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innombrables dont on connoit si peu le prix . La plupart de mes lecteurs se borneront à ce que je leur appfcnds : mais sur la multitude , il se trouvera immanquablement quelques génies rares , destinés à faire revivre les Tourne fort et les Linné ; et j'aurai la satisfaction et le mérite de leur avoir ouvert la carrière , pù. ils marcheront à pas de géans , en se familiarisant avec les ouvrages des grands maîtres en ce genre , et en y ajoutant de nouvelles découvertes . La science des faits exige du temps et des recherches .

On s'attend bien que dans la composition de mon ouvrage , je n'ai pas toujours eu à portée les ressources nécessaires pour la description de toiites les plantes . Il en est une centaine dont je n'ai fait qu'indiquer, les noms . C'est une pierre d'attente que j'ai placée , dans i' intention de compléter après coup , l'édifice que félcvois . Jusqu'ici je n'ai pas eu les moyens d'y mettre la derniere main .

Je m'en console en observant que la Botanique est une science qui n'a point ,

et qui probablement n'aura jafnais de bof* nés . Tournejort a connu sept à huit mille plantes j sous les Jussieu le nombre est allé à quinze ou vingt mille . Aujourd'hui on en distingue vingt-çinq à trente millfy en comptant les especes et les variétés •.

Par un appréciation telle qu'il est pee* mis de la faire , M. Adanson présume que la surface du Globe renferme ççnt mille plantes différentes. ' ,.. v

- Cette immensité de végétaux ne doit

pas nous porter à envisager d'un œil in* différent le petit nombre de ceux que nous connaissons en Europe . Il ri y a de vrais riches que ceux qui ont l'esprit de modération . Le Duc d'Orléans ne l'a pas été avec quinze millions de revenus. Nous ne saurions d'ailleurs attacher un trop grand prix au trésor que nous possédons , Je suis persuade qu'il n'y a pas une plflntç qui n'ait des propriétés très-intéressantes pour l'humanité ; j'en indique une grande quantité dans mes descriptions. J'ajoute avec une assurance bien fondée que ces propriétés sont spécialement analogues aux besoins et aux jouissances des habitans

icn

du piys où elles se trouvent ; et c'en J r te qui doit nous faire sentir toute l'im -

I , portance de l’étude de la Matière mé-

dicale , qui est bien moins cultivée qu'elle ne devroit l'être .

- ' Avant de finir , je dois avertir que J ^ S numéros sont relatifs aux classes et

/ èuX sections de Tournefort . J'ai jait

tonnoitre dans mes Elèmens de Botani - ■j ' ' que , les motifs qui m'ont engagé à pré- ^fiy'fércr sa distribution qui porte principa - " élément sur les corolles . J'ai réduit ses vingt-deux classes à vingt j et je m'y suis cru autorisé sur les conseils de M. De Jussieu . J'ai observé ailleurs qu'il en résulte , dans le Tableau général des plan»

tes , une symmétrie , qui ne peut mon •

. quer de plaire à la jeunesse , et qui est propre à leur faire retenir cette première distribution .