CINQUIEME JOUR

Dieu laisse la statue ainsi animée à elle-memcy & la livre à ses propres réflexions. Si nous en croyons la plupart des Philosophes de nos jours , l’ame en réfléchissant sur les impressions qu’occasionneront dans elle les mouvemens des organes, parviendra à connoître le corps auquel elle a été si étroitement unie, de même que les autres corps répandus autour d’elle à toutes les distances & dans toutes les directions ; selon eux, il n’est aucun’ sorte de connoissance qu’elle ne puisse acquérir par ce seul & unique moyen. Nous allons examiner jusqu’à quel point peuvent êtré fondées les prétentions de ces nouveaux Métaphysiciens. Pour procéder avec plus d’ordre & de méthode , nous supposerons que l’usage, des difFéreos organes de la statue , se trouve suspendu jusqu’au moment oü nousijugerons à propos de les faire entrer en exercice ; nous réservant la liberté de les ouvrir & de les fermer à notre choix , aux différentes impressions dont iLs sont susceptibles. ,

Dans les premiers momens, les filets du corps calleux étant tendus & disposés d’une manière

io Thiini

convenable , mais destitués de tout mouvement , J’ame n’éprouve aucune sensation ; elle n’a d’autre counoissance que celle de son existence ; elle a le sentiment intérieur de son être; elle se peut dire à elle-même, j’existe; voilà à quoi se ncrnent toutes ses idées. Si après qu’elle a ainsi existé quelque temps. Dieu la fait rentrer dans le néant , & s’il la crée de nouveau peu après , en lui accordant, en vertu de la disposition des aigrettes , le souvenir de sa première existence ; elle saura qu’elle a d’abord existé, qu’elle a etnsuite cessé d’êtrfc , & qu’elle existé pour la seconde fois. Si elle est ainsi créée & anéantie à plusieurs reprises , elle pourra acquérir deux difFé*rentes idées , c’est-à-dire , connoitre que tantôt elle est , & tantôt elle n’est pas. Pour moi je ne sais , mais il me sekiMê que si j’étois privé de toute sensation, je dirois encore. Moi, en faisant thème abstraction dés sensations que j’aurois eues précédemment. Il est au reste inutile de se perdre dans des spéculations sophistiques; le sens intime est le seul juge à consulter ici ; chacun en recevra là réponse qu’il trouvera bon ; elle ne sauroit tirer à conséquence, & rompre la chaîné de més pensées.

Si Dieu , après avoir ainsi créé & anéanti l’ame

f tlüsieurs fois , au lieu de l’anéantir dè nouveau , a plonge , par le relâchement total des aigrettes, dans un sommeil profond , & l’en retire ensuite, en rendant aux aigrettes leur première ten,sion ; à son réveil, l’ame s’imaginera avoir cessé d’exister tout comme auparavant, & ne saura pas distinguer l’état de sommeil de l’état de néant ou de non existence. C’est-à-dire, qtie l’état de sommeil & l’état de veille considérés dans l’ame, & non dans le méchanismé des libres qui les occasionne diffèrent en ce que, dans le premier l’ame est privée de la conscience de son existence, & dans le second cette connoissànce lui est accordée.

des Sensations. Il

L’ame éveillée sait donc qu’elle existe: mais elle ne soupçonne pas encore qu’à cette première notion elle en puisse ajouter quelque autre. Elle ignore qu’elle est unie à un corps dont elle dépend & sur lequel elle a une sorte d’empire; elle peut tout aussi peu se douter de l’existence des autres objets extérieurs Si l’on me conduit les yeux bandés, dans un pays lointain & qu’on m’y confine dans un cachot profond, j’aurai beau me livrer à l’esprit de conjecture & de système, il me sera impossible de deviner quelle est la ville od je suis, qu’elle en est la grandeur, ^ disposition des rue^&c. Je ne pourrai pas meme savoir si je suis transplanté dans un lieu habité ou dans une vaste solitude; en un mot je ne saurais me procurer aucune connoissance sur les objets qui sont autour de ma prison. L’ame renfermée dans le corps calleux , est précisément dans le même cas ; el'e peut tout au plus connoître les dimensions du vuide au milieu duquel elle est placée. Mais qu’y a-t-il au-delà ? Si elle se fait cette question , elle répondra comme nous répondons nous mêmes , lorsqu’on nous dit , qu’y a-t-il au-delà du monde; la tapisserie du corps calleux, sera pour elle l’enceinte de l’univers. Je me trompe ; à parler en rigueur , elle ne connoltra pas même la longueur, la largeur & la profondeur de son petit réduit; car puisque nous avons supposé que le corps calleux est exactement fermé de toutes pans, & que le fluide auquel on donne le nom de lumière , n’y a aucun accès, l’ame qui esc fixée invariablement dans le centre de cette cavité, ressemblera à un prisonnier qui scroit enchaîné au milieu d’une fosse obscure , & qui ne sauroit avoir aucune idée de sa forme & de sa grandeur^ à eause des ténèbres épaisses dont il est environné. Ainsi elle ne connoltra en aucune maniéré ni la disposition, ni l’existence même des aigrettes du corps calleux.

12 Théorie i .

Cependant elle pourra commencer à s’apperce- ■ voir qu’il existe une cause étrangère qui la tire du néant & qui l’y fait rentrer ; puisqu’elle sent qu’elle ne contribue en rien à passer alternativement du néant à l’être & de l’être au néant. Cette réflexion peut la conduire à une première notion d’un principe distingué d’elle, qui a un souverain pouvoir sur elle , & de qui. elle tient son existence.