I-Iurne, dans cette même nuifon , venanç

4i o Lettres

de la campagne à Londres. Je ne puis vous exprimer à quel point la haine & le dédain fe font manifeftés contre moi , dans les hôtefTes & les fermantes , & de quel accueil infâme on y a régalé Mlle, le Vaflcur. Enfin je fuis prefqu'afïuré de reconnoître, au ton haineux & méprifant, tous les gens avec qui M. Hume vient d'avoir des conférences ; & je l'ai vu cent fois , même en ma préfence , tenir indirectement les propos qui pouvoient le plus indifpofer contre moi, ceux à qui il parloit. Deviner quel eft fon but , c'eft ce qui m'efl difficile ; d'autant plus qu'étant à fa difcrétion, & dans un pays dont j'ignore la

langue, toutes mes lettres ont pafTé jufqu'ici par fes mains; qu'il a toujours été très-avide de Jes voir & de les avoir; que <le celles que j'ai écrites, peu font parvenues; que prefque toutes celles que j'ai reçues avoient été ouvertes , & celles d'où j'aurois pu tirer quelque éclairciflement , probablement fupprimées. Je ne dois pas oublier deux petites remarques. L'une , que le premier foir depuis notre départ

DIVERSES. 4Tt

de Paris , étant couchés tous trois clans la même chambre , j'entendis au milieu de la nuit, David Hume s'écrier plufieur> fois à pleine voix : je tiens J. J. Roujfcau ,• ce que je ne pus alors interpréter que fa» vorablement : cependant il y avoit dans le ton , je ne fais quoi d'effrayant & de finiftre , que je n'oublierai jamais. La féconde remarque vient d'une efpece d'épanchement que j'eus avec lui , après une autre occafion de lettre que je vais vous dire. J'avois écrit le foir fur fa table , à ]\ïad. de Chenonceaux. Il étoit très - inquiet de favoir ce que j'écrivois , & ne pouvoit prefque s'abftenir d'y lire. Je ferme ma lettre fans la lui montrer ; il la demande avidement, difant qu'il l'enverra le lendemain par la pofte : il faut bien la donner ; elle refte fur fa table. Lord Newnham arrive ; David fort un moment, je ne fais pourquoi. Je reprends ma lettre, en difant que j'aurai le tenïps de l'envoyer le lendemain. Milord Newnham s'offre de l'envoyer par le paquet de i'ambaffadeur de France. J'accepte ;

4ï2 Lettres

David rentre, tandis que lord Newnham fait fon enveloppe ; il tire fon cachet ; Da-r vid offre le fien avec tantd'empreflement, qu'il faut s'en fervir par préférence : on fonne , lord Newnham donne la lettre au domeftique , pour l'envoyer fur-le-champ chez l'ambaffadeur. Je me dis en moimême : je fuis fur que David va fuivre le domeftique. 11 n'y manqua pas , & je parleFois tout au monde que ma lettre n'a pas été rendue, ou qu'elle avoit été décachetée.

A fouper , il fixoit alternativement fur Mlle, le Vafleur &. fur moi , des regards qui m'effrayèrent , & qu'un honnête homme ïi'efr. guère affez malheureux ppur avoir reçus de la nature. Quand elle fut montée pour s'aller coucher dans le chenil qu'on lui avoit deftiné , nous reftàmes quelque temps fans rien duc ; 1] me fixa de nouveau du même air ; je voulus eflayer de ]e fixer à mon tour , il me fut impofïible de fontenir fon affreux regard. Je fentis mon ame fe troubler ; j'étois dans une émotion horrible ; enfin , le remords de

in al juger d'un fi grand homme, fur des apparences , prévalut. Je me précipitai dans fes bras , tout en larmes , en m'éeriant : Non , David Hume n'eft pas ufi traître, cela n'eft pas poffible; & s'il n'étoit pas le meilleur des hommes , il faudroit qu'il en fût le plus noir. A cela , mon liomme, au lieu de s'attendrir avec moi, ou de fe mettre en colère , au lieu de me demander des explications t refte tranquille , répond à mes tranfports par quelques careffes froides , en me frappant de petits coups fur le dos , & s'écriant plufleurs fois : Mon cher monfieur , quoi donc , mon cher monfieur *? J'avoue que cette manière de recevoir mon épanchement , me frappa plus que tout le refte. Je partis le lendemain pour cette province, où j'ai raffemblé de nouveaux faits , réfléchi , combiné & conclu en attendant que je meure.

J'ai toutes mes facultés dans un boulevcrfement qui ne me permet pas de vous parler d'autre chofe. JMadame , ne vous rebutez pas par mes m.iferes , & daignez

4T4 Lettres

m'aimer encore, quoique le plus malheureux des hommes.

J'ai vu le docteur Gatti en grande liai* fon avec notre homme ; & deux feules entrevues m'ont appris certainement que, quoi que vous en puiiïiez dire , le docteur Gatti ne m'aime pas. Je dois vous avertir aufli, que la boite que vous m'avez envoyée par lui , avoit été ouverte , & qu'on y avoit mis un autre cachet que le vôtre. 11 y a prefque de quoi rire , à penfer combien mes curieux ont été punià. ^^— i i —

LETTRE

A MM. Becket & DE Hondt.

A Wootton , le c) avril lyCC,

J'ÉTOIS furpris , meflfieurs , de ne poirit voir paroître la traduction & l'imprefïion des lettres- de M. du Peyrou , que je vous ai remifes , & dont vous me paroiiïiez ù. emprefles : mais en lifant dans les papiers publics , une prétendue lettre du roi de I^ruffe , à moi adrefféc . j'ai d'abord coru-

fris pourquoi celles de AL du Peyrou né* paroiflbient point. A la bonne heure, meffieurs; puifque le public veut être trompé , qu'on le trompe ; j'y prends , quant à moi , fort peu d'intérêt, & j'efpere que les noires vapeurs qu'on excite à Londres, .ne troubleront pas la férénité de l'air que je refpire ici. Mais il me paroît que, ne faifant aucun ufage de cet exemplaire, vous auriez dû fonger à me le rendre, avant que je vous en fi fie fouvenir. Ayez la bonté , meilleurs , je vous prie , de faire remettre cet exemplaire à mon adreffe, chez M. Davenport , demeurant proche du lord Egremont , en Piccadilly. Je vous fais , meiTieurs , mes très - humbles falu» tarions.

A M, F. H. Rousseau.

A Wootton , U 10 avril t-GG.

E me reprocherais , mon cher coufin, de taveler plus long -temps à vous remer»

4>6 Lettres

cier des vifites & amitiés que vous m'a.ve% fuies pendant mon féjour à Londres & au voifinage. Je n'ai point oublié vos offres obligeantes, & je m'en prévaudrai dans Voccafion avec confiance, fur de trouver toujours en vous un bon parent, comme vous le trouverez toujours en moi. Je n'ai pas oublié non plus, que j'avois compté parler de vos vues à un certain homme, au fujet du voyage d'Italie. Sur la conduite extraordinaire & peu nette de cet homme , il m'eft d'abord venu des foupçons , & enfuite des lumières qui m'ont empêché de lui parler, & qui , je crois, vous en empêcheront de même, quand vous faurez que cet homme, à l'abri d'une amitié traître fTe , a formé avec deux ou trois complices , l'honnête projet de déshonorer votre parent ; qu'il eft en train d'exécuter ce projet , fi on le laiiïe faire. Ce qui me frappe le plus en cette occafion , c'eft la légèreté , & j'ofe dire , l'étourderie avec laquelle les Anglois, fur la foi de deux ou trois fourbes, dont la conduite double & traitreffe devroit les faifir d'horreur,

jugent

jugent du caractère & des mœurs d'un étranger qu'ils ne connoillent point , & qu'ils favent être eftimé , honoré & refpecté dans les lieux où il a pafle fa vie. Voilà ce fmgulier abrégé de mon hiftoire , où l'on me donne entr'autres, pour fils d'un muficien , courant Londres comme une pièce authentique. Voilà qu'on imprime effrontément dans leurs feuilles , que M. Hume a été mon protecteur en France , & que c'eft lui qui m'a obtenu le pafle-port avec lequel j'ai pafTé dernièrement à Paris. Voilà cette prétendue lettre du roi de Prufle , imprimée dans leurs feuilles; & les voilà eux, ne doutant pas que cette lettre, chef-d'œuvre de galimatias & d'impertinence , n'ait réellement été écrite par ce prince , fans que pas un feul s'avife de penfer qu'il feroit pourtant bon de m'entendre , & de favoir ce que j'ai à. dire à tout cela. En vérité, de fi mauvais juges de la réputation ne méritent pas qu'un homme fenfé fe mette fort en peine , de celle qu'il peut avoir parmi eux. Ainfi je les lailfe dire, en. attendant Tome VI. D d

4i & Lettres

que le moment vienne de les faire rougir. Quoi qu'il en foit , s'il y a des lâches & des traîtres dans ce pays, il y a auffi des gens d'honneur & d'une probité fùre , auxquels un honnête homme peut fans lionte avoir obligation. C'eft à eux que je veux parler de vous , fi l'occafion s'en préfente , & vous pouvez compter que je ne la laifferai pas échapper. Adieu * mon cher coufin ; portez -vous bien, & îoyez toujours gai. Pour moi , je n'ai pas trop de quoi l'être; maisj'efpere que les noires vapeurs de Londres ne troubleront pas la férénité de l'air que je refpire ici. Je vous embraffe de tout mon cœur.

LETTRE

Avril \yCG.

J'apprends , monfieur, avec quelque furprife, de quelle manière on me traite à Londres, dans un public plus léger quo

DIVERSES. 4IÇ?

je n'aurois cru. Il me femble qu'il vaudroit beaucoup mieux refufer aux infortunés toutafyle , que de les accueillir pour les infulter;& je vous avoue que l'hofpitalité vendue au prix du déshonneur , me paroît trop chère. Je trouve aufli que pour juger un homme qu'on ne connoît point, il faudroit s'en rapporter à ceux qui le connoifTent ; & il me paroît bizarre qu'emportant de tous les pays où j'ai vécu , l'eftime & la confidération des honnêtes gens & du public, l'Angleterre où j'arrive , foit le feul où Ton me la refufe. C'effc en même temps ce qui me confole ; l'accueil que je viens de recevoir à Paris, où j'ai parlé ma vie, me dédommage de tout ce qu'on dit à Londres. Comme les Anglois , un peu légers à juger , ne font pourtant pas injuftesy fi jamais je vis en Angleterre aufli longtemps qu'en France , j'efpere à la fin n'y £>as être moins eflimé. Je fais que tour. ce qui fe paffe à mon égard n'eft point naturel, qu'une nation toute entière ne éhange pas immédiatement du blanc a°.

Dd ?

noir fans caufe , & que cette caufe fecrette cft d'autant plus dangereufe qu'on s'en défie moins ; c'eft cela même qui devroit ouvrir les yeux du public fur ceux qui ]e mènent ; mais ils fe cachent avec trop d'adrefie , pour qu'il s'avife de les chercher où ils font. Un jour il en faura davantage , & il rougira de fa légèreté.

Pour vous, monfieur, vous avez trop de fens , & vous êtes trop équitable , pour être compté parmi ces juges plus féveres que judicieux. Vous m'avez honoré de votre eftime : je ne mériterai jamais de la perdre ; & comme vous avez toute la mienne , j'y joins la confiance que vous méritez.

LETTRE

A M. D E Malesherbes.

A Wootton , le 10 mai tyGG.

V, E n'efl pas d'aujourd'hui , monfieur . que j'aime à vous ouvrir mon cœur , & que vous le permettez. La confiance que

vous m'avez infpnéc, m'a déjà fait fentiir près de vous , que l'affliction même a quelquefois fes douceurs ; mais ce prix de l'épanchement me devient bien plus fenfible , depuis que mes maux portés à leur comble , ne me laiflent plus dans la vie , d'autre efpoir que des confolations ; & depuis qu'à mon dernier voyage à Paris , j'ai fi bien achevé de vous connoître. Oui , monfieur, avouer un tort, le déclarer , eft un effort de juftice affez rare ; mais s'accufer au malheureux qu'on 2 perdu , quoiqu'innocemment , & ne l'en aimer que davantage, eft un acte de force qui n'appartenoit qu'à vous. Votre ame honore l'humanité, '& la rétablit dans mon eftime. Je favois qu'il y avoit encore de l'amitié parmi les hommes ; mais fans vous , j'ignorerois qu'il y eût de la vertu.

Laiffez-moi donc vous décrire mon état une féconde fois en ma vie. Que mon fort a changé , depuis mon féjour de Montmorency ! Vous m'avez cru malheureux alors ; & vous vous ttompiez.

fi vous me croyez heureux maintenant,

vous vous trompez davantage. Vouç

allez connoître un genre de malheurs .

digne de couronner tous les autres , &

qu'en vérité je n'aurois pas cru fait pour

moi.

Je vivois en SuifTe , en homme doux & paifible , fuyant le monde , ne me mêlant de rien , ne difputant jamais , ne parlant pas même de mes opinions. On m en chaffe par des perfécutions , fans iujet, fans motif, fans prétexte, les plus violentes, les moins méritées qu'il foif pofTible d'imaginer, & qu'on a la barbarie de me reprocher encore, comme fi je me les étois attirées par vanité, Languiflant , malade , affligé , je m'acheminois à l'entrée de l'hiver vers Berlin. A Strafbourg , je reçois de M. Hume , les invitations les plus tendres de me livrer à fn conduite, & de le fuivre en Angleterre, où il fe charge de me procurer une retraite agréable & tranquille. J'avois eu çiéjà le projet de m'y retirer; milord Maréchal me l'avoit toujours confeillé. IYL le

duc d'Àumont avoit , à la prière de Mad. de Verdelin , demandé & obtenu pour moi un patte -port. J'en fais ufage ; je pars le cœur plein du bon David, je cours à Paris me jeter entre fes bras- M. le prince de Conti m'honore d'un accueil plus convenable à fa générolité qu'à ma fituation , & auquel je me prête par devoir , mais avec répugnance , prévoyant combien mes ennemis m'en feroient payer cher l'éclat.

Ce fut un fpectacle bien doux pour moi , que l'augmentation fènfible de bienveillance pour M. Hume , que cette bonne oeuvre produiik dans tout Paris : il devoit en être touché comme moi ; je doute qu'il le fût de la même manière; Quoi qu'il en foit, voilà de ces complimens à la françoife , que j'aime , & que les autres nations ne favent guère imiter.

Mais ce qui me fit une peine extrême," fut de voir que M. le prince de Conti m'accabloit en fa préfence , de fi grandes bontés, qu'elles auroient pu palier pour railleufes > fi j'euiïe été moins à plaindre,

Pd 4

424 Lettres

ou que le prince eût été moins généreux. Toutes les attentions etoient pour moi; M. Hume étoit oublié en quelque forte, ou invité à y concourir. Il étoit clair que cette préférence d'humanité , dont j'étois l'objet, en montroit pour lui une beaucoup plus flatteufe ; c'étoit lui dire: mon ami Hume , aidez -moi à marquer de la com~ miferation à cet infortune. JVlais fon cœur jaloux fut trop bête pour fentir cette distinction là.

Nous partons. Il étoit fi occupé de moi, qu'il en parloit, même durant fon fommeil ; vous faurez ci -après, ce qu'il dit à la première couchée. En débarquant à Douvres , tranfporté de toucher enfin cette terre de liberté, & d'y être amené par cet homme illuflrc, je lui fautai au cou, je l'embraffai étroitement fans rien dire , mais en couvrant fon viftge de baifers & de pleurs. Ce n'eit pas la feule fois , ni la plus remarquable , où il ait pu voir en moi, les faififlemens d'un cœur pénétré. Je ne fais pas trop ce qu'il fait de ces fouvenirs, s'ils lui viennent j mais

j'ai dans Tefprit qu'il en doit quelquefois être importuné.

Nous fommes fêtés arrivant à Londres.

Dans les deux Chambres, à la Cour même, on s'empreffe à me marquer de la bienveillance & de Teflime. M. Hume me préfente de très -bonne grâce à tout le monde ; & il étoit naturel de lui attribuer , comme je faifois, la meilleure partie de ce bon accueil. L'affiuence me fait trouver le féjour de la ville incommode : auffi - tôt les raaifons de campagne fe préfentent en foule ; on m'en offre à choifir dans toutes les provinces. M. Hume fe charge des proportions ; il me les fait , il me conduit même à deux ou trois campagnes voifines ; j'héiite longtemps fur le choix ; je me détermine enfin pour cette province. Aiuïi-tôt M. Hume arrange tout; les embarras s'applaniffent ; je pars ; j'arrive dans une habitation commode , agréable & folitaire : le maître prévoit tout, rieu ne me manque; je fuis tranquille, indépendant. Voilà le moment £1 defiré, où tous mes maux doivent finir •

426 Lettres

non , c'eft là qu'ils commencent , plus cruels que je ne les avois encore éprouvés. Peut-être n'ignorez-vous pas, monfieur, qu'avant mon arrivée en Angleterre, elle ctoit un des pays de l'Europe, où j'avois le plus de réputation ; j'oferois prefque dire , de confédération. Les papiers publics étoient pleins de mes éloges, & il n'y avoit qu'un cri d'indignation contre mes perfécuteurs. Ce ton fe foutint à mon arrivée ; les papiers l'annoncèrent en triomphe ; l'Angleterre s'honoroit d'être mon refuge , & elle en glorifioit avec juftice , fes loix & fon gouvernement, Tout- à -coup , & fans aucune caufe aflignable, ce ton change; mais fî fort & fi vite, que dans tous les caprices du public, on n'en vit jamais un plus éton» nant. Le lignai fut donné dans un certain magafin , auflfî plein d'inepties que de menfonges , & où l'auteur bien inflruit , me donnoit pour fils de muficien. Dès ce moment, tout part avec un accord d'infultes & d'outrages , qui tient du prodige : des foules de livres & d'écrits

m'attaquent perfonnellement , fan3 ménagement, fans difcrétion; & nulle feuille n'oferoit paroître , fi elle ne contenoit quelque mal-honnêteté contre moi. Trop accoutumé aux injures du public , pour m'en affecter encore, je ne laifTois pas d'être furpris de ce changement fi brufque , de ce concert fi parfaitement unanime, que pas un de ceux qui m'avoient tant loué, ne dît un feul mot pour ma défenfe. Je trouvois bizarre que précifément après le retour de M. Hume , quj a tant d'influence ici fur les gens de lettres , & de fi grandes liaifons avec eux , fa préfence eût produit un effet fi contraire à celui que j'en pouvois attendre ; que pas un de fes amis ne fe fût montré ïe mien ; & l'on voyoi.t bien que les gens qui me traitoient fi mal , n'étoient pas fes ennemis , puifqu'en faifant fonner Jiaut fa qualité de miniftre, ils difoient que je n'avois traverfé la France que fous fa protection ; qu'il m'avoit obtenu un paffe-port de la cour de France: & peu s'en failoit qu'ils n'ajoutaffent que

428 Lettres

j'avais fait le voyage à fes frais. Une autre chofe m'étonnoit davantage. Tous m'avoient également careffé à mon arrivée ; mais à mefure que notre féjour fe prolongeoit , je voyois de la façon la plus fenfible , changer avec moi les ma* nieres de fes amis. Toujours , je l'avoue , ils ont pris les mêmes foins en ma faveur ; mais loin de me marquer la même eflime , ils accompagnoient leurs fervices , de l'air dédaigneux le plus choquant ; on eût dit qu'ils ne cherchoient à m'obliger, que pour avoir droit de me marquer du mépris. Malheureufement , ils s'étoient emparés de moi. Que faire , livré à leur merci dans un pays dont je ne favois pas la langue? BaifTer la tête , & ne pas voir les affronts. Si quelques Anglois ont continué à me marquer de l'eftime , ce font uniquement ceux avec qui M. Hume n'a aucune liaifon.

Les flagorneries m'ont toujours été fufpectes. Il m'en a fait des plus baffes & de toutes les façons; mais je n'ai jamais trouvé dans fon langage . rien qui feinit

la vraie amitié. On eût dit même, qu'en voulant me faire des patrons , il cherchoit à m'ôter leur bienveillance; il voulait plutôt que j'en fu(Te alïifté qu'aimé; & cent fois«j'ai été furpris du tour révoltant qu'il donnoit à ma conduite , près des gens qui pouvoient s'en offenfer: Un exemple éclaircira ceci. M. Penneck du Mufieum , ami de milord Maréchal , & pafteur d'une paroide où l'on vouloit m'établir , vient me voir. M,. Hume, moi p.réfent, lui fait mes excufes de ne l'avoir pas prévenu. Le docleur Maty , lui. dit- il, nous avoit invites pour jeudi au Muf&um , oit M. Roujfeau devoit vous voir ; mais il préféra d'aller avec Mad. Garrick à la comédie : on ne peut pas faire tant de. chofes en un jour.

On répand à Paris une faufTe lettre du roi de Prude , qui depuis a été traduite & imprimée ici. J'apprends avec étonnement , que c'efl; un M. Walpole , ami de M. Hume , qui fait courir cette lettre; je lui demande fi cela eft vrai. Au lieu de me répondre, il me demande froide-

43^ Lettres

ment de qui je Je tiens ; & quelques jours après , il veut que je confie à ce même M. Walpole , des papiers qui m'intére£ fent, & que je cherche à faire venir en fureté. Je vois cette prétendue lettre du roi de PrufTe , & j'y reconnois à l'inftant le ftyle de M. d'Alembert , autre ami de 2\1. Hume , & mon ennemi d'autant plus dangereux, qu'il a foin de cacher fa haine J'apprends que le fils du jongleur Tronchin , mon plus mortel ennemi % eft nonfeulement un ami de M. Hume , mais qu'il loge avec lui ; & quand M. Hume voit que je fais cela , il m'en fait la confidence , m'afïurant qUe le fils ne refTemble pas au père. J'ai logé deux ou trois nuits avec ma gouvernante dans cette même maifon , chez M. Hume; & à l'accueil que hôuft ont fait fes hôCeffes qui font fes amies, j'ai jugé de la façon dont lui, ou* cet homme qu'il dit ne pas refTembler à fon perc, leur avôit parlé d'elle & de moi. Tous ces faits combinés , & d'autres Semblables que j'obferve , me donnenc ;;ifen.Ob]ement une inquiétude que je Péà

diverses: 43 i

pouffe avec horreur. Cependant, les lettres que j'écris n'arrivent pas , plufieurs de cel« les que je reçois ont été ouvertes , & toutes ont pafl'é par les mains de M. Hume : (1 quelqu'une lui échappe , il ne peut cacher l'ardente avidité de la voir. Un foir je vois encore chez lui , une manœuvre de lettre dont je fuis frappé. Voici ce que c'eft que cette manœuvre ; car il peut importer de la détailler. Je vous l'ai dit , monfieur; dans un fait, je veux tout dire. Après foupé , gardant tous deux le filence au coin de fon feu , je m'apperçois qu'il me regarde fixement ; ce qui lui arrive fouvent , & d'une manière affez remarquable. Pour cette fois , fon regard ardent & prolongé devint prefque inquiétant, J'effaie de le fixer à mon tour ; mais en arrêtant mes yeux fur les fiens , je fens un frémiffement inexplicable , & je fuis bientôt forcé de les baiflfer. La phyfionomie & le ton du bon David font d'un bon homme ; mais il faut que , pour me fixer dans nos tête-à-tête, ce bon homme ait trouvé d'autres yeux que les fiens.