OE LA VUE

Je suppose que les yeux de la statue ont été fermés 1 jusqu'à présent; je les ouvre en ce moment, & je les rends susceptibles des seules pressions qu’y causeront les objets que je leur offrirai.

Au milieu d’une nuit obscure, je présente à là statue une étincelle semblable à celles que nous excitons par le moyen du briquet & de Ir- pierit à feu ; je suppose cette étincelle assez grande pour frapper les sens , & assez petite pour n’avoir pas <l‘étendue sensible ; je la fixe d’une maniéré invariable au milieu de l’air, & je la fais briller pendant quelque temps dans le même point. Mille traits de matière éthérée s’élancent vers l’œil, en maniéré de faisceau conique dont la base vient occuper toute la prunelle; ils se replient ensuite les uns vers les autres , & vont tous se réunir sur' un point de la rétine , od ils excitent uii mouvement de vibration qui se transmet de-là jusqu’au corps calleux. Dieu produit aussitôt dans i’ame une couleur d’un jaune vif & éclatant au^ quel nous donnons le nom de bluette. L’ame voit cette couleur dans elle-même ; c’esi-à‘-dire, là od elle est «ffèctivement ; elle la voit sans étendue * parce qu’en effet elle n’en a point , & qu’elle né sauroit en avoir.

,Je laisse à l’ame le loisir de réfléchir sur cé phénomène , après quoi j’excite en même temps deux étincelles seinÛables à la première, & à quelque distance l’unè de l’autre. Les globules de lumière qui en partent, vont ébranler deux points différens de la rétine, & occasionnent par conséquent deux mouvemens distingués dans deux dif* > férens endroits du corps calleux. Dieu produira donc dans l’ame deux couleurs : mais ces deux couleurs étant semblables, l’ame ne les distinguer^ pas l’une de l’autre , de même qu’elle n’a pai

IfeQ . Théortt ' ' .

distingué les sons semblables ; elle les rvgardera comme une seule couleur;^ elle les verra /toutes les deux dans le même point, c’est-à-dire, dans elle, & ne sauroit par là mêtne, > leur attribuer aucune dimension. Que si j’excite ensuite. mi 'le étincelles à la foi^ , l’ame verra mille couleurs semblables: elle les confondra toutes ; elles lui paroiiront n’êtie qu’une seule couleur , beaucoup plus vive qnc ne le seroit chacune d’elles prise séparément ; & cette couleur totale composée de tant de couleurs partielles, se montrera constamment à l’ame sans étendue, & réunie toute entière dans un même point. ,

J’offre à présent en plein jour aux regards de la statue, un grand nombre de grains de carmin exirêmcment fins, & répandus au h^^^td sur une surface que je suppose invisible. Apiés ce qûi vient d’être dit , on conçoit aisément que l’ame verra autant de couleurs rouges qu’il y a de grains, & que ces couleurs étant semblables se présenteront à l’ame comme une couleur unique , réunie dan* un point , & sans aucune apparence de figure & d’étendue. Que si je multiplie tellement les grains de carmin, qu’ils viennent à couvrir entiéicmoot la surface sur laquelle ils sont placés, l’ame Verra autant de couleurs louges qu’il y aura de grains sur la surface: mais elle verra encore cet assemblage de couleurs, comme une couleur simple qui n’occupe qu’un seul point indivisible ; ce qui ne sauroit souffrir la moindre difficulté si l’on a bien saisi ce qui précède. Ainsi on n’aura aucune peine à admettre le fait suivant.

Si je présente une rose à la statue, des millions de rayons péretrem jusqu’au tond de l’œil, y ébranlent autant de points différens qu’il y a de points sensibles sur la rose ; ces meuvemens

f jarvicnnent sans se confondre, jusqu’au coips caïeux , & l’amc voit na’me dans elle une infinité de couleurs rouges qui quoique distinguées entr’el- Ics, ne lui paroitront être qu’une même couleur;

des Sensations, 2 1

«Iles ne seront pas plus étendiies & figurées que l’ame elle-même dans laquelle elles existent ; & c’est ainsi que l’ame en jugera- Et pourquoi leur imjçineroif-ede quelque étem^f Rien ne peut l’engager i se tromper & à supposer qu’elles sont tout autre chose que ce qu’elles 'sont réellement» qu’elles existent où elles n’eiistent pas; ce qu’elle feroit' , si elle venoit à juger qu’elles ont quelque lon^eur, quelque largeur, qu’elles sont composées de parties placées les unes hors’ des autres^ "L’ame n’a encore vu dans Iç même momeiu que des couleurs de même espece. Quelque multipliées q i’elles fussent, elle les a confondues , & les* a prises pour une seule couleur; nous allons examiner maintenant quels jugemens elle portera sur celles qui ont des différences sensibles, lorsqu’elle les verra en même temps. Je lui présente TOur-à tour & à plusieurs reprises un rubis & un Saphir; je lui donne le temps de reconnoître nettement la différence des deux couleurs qu’elle voit alternativement. Après qu’elle s’est bien assurée que le= rouge & le bleu qu’elle a vus, diffèrent essentiellement , je lui présente le rubis & le isaphir dans le même temps. A la présence du

ntbiS't^ttTK avoir vu 'du rouge; à la présence dû

saphir elle avoir vu du bleu ; à la présence de

tqus les ideux , elle verra du rouge & du bleu tout à tJa fois. Elle a reconnu la différence du ibuge -& du bleu , lorsqu’elle les voyoit séparément', elle la reconnoitra encore, lorsqu’elle les verr^ réanis ; elle les a vus , & les a jugés dans elle-même, lorsqu’elle les a vus successivemenrj elle les verra & les jugera encore dans le point unique qn’elle occupe, lorsqu’elle les verra tous les deux ensemble. >

Ici je ne saurois en aucune maniéré souscrire à ia pensée de M. de Condillac. Selon lui, lorsque l’ame se voit peinte de différentes couleurs , elle s’apperçoit en quelque sorte comme un point coloré au-delà duquel il en est d’autres oü elle - se

%% Théorie

rcrrouyè ; die sent qu’elle sc répète hors d’elle» tnêtne , autant de fois qu’il y a de couleurs qui la modifient, d’oü naît en elle une première nor' lion quoique conhise d’espace, ou d’étendue. Que de choses n’aurois-je pas à opposer à M* de Condillac ? Mais je veux me contenter ici de le combattre par ses propres principes. Si nous l’en croyons , l’anie jugera le rouge & le bleu l’un hors oe l’autre, précisément à cause de. la difFérencc qu’elle remarque entr’eux ; le rouge n'étant pas composé de parties dissemblables, lui devra donc paroitre tout entier dans le même point ; le bleu pour la même raison ne lui semblera avoir aucu^ ne étendue; ainsi en supposant même que l’ame jugeât le rouge dc le bleu Pun hors de l’autre, elle croiroit les voir , comme placés,' dati^ deux points inétendus ^ isolés: or deux points inétem dus peuvent bien nous donner l’idée id’une distance, mais il ne sauroient faire naître en nous celle d’une étendue quelconque. Je dis plusw quelque différens que paroissent à Pâme le rouge. 6c le. bleu, elle ne jugera pas qu’ils sont: l’un hors, de l’autre. Je ne pense pas que le r^uge 6c ie .Weu different entr’eux plus sensiblemem que le son d’un ^violon & celui d’une üutte; ils diffèrent certainement moins qu’un son & une odeur, qu’une, odeur & une saveur: mais ^ de Condillac n’a point supposé que la diversité des sons 6c des, odeurs., des odeurs 8c des saveurs, fît naître dajis l’aine- quelr iquc idée d’étendwe» lorsq!u’dle éprouve, ces sensations dans le même tera^; je jje vois .pas pooç»-quoi la différence de deux couleurs doit ravoiif plus de force pour la porter , à former un pareil jugement** Voilà pour M. de Condillac; voici maintenant ce que j’ajoute pour mon lecteur quel qu’il puisSse. être* Lorsque nous désirons une chose 1 6 c que BOUS en craignons une autre, qu’un évene-i* soent ^us réjouit qu’un autre nous afflige , que nous aimons une personne 6c que nous en baissons me autre., ^ désir. .6c . cette crainte , cette joie

des Sensations. a.3

& cette tristesse, cet amour & cefte haine, sont assurément des modifications très-diffèrentes ; jugeons-nous pour cela qu’iJs existent dans différent lieux & occupent quelque étendue? Je prononce donc hardiment qu’à la présence du rubis & du saphir, l’ame verra du rouge & du bleu, que cet deux couleurs iseront composées chacune d’autant de couleurs partielles qu’il y « de points sensibles sur ie rubis St «UT le saphir ; mais que l’assemblage de tous ces rouges & de tôt» ces -bleus pa* roîtra à l’ame n’occuper qu’nn point , & ne lut donnera aucune première notion d’espace & d’étendue. Et en vertu des mêmes principes, si je pré- Ktrte à U statue un échiquier dont les cases soient ahçmativetnent blanches & noires , l’amf croira voir un seul blanc, &. uir seul noir, n'appercevoir qu’un seul point inétendu qui sera tout à la ^is blauc & nojr.

Si je place maintenant la statue dans un parterre émaillé de fleurs, l’ame verra dans elle des milliers de couleurs de toute espece, qui seront & qui lui paroîuont tout aussi pep étendues. , & tout .aussi i«u figurées qu’elle-même. Qu’elle qu’en soit la difl^rence , quel 'qu’en soit le nombre , elle ne les imaginera pas .séparées & distribuées dans différentes parties de l’espace; elles les vetr ra telles qu’elles sont, fle li od elles sont; rien n’a pu .jus^’ici pervertir sa maniéré de penser.

)l spit ; nécessairement de-là que les enfans nouveaux-péa - ne ..voient pas les objets d’une gran-» deur énorme , comme l’a pensé Malebranche ; qu’ils ne les voient pas renversés , comme la pr^ tendu M. De Buifon ; qu’ils ne les voient pas droit^ comme M> Noilet a voulu le lui prouver: mais qu’ils ne voient autre chose que leurs jvropccs seor sations réunies dans un point indivisible. C’est ici le seul endroit, ou à-peu-près, oü j’ai trouvé Ma’iebranche en défaut. . (' 1 ../i-i

, On juge bien que comme l’ame ne s’est pM confondue avec les sont qu’elle a entendus» »vc/t

^ Thioric

les odeurs qu’elle a senties, avec les saveurs qu’elle a goûtées, elle ne se confondra pas non plur avec les couleurs qu’elle verra J que comme elle n’a pas dit: je suis son, je su1« odeur, je suis saveur, elle ne dira pas non, plus: je suis couleur» El le dira donc: je ne suis pas la blancheur, mais je suis blanche; je ne suis pas la rougeur; la noirceur, mais je suis rouge, noire &r., & c’est à quoi je prie les partisans' de M, CondKlac de faire bien attention. ' • : ' • i ■ 'i

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