DE MDE. D’ORBE

a l’Amant de Julie.

V Ou S m’avez écrit une lettre défolante ; mais il y a tant d’amour & de vertu dans votre conduite , qu’elle efface l’amertume de vos plaintes : vous êtes trop généreux pour qu’on ait le courage de vous quereller. Quelque emportement qu’on laiflè paroitre , quand on fait ainfi s’immoler à ce qu’on aime , on mérite plus de louanges que de reproches ,

H i l o i s ï. III. Part. 171 malgré vos injures , vous ne me fûtes jamais fi cher que depuis que je connois fi bien tout ce que vous valez.

Rendez grâce à cette vertu que vous croyez haïr , & qui fait plus pour vous que votre amour meme. Il n’y a pas juP qu’à ma tante que vous n’ayez féduite par un facrifice dont elle fent tout le prix. Elle n’a pu lire votre lettre fans attendriffement ; elle a même eu la foibleffe de la laiffer voir à fa fille , & l’effort qu’a fait la pauvre Julie pour contenir à cette lefture fes foupirs & fes pleurs l’a fait tomber évanouie.

Cette tendre mere , que vos lettres avoient déjà puifTamment émue , commence à connoitre par tout ce qu’elle voit , combien vos deux coeurs font hors de la réglé commune , & combien votre amour porte un cara&ere naturel de fympathie , que le tems ni les efforts humains ne fauroient effacer. Elle qui a fi grand befoin de confolation , confoleroit volontiers fa fille , fi la bienféance ne la retenoit, & je la vois trop près d’en devenir la confidente pour qu’elle ne me pardonne pas de l’avoir été. Elle s’échappa hier

a 72 La Nouvelle jufqu’à dire en fa préfence , un peu indifcretement ( 1 ) peut - être , ah ! s’il ne dépendent que de moi .... quoi qu’elle 1 fe retînt n’achevât pas , je vis au baifer ardent que Julie imprimoit fur fa main qu’elle ne l’avoit que trop entendue. Je fais même qu’elle a voulu plufieurs fois parler à fon inflexible époux ; mais , foit danger d’expofer fa fille aux fureurs d’un pere irrité , foit crainte pour elle-même , fa timidité l’a toujours retenue , & fon affoibliflement , fes maux , augmentent fi fenfiblement , que j’ai peur de la voir hors d’état d’exécuter fa réfolution avant qu’elle l’ait bien formée.

Quoi qu’il en foit, malgré les fautes dont vous êtes caufe , cette honnêteté de cœur qui fe fait fentir dans votre amour mutuel lui a donné une telle opinion de vous qu’elle fe fie à la parole de tous deux fur l’interruption de votre correfpondance , & qu’elle n’a pris aucune précaution pour veiller de plus

près

f ( 1 ) Claire , : êtes - vous ici moins indiferete ? Eft - cfc Ja derniers fois que vous lé ferez ?'

Héloïse. III. Part. 173 près fur fa fille ; effectivement , fi Julie ne répondoit pas à fa confiance elle ne feroit plus digne de fes foins , & il faudroit vous étouffer l’un & l’autre fi voüs étiez capables de tromper encore la meilleure des meres , & d’abufer de l’eftime qu’elle a pour vous.

Je ne cherche point à rallumer dans votre cœur une efpérance que je n’ai pas moi-même ; mais je veux vous montrer, comme il eft vrai, que le parti le plus honnête eft aufli le plus fage , & que s’il peut relier quelque reffource à votre amouç, elle eft dans le facrifice que l’honneur & la raifon vous impofent. Mere, parens, amis, tout eft maintenant pour vous , hors un pere qu’on gagnera par cette voie, ou que rien ne fauroit gagner. Quelque imprécation qu’ait pu vous diéler un moment de défefpoir. Vous nous avez prouvé cent fois qu’il n’eft point de. route plus ftire pour aller au bonheur que celle de la vertu. Si l’on y parvient , il eft plus pur, plus folide & plus doux par elle; fi on le manque , elle feule peut en dédommager. Reprenez donc courage,

Nouv. Héloïfe. Tome II. S

174 La Nouvelle

{oyez homme , & foyez encore vousmême. Si •j’ai bien connu votre cœur, la maniéré la plus cruelle pour vous de perdre Julie feroit d’être indigne de l’obtenir.