DE L’OUIE

J’appuie mon doigt sur la touc^ d’une orgue ; le mouvement que j’occasionne dans le tuyau qui y répond , se communique à l’air des environs ; les ondulations de l’air se propagent de globule en globule, s’insinuent dans l’oreille de la statue & excitent dans le labyrinthe un trémoussement qui dc-là est poné jusqu’à l’intérieur du corps calleux. Aussitôt Dieu fidelle à la loi qu’il s’est

{ irescrite, produit un son dans l’ame. Encore une bis, qu’on remarque bien mes expressions; je ne dis pas que Dieu produit dans l’ame le sentiment du son , mais qu’il y produit le son lui-même , c’est-à-dire, ce que tout le monde entend par cette parole. Son. Ce son existe réellement dans l’ame, & par conséquent n’est pas plus étendu que l’ame elle-même. L’ame entend ce son dans elle; &

f iourquoi l’entendroit-elle , ou s’imagineroit-ellc 'entendre là oü il n’est pas? Il paroit à l’ame là -oû il est, & tel qu’il est , c’est-à-dire, sans longueur , sans largeur , sans épaisseur ; & pourquoi i’ame lui attribueioit-elle des dimensions qu’il n’a pas ? Elle le jugera donc concentré tout entier ians le point indivisible qu’elle occupe. L’ame est frappée de ce phénomène nouveau ; elle y donne toute son attention.

, Je retire mon doigt du clavier; les vibrations de l’air n’agissent plus sur l’organe de l’oreille-; les aigreues du corps calleux cessent de se mou-

des Sensations. Ij

voir, & te son cesse de se faire entendre. Quelque temps après, j’abaisse de nouveau la même touche; l’ame entend le même son pour la seconde fois. Je fkis ainsi renaître & disparoître, à plusieurs reprises, cette première sensation ; après ^uoi je laisse à l’amé le temps de réfléchir à loisir , sur ce qu’elle vient d’éprouver.

■- Dès le premier son qu’elle a entendu , elle a pu reconnoître qu’il étoit distingrué d’elle; ou s’il lui est d’abord resté quelque doute sur ce point ,• il ne sauroit manquer d’être bientôt dissipé. Elle sait qu’elle a existé plusieurs fois, & qu’elle exf* ste actuellement sans le son; elle regardera donc )e son t non comme constituant le fond de son itre , mais comme une impression qui peut être dans elle , ou ne pas y être. Elle sera bien éloignée de se confondre avec le son sous la dictée de M. Condillac, & de dire'; j’ai été son. Elle dira sû>emenp le son a existé dans moi: mais moi & le son sommes deux choses très-diflTérentes.' Elle prononcera sans hésiter que' le son n’a rien de commun avec sa propre substance; comme nous disons nous-mêmes que le mouvement d’un corps, est distingué de la matière qui compose ce corps, parce que l’un peut être sans l’autre. L’ame distinguera donc trois états par oü elle a passé , savoir, l’état de néant, l’état de pure existence, c’est-àdire, l’état od elle existe, & oü elle se sent exister, sans éprouver aucune sensation ; & enfin l’état de son, s’il m’est permis de m’exprimer ainsi , c’est-à-dire , l’état où il existe en elle un son , od elle entend un son. Avançons.

Je tends deux cordes parfaitement égales sur un même instrument; je les mets à l’unisson. Ces deux cordes étant touchées l’une après l’autre dans des temps difFérens, l’ame entendra successivement dans elle-même deux sons parfaitement semblables, & se persuadera aisément que c’est le même son qui a existé deux fois; si je touche ensuite les deux cordes dans le même temps ,>

Thtorît

J’ame entendra les deux sons, comme un seul Sc unique son, mais plus fort que chacun des précédens. Elle ne les distinguera pas l’un de l’autre; & pourquoi les disiingueroit->elle , puisque nous ne les distinguons pas nous<-mêmes, & que, dans un cas pareil, nous croyons n’entendre, qu’un son> L’amc ayant jugé que ces deux sons pris séparé nient cxistoient dans elle, & n’avoient aucune étendue, jugera encore que le son total , qui est formé de deux sons partiels sans qo’eile s’en ap^ perçoive, existe également dans elle, est de même sans étendue , & sc trouve réuni tout entier dans un sçul point. Comme elle n’arrive pas à soupçonner que ce son soit composé de deux parties, elle pourra tout, assi peu s’imaginer que ces deux parties existent dans des endroits différens, sont placées l’une hors de l’autre. En «nminuanc à raisonner sur Ifs mêmes principes, on conclura aisément que si l’ame entend tout-à-la fois, cent ou mille sons parfaitement semblables, ‘elle. les entendra comme un seul son placé dans le point mathématique où elle est eile-même.

Je fais maintenant couler légèrement l’archet ;ur la seconde corde d’un violon ; l’ame entend aussitôt un son clair & distinct qui est de quelque durée. Après un petit repos , je fais couler l’archet de la même maniéré sur la même corde; l’ame entendra de nouveau le même son; si elle l’entend ainsi un grand nombre de fois, elle le trouvera toujours semblable à loi-même, & pourra penser que c’est un même son qui a existé plusieurs fois. Je fais ensuite couler l'archet sur la première corde. ou chanterelle; l’ame entend un nouveau son plus aigu que le précédent ; elle le considéré attentivement. Elle pourra avoir de la

K ine à saisir d’abord la différence qu'il y a entre in & l’autre ; mais elle ne tardera pas à la reconnoître clairement , si elle entend ces deux sona alternativement è plusieurs reprises. Cependant quelle que soit la diversité qu’elle observe entr'eux»

dts Senstüions. i ç

il ne lui viendra pas en pensée de soupçonner qu’ils existent dans des lieux différcns ; elle croira qu’ils sont successivement dans elle-même, comnte en effet ils y sont. Elle l’a cru du premier , avant d’entendre le second ; elle le croiroic dq second , si elle n’a voit pas entendu le premier ; je ne vois pas ce qui pourra l’empêcher de le croire de tous les deux , lorsqu’elle les entendra successivement l’un & l’autre. Seroit-ce la oifFérence des deux sons ? Mais nous-mêmes , lorsqu’un corps nous parolt successivement chaud & froid , ne jugeons-nous pas que le froid & le chaud , quoi* que d'une nature très-différente , existent successivement dans le même endroit ?

Après que l’ame a eu le temps de s’affermir dans ce jugement , je fais couler l’archet sur les deux cordes à la fois. L’ame entendra les deui; différcns sons; elles les distinguoit, & jugeoi; qu’ils existoient dans elle , lorsqu’elle les entendoit séparément , elle les distinguera encore , comme nous les distinguons nous-mêmes, lorsqu’elle les entendra tous les deux ensemble, & jugera comme auparavant qu’ils sont dans elle , & par conséquent qu’ils existent en même temps dans un meme lieu. Je ne serois pas peu surpris que J’on se permit des doutes sur ce pojnt ; je ne crains rien de pareil de la part des Métaphysiciens , j’entends de ceux qui méritent de porter ce nom; pour les autres, je les raménetois , s’il en étoi;

» Isesoin à leur propre expérience, & je leur ferois observer que quand on entend une cloche qui rend en même temps plusieurs sons différcns, on les juge, malgré leur diversité, tous réunis dans un même endroit.

On conçoit sans peine que l’ame formera des jugemens tout semblables , si elle vient à entendre trois , quatre , ou un plus grand nombre de sons différcns. En général , si elle entend plusieurs sons, elle confondra & regardera comme un seul son , tous ceux qui seront semblables , &

Théerte

distinguera les uns des autres , ceux qui diil%r»< ront assez sensiblement : mais elle ies concevra: les uns & les autres, comme étant tous réunis dans elle. Quelque différens qu’ils lui paioissent , die n’imaginera pas qu’ils existent dans divers p.ints, qu’ils sont les uns hors des autres, qu’ils forment quelque sorte de figure , & que leur assemblage est de quelque étendue.

Le ton didactique à quoi je suis obligé de m’assujettir ici , m’engage dans une sécheresse & dans une monotonie d’expressions rebutante. La plume me tombe presque des mains ; & je crains fort que mon ennui ne passe dans l’espHt de mes lecteurs : mais j’aime mieux en courir les risques que de m’exposer k manquer le but que j’ai principalement en vue. J’écris peur les Philosophes & pour les idiots; les uns & IcS autres ont également besoin d’instruction slir la matière que je traite: mais il seroit dilHcile de décider lesquels des deux auront plus de peine- à en convenir. Quriqu’il en soit, je prie ceux qui me liront, de s’armer de résolution pour soutenir les fastidieuses redites que je me permets, dans quelques pages qui suivent , en faveur de ceux à qui elles peuvent être nécessaires. Si c’est trop leur demander; qu’ils se contentent de supposer que je raisonne sur l’odorat, le goût, la vue & le toucher, comme je ^iens de faire sur l’ouie ; qü’ils parcourent simplement les titres, & qu’ils passent à la Sensation de solidité ou de résistance. Après avoir repris haleine quelques momens, je vais me remettre en route , avec ceux qui auront le courage de me suivre ; s’ils cherchent à s’instruire & non simplement à s’amuser, j’csperc qu’ils se sauront gré de leur constance; les détails oiH je vais entrer , pourront les intéresser.

des S<nstulons, iy ^

. * DE l’odorat..,.

J’approche un grain de musc du nez de la statue.

Les corpuscules exuémement déliés qu’il exhale continuellement se répandent en tout sens , en maniéré de sphere; ils entrent *en foule dans les cavités du nez , & heurtent le réseau dont elles «ont revêtues. Les vibrations qu’ils y excitent-, parviennent bientôt jusqu’aux aigrettes du corps calleux; & Dieu en vertu des loix établies pro,

<Iuit dans l’amc une certaine impression qu’on appelle Odeur-, l’ame sentira donc une odeur de musc, elle la sentira dans elle-même & non ailleurs.

' Cette odeur lui" paroîtra sans étendue , puisque étant renfermée dans l’ame , elle n’en a en etet aucune. L’ame pourra ainsi, à mesure que je présenterai difFérens corps à la statue, sentir succe» siyement mille odeurs différentes, agréables ou désagréables, selon la nature des mouvemens que les corpuscules émanés occasionneront dans le corps calleux. Elle démêlera toutes ces especes d’odeurs,

& s’appercevra que l’une n’est pas l’autre. Elle reconnoîtra aussi aisément qu’elles sont distinguées de sa propre substance , de même que les sons. Elle ne se croira pas odeur , par la même raison qu’elle rie s’est pas crue son ; & comme elle n’a pas dit, je suis son; elle ne dira pas non plus, je Suis odeur: mais elle dira, une odeur existe dans moi , ou je suis odoriférante.