Tome. VI. M

LETTRE

A M. Mou lt o u.

A Yvcrdoriy le 6 juillet i-C-z,

Je vois bien , cher concitoyen , que tant que je ferai malheureux , vous ne pourrez vous taire ; & cela vraifemblablement m'afïure vos foins & votre correfpondance , pour le refte de mes jours. Plaife à Dieu que toute votre conduite dans cette affaire, ne vous faffe pas autant de tort qu'elle vous fera d'honneur ! 11 ne falloit pas moins avec votre eftime, que celle de quelques vrais père- de la pa- , pour tempérer le fentiment de ma mifere , dans un concours de calamités, que je n'ai jamais dû prévoir. La noble fermeté de M. Jalabert ne me furprend point : j'ofe croire que fon fentiment étoit îe plus honorable au confeil , ainfi que le plus équitable; & pour cela même , je lui fuis encore plus obligé du courage avec lequel il l'a foutenu. C'eft bien des

DIVERSES. icj

philofophes qui lui reflfemblent , qu'on peut dire , que s'ils gouvernoient les états, les peuples feraient heureux.

Je fuis aufli fâché que touché , de la démarche des citoyens dont vous me parlez. Ils ont cru dans cette affaire , avoir leurs propres droits à défendre , fans voir qu'ils me faifoient beaucoup de mal. Toutefois, fi cette démarche s'eft faite avec la décence & le refpect convenables, je la trouve plus nuifible que répréhenfible. Ce qu'il y a de très -fur, c'eft que je ne l'ai ni fue , ni approuvée, non plus que la requête de ma famille ; quoiqu'à dire îe vrai , le refus qu'elle a produit foit furprenant, & peut-être inoui.

Plus je pefe toutes les confidérations, plus je me confirme dans la réfolution de garder le plus parfait filence. Car enfin, que pourrais -je dire , fans renouveller le crime de Cham ? Je me tairai , cher Moultou , mais mon livre parlera pour moi : chacun y doit voir avec évidence , que l'on m'a jugé fans m'avoir lu.

Donzel eft venu, chargé du livre de

Deluc ; mais il ne m'a point dit être envoyé par lui. Us prennent bien leur temps pour me faire des vifites ! Les fermons par écrit n'importunent qu'autant qu'on veut; mais que M. Deluc ne m'en vienne pas faire en perfonne. Il s'en retourneroit peu content.

Non -feulement j'attendrai le mois de feptembre avant d'aller à Genève; mais je ne trouve pas même ce voyage fort néceflaire, depuis que le confeil lui-même défavoue le décret , & je ne fuis guère en état d'aller faire pareille corvée. 11 faut être fou , dans ma fituation , pour courir à de nouveaux défagrémens , quand le devoir ne l'exige pas. J'aimerai toujours ma patrie, mais je n'en peux plus revoir ie féjour avec plaifir.

On a écrit ici à M. le baillif , que le fénat de Berne , prévenu par le réquifitoire imprimé dans la gazette , doit dans peu m'envoyer un ordre de fortir des terres de la république. J'ai peine à croire qu'une pareille délibération foit mife à exécution dans un fi fage confeil. Si-tôt

DIVERSES. Cl

que je faurai mon fort , j'aurai foin de vous en inftruire : jufques là, gardez-moi Je fecret fur ce point.

Ce réquifrtoire , ou plutôt ce libelle . me pourfuit d'état en état, pour me faire, interdire par-tout le feu & l'eau. On vient encore de l'imprimer dans le Mercure de Neuchatel. Eft-il poffible qu'il nefe trouvera pas , dans tout le public , un feul ami de la juftice & de la vérité , qui daigne prendre la plume , & montrer les calomnies de ce fot libelle, lefquelles ne pourraient , que par leur bêtife , fauver j'auteur du châtiment qu'il recevroit d'un tribunal équitable , quand il ne feroit qu'un particulier ? Que doit-ce être d'un homme qui ofe employer le facré caractère de la magiitrature , à faire le métier qu'il devroit punir? Je vous embrafTe de tout mon cœur.

Je dois vous dire que Donzel m'a queftionné fi curieufement fur mes correfpon- «lances , que je l'ai jugé plus efpion qu'ami.

AU MÊME

A Motiers- Travers , le n juillet iy€z»

va NT -hier, chez Mouitou , je fus averti que le lendemain , devoit m'arriver de Berne , l'ordre de fortir des terres de la république dans l'efpace de quinze jours; & l'on m'apprit aufli que cet ordre avoit été donné à regret , aux prenantes follicitations du confeil de Genève. Je jugeai qu'il me convenoit de le prévenir; & avant que cet ordre arrivât à Yverdon , j'étois îiors du territoire de Berne. Je fuis ici depuis hier , & j'y prends haleine , jufqu'à ce qu'il plaife à IVIrs. de Voltaire & Tronchin de m'y pourfuivre & de m'en faire chafier ; ce que je ne doute pas qui n'arrive bientôt. J'ai reçu votre lettre du 7 : n'avez-vous pas reçu la mienne du 6?

]VTa fituation me force à confentir que vous écriviez , fi vous le jugez à propos , pourvu que ce foit d'une manière conve-

nabk à vous & à moi , fans emportemens , fans iatyres , fur -tout fans éloges , avec douceur & dignité , avec force & fageffe, enfin comme il convient à un ami de la juftice, encore plus que de l'opprimé. Du vefte , je ne veux point voir cet ouvrage ; mais je dois vous avertir que fi vous l'exércutez comme j'imagine , il immortalifera votre nom. (car il faut vous nommer ou ne pas écrire). Mais vous ferez un homme perdu. Penfez-y. Adieu, cher Moultou.

Vous pouvez continuer de m'écrire fous le pli de M. Roguin , ou ici direclement; mais écrivez rarement.

LETTRE

AU MÊME

A Moticrs - Travers , le i5 juillet tyÇ-i»

V OTRE dernière lettre m'afflige fort, cher Moultou. J'ai tort dans les termes , je'le fens bien- ; mais ceux d'un ami doivent-ils être fi durement interprétés , £; ne deviez -vous pas vous dire à vous*

24 Lettres

même : s'il dit mal , il ne penfe pas ainfi ?

Quand j'ai demandé s'il nefe trouvèrent pas un ami de la juftice & de la vérité , pour prendre ma défenfe contre le réquifitoire , j'imaginois fi peu que ce difeours eût quelque trait à vous , que quand vous m'avez propofé de vous charger de ce foin , j'en ai été effrayé pour vous , comme vous l'aurez pu voir dans ma précédente. Il ne m'eft pas même venu dans l'efprit , qu'une pareille entreprife vous fût praticable en cette occafion ; & d'autant moins que mes défenfeurs , fi jamais j'en ai , ne doivent point être anonymes. Mais fachant que vous voyez & connoiiTez des gens de lettres , j'ai penfé que vous pourriez exciter ou encourager en quelqu'un d'eux , l'idée de faire ce que , fans imprudence , vous ne pouvez faire vous-même ; & que fi le projet étoit bien exécuté , il vous remercieroit quelque jour peut-être, de le lui avoir fuggéré.

Cependant, comme perfonne ne connoît mieux que vous votre fituation & Vos rifques , que d'ailleurs cette entreprife

il i Y £ K S t S. 2 5

left belle & honnête , & que je ne connais performe au monde , qui puifFe mieux que vous s'en tirer & s'en faire honneur, î\ vous avez le courage de la tenter, après 1'avdir bien examinée , je ne m'y oppofe pas ; perfuadé que , félon l'état des chofes , que je ne connois point & que vous pouvez connoitre , elie peut vous être plus glorieufe que pérllleufe. C'efl à vous de bien pefer tout , avant que de vous réfoudre. Mais comme c'eft votre avis que vous devez dire , & non pas le mien , je perfdle dans la réfolution de ne pas me mêler de votre ouvrage , & de ne le voir qu'avec le public.

Ce que M. de Voltaire a dit à IVTad.

d'Anville , fur la délibération du fénat de Berne à mon fujet , n'eft rien moins que vrai , & il le favoit mieux que perfonne. Le 9 de ce mois , M. lebaillit d'Yverdon , homme d'un mérite rare , & que j'ai vu s'attendrir fur mon fort jufqu'aux larmes, m'avoua qu'il devoit recevoir le lendemain , & me fignifier le même jour, l'ordre de Jfcrtir dans cjmnze jours, des terres

26 Lettres

de la république. Mais il eft vrai que cet avis n'a pas pafle fans contradiction , ni fans murmure , & qu'il a eu peu d'approbateurs dans le Deux - cent , & aucun dans le pays. Je partis le même jour 9, & le lendemain j'arrivai ici , où , malgré l'accueil qu'on m'y fait , j'aurais tort de me croire plus en fureté qu'ailleurs. Milord Maréchal attend à mon fujet , des ordres du roi , & en attendant , m'a écrit la réponfe la plus obligeante.

Comment pouvez-vous penfer que ce foit par rapport à moi , que je veux fufpendre notre correfpondance ? Jugez-vous que j'aie trop de conlolations , pour vouloir encore m'ôter les vôtres? Si vous ne craignez rien pour vous , écrivez ; je ne demande pas mieux , & fur-tout n'allez pas fans celle interprétant fi mal les fentimens de votre ami. Donnez mon adreiïe à M. Ufteri. Je ne me cache point ; on m'écrit même & 1 on peutmécrire ici directement fans enveloppe ; je fouhaite feulement que tous les défœuvrés ne fe mettent pas à écrire comme ci-devant : aulïi

bien ne répondrai-je qu'à mes amîs , & pe ne puis être exact même avec eux. Adieu ; aimez -moi comme je vous aime , & de grâce ne m'affligez plus.

Remerciez pour moi M. Ufteiï , je vous prie. Je ne rejette point fes ofires; nous en pourrons reparler.

LETTRE

AU MEME

Motiers , 24 juillet lyiTi.

I i\ lettre ci -jointe, mon bon ami, a été occafionnée par une de M. Marcet, dans laquelle il me rapporte celle qu'il a écrite à Genève , au fujet du tribunal légal , qu'on dit devoir être formé contre M. Piclet. Comme depuis fort longtemps je n'ai eu nulle correfpondance avec M. Marcet , & que j'ignore quelle eft aujourd'hui fa manière de peufer , j'ai cru devoir vous ad re fier la lettre que je lui écris , pour être envoyée ou fuppnmée ,

comme vous le jugerez à propos. Au refte,

28 Lettres

ne foyezpas furpris de me voir changer de ton ; mon expulfion du canton de Berne , laquelle vient certainement de Genève, a comblé la mefure. Un état dans lequel le poëte & le jongleur régnent , ne m'efl plus rien ; il vaut mieux que j'y fois étranger qu'ennemi. Que la crainte de nuire à mes intérêts dans ce pays - là , ne vtfus empêche donc pas d'envoyer la lettre, fi vous n'avez nulle autre raifon pour la fupprimcr. Je jugerai déformais de fang- froid , toutes les folies qu'ils vont faire , &je les jugerai comme s'il n'étoit pas queftion de moi.

Si vous perfiftez dans le projet que vous aviez formé , je vous recommande fur toute chofe , le réquifitoire de Paris , fabriqué à Montmorency par deux prêtres deguifés , qui font la gazette eccléfiaftique, & qui m'ont pris en haine, parce que je n'ai pas voulu me faire janfénifte Il ne faut pourtant pas dire tout cela , du moins ouvertement ; mais en montrant combien ce libelle eft calomnieux & méchant , il n'eft pas défendu de montrer

diverses: 29

combien il eft bête. Du refte, parlez peu de Genève & de ce qui s'y eft fait , de même qu'à Berne & même à Neuchatel , où l'on vient aufïi de défendre mon livre. Il faut avouer que les prêtres papiftes ont chez les réformés , des recors bien zélés.

Je n'aimerois pas trop que votre ouvrage fût imprimé a Zurich , ou du moins qu'il ne le fût que là ; car ce feroit le moyen qu'il ne fût connu qu'en Suiffe & à Genève. J'aimerois bien mieux qu'il fe répandît en France & en Angleterre , où je fuis un peu plus en honneur. Ne pourriez-vous pas vous adreffer à Rey, furtout fi vous vous nommez ? Car fi vous gardez l'anonyme , il ne faudroit peutêtre pas vous fervir de lui , de peur qu'on ne crût que l'ouvrage vient de moi. Du refte , travaillez avec confiance , & n'allez pas vous figurer que vous manquez de talent ; vous en avez plus que vous ne penfez. D'ailleurs, l'amour du bien , la vertu, la générofité vous élèveront l'ame. Vous fongerez que vous défendez l'opprimé , que vous écrivez pour la vérité ,

30 Lettres

& pour votre ami; vous traiterez un fujer. dont vous êtes digne , & je fuis bien trompé dans mon efpérance , fi vous n'effacez votre client. Sur -tout ne vous batte/ pas les flancs pour fane. Soyez fimple & aimez-moi. Adieu.

Convenons que nous ne parlerons plus de cet écrit dans nos lettres, de peur qu'elles ne foient vues; car je crois qu'il faut du fecret.

Après un long filence , je viens de rece-

v< ir de IVLV....S, une lettre de bavardage

■ cafardife , qui m'achève de dévoiler

homme. Je m'étois bien trompé

Ses directeurs l'ont chargé

cer, comme on dit, les vers du

1 ous doutez bien qu'il n'aura

pa< pohfe;

LETTRE