dans la fécurité de fon cœur il jouit encore du bonheur qu’il a perdu ; au moment du défefpoir il goûte en idée une ombre de félicité ; & comme celui qu’enleve un trépas imprévu , le

Héloïse. I. Part. 32.5 malheureux fonge à vivre & ne voit pas la mort qui va le faifir. Hélas ! c’eft de ma main qu’il doit recevoir ce coup terrible ! O divine amitié ! feule idole de mon cœur ! viens l’animer de ta fainte cruauté. Donne - moi le courage d’être barbare , & de te fervir dignement dans un fi douloureux devoir.

Je compte fur vous en cette occafion & j’y compterois même quand vous m’aimeriez moins , car je connois votre ame ; je fais qu’elle n’a pas befoin du zele de l’amour , où parle celui de l’humanité.

Il s’agit d’abord d’engager notre ami à venir chez moi demain dans la matinée.

Gardez-vous , au furplus , de l’avertir de rien. Aujourd’hui l’on me laiiTe libre , & j’irai pafler l’après - midi chez Julie ; tâchez de trouver Milord Edouard , & de venir feul avec lui m’attendre à huit heures , afin de convenir enfemble de ce qu’il faudra faire pour réfoudre au départ cet infortuné , & prévenir fon défefpoir.

J’efpere beaucoup de fon courage & de nos foins. J’efpere encore plus de fon amour. La volonté de Julie , lé dan-

3i4 La Nouvelle ger que courent fa vie & fon honneur font des motifs auxquels il ne réfiftera pas. Quoi qu’il en foit, je vous déclare qu’il ne fera point queflion de noce entre nous , que Julie ne foit tranquille , & que jamais les larmes de mon amie n’arroferont le nœud qui doit nous unir. Ainfi, Monfieur , s’il eft vrai que vous m’aimiez, votre intérêt s’accorde en cette occafion avec votre générofité ; & ce n’eft pas tellement ici l’affaire d’autrui , que ce ne foit aufîi la vôtre.