I I. SEPTIEME JOUR

I Dieu a accompli .son ouvrage. L’homme nouveau se connoît enfin lui-même; il connoit son ame & les impressions qui la modifient par une vue intime & expérimentale ; il doit la connoissance de son corps à une suite de révélations ^i lui ont été faites à mesure qu’il a éprouvé difiéi tentes sensaüons. Dieu l’abandonne maintenant au seul secours de ses réflexions , parce que ce seul & unique moyen lui suffit désormais pour lui faire connoître le reste de l’univers ; Dieu en effet

^4 Thiorit

n’àgft jamais immédiatement par lui-méme dans i’oidre de la natuie, que pour suppléer à l’insuffl-sance des causes , secondes. Il ne sera pem-crre

Î as inutile d’avertir que je reviens en ce moment la maniéré de penser commune à tous les Métaphysiciens, pour ne plus m’en écarKr dans la suite de ce traité. Je ferai en commençant > une observation qui pourra d’abord causer quelque sur* prise ^ qui est que l’ame ne sauroit parvenir par je moyen du toucher à la connoissance des autres corps i' Si les membres de la statue n’ont été^ auparavant appliqués les uns sur les autres;> Les mains auroient beau heurter contre' 'des obstacles, toucher des corps , glisser sur des •surfàccs •& tout au' tour des solidesv'i'eme n’arriveroit jamais II découvrir l’existence d’aucun objet extérieur si ces mêmes mains m’ont auparavant agi de la tnê* me manière, sur quelque partie de Ja- statue, i ■ ^ Une telle assertion ’oesaera' d’étont^,- quand on Voudra y réfléchir! un moment. Si je fais ' couler ma main le Jong'-'dtt. bras de la statue, i avant qu’elle se soit touchée' etie-même, l’ame imagiliera simplement que la sensation qu’elle éprouve* parcourt la longueur du ‘ bras' ; or je ne vois ea cela aucune idée de corps distingué du bras. Il en sera de même,. si - je .fais 'couler la nuin de la statue le long de mon bras; l*ame jugera qu’il existe dans sa main une suite de sensations qui se succèdent rapicbtment; elle n’a, comme nous avons vu , aucun sentiment de solidité & de ré> sistance , rien ne lui annonce donc encore l’éxi* stence de mon bras. Il est aisé d’appliquer le même raisonnement à toutes les autres actions de la statue sur les diiférens corps, & des autres corps sur la statue; il est clair qu’il ne peut en résulter qu’une multiplicité de '-^nsations que l’ame croira répandues sur la sarfacé de la statue. 'Voici donc la maniéré dont l’aae pourra enfin connoitre les autres corps . ...

i^s Stnsations. 5 {

' Après que la main droite de la statue a été, appliquée sur sa main gauche à plusieurs reprises» qu’elle a empoigné chaque doigt séparément , & que l’ame par ce moyen a reconnu exactement toute la forme extérieure de la main gauche ; j’apa plique de la même maniéré, la main droite de la Statue sur ma propre main, & je lui fais répéter les mêmes opérations. Dans le premier cas l’ame recevoit sans cesse une double impression» dans > le second elle n’en reçoit qu’une seule ; sur quoi elle pourra raisonner ainsi. Les sensations que j’ai d’abord éprouvées dans la main- droite ont été causées par le contact de la main gauche : mais à présent j’éprouve dans la main droite une suite de sensations semblables à celles que j’y éprouvois auparavant; elles sont donc occasionnées par quelque chose qui est semblable à ma main gauche , mais qui n’est pas ma main gauche ; puisque je ne sens plus dans ma main gauche ce que j’p sentois auparavant. Il existe donc une chose distinguée detna main, qui a les mêmes propriétés que ma main » c’est-à-dire , la venu d’exciter en moi les mêmes sensasions; il existe donc une autre ' main. De la connoissance d’une troisième main. *rame pourra passer à celle d’un grand nombre d’autres corps» en raisonnant toujours par voie d^analogie; une notion hii servant comme d’éche- Jôn pour parvenir à une autre.

On peut encore envisager cette découverte des objets extérieurs d’une autre maniéré . qui , tout bien considéré', ne se trouve guère différer de la première. Lorsque la main de la statue, aura coulé un grand nombre de fois sur les autres membres» l’ame se sera iàmiliarisée avec l’idée du mouvement de la main ; elle commencera à s’appcrce- Voir de la direaion de ce mouvement» de la longueur- & de la nature des lignes parcourues ; & comme les tnouvemens de la main sont accom-* pagnés d’une certaine sensation, lors même qu’elle ne rencontre aucun corps, l’ame apprendra peu-à-

|6 Thcorlt

peu à juger de la nature de ces mouvemens , par fa qualité & les nuances des impressions qui en sont inséparables. Ainsi à force d’observations 8c d'étude, elle appréciera enfin au juste les diverses' situations de la main ; elle saura , par exemple , que la main s’est élevée ou s’est abaissée, qu’elle s’est avancée sur la droite ou sur la gauche, qu’elle s’est approchée du visage, de la poitrine, qu’elle s’en est éloignée d’une coudée, d’un pied, d’un pouce, qu’elle a parcouru une ligne droite, une ligne courbe. L’ame ayant ainsi appris à distinguer les divers mouvemens de la main 8c du reste de la statue, sera en état, en touchant les autres corps, d’en déterminer la grandeur, la forme, la situation, le mouvement. Elle découvrira par cette voie , quelques-unes des propriétés qui sont communes a tous les corps , telles que l’mertie . la force attractive, la force répulsive 8cc.

Ces dernières connoissances sont très-réelles , puisqu’elles manifestent à l’aine les obfetstels qu’ils sont en eux-mêmes j mais elles vont devenir pour l’ame une nouvelle source d’erreurs tout aussi sur-

£ tenantes que les premières od elle est tombée!

fous avons vu que i’ame s’est dépouillée de ses sensations pour les répandré dans- les. différentes parties de la statue; elle ne s’arrête pas en si beau chemin , 8c ne veut pas se tromper à demi ; elle fait un nouveau pas 8c dépouille son propre corps des sensations qu’elle lui avoit attribuées pour les placer dans les objets' extérieurs. Enfin, pour porter l’illusion aussi loin qu’elle peut aller, nous la verrons dans la suite courir après ses sensations , & s’imaginer d’être là oii elle n’est pas. ,

- J’échauffe la main gauche de là statue; l’ame ressent aussi-tôt une chaleur qu’elle croit répandue dans la main; je fais empoigner la main échauffée , par la main droite, l’ame éprouvera une seconde impression de chaleur qu’elle imaginera être dans la main droite : mais elle observera que dans le moment od la chaleur de la maiii

des Sensations. 57

droite a commencé, la chaleur de la main gauche s'est aflôiblie, & que celle-ci diminue à mesure que celle-là augmente; elle conclura naturellemer.t qu'une partie de la chaleur qui étoit dans la main gauche, passe dans la main droite.

J’échaul& maintenant la main gauche de la statue ^ Se ma propre main ; après quoi je fais empoigner alternativement Se à plusieurs reprises ces deux mains, par la main droite de la statue. L’ame, comme noos avons vu, jugera que la chaleur passe de sa main gauche à sa main droite ; elle jugera donc par analogie que la chaleur passe aussi de ma maiq à sa main droite ; puisque sa main droite lui a paru constamment recevoir la même impression de chaleur, soit qu’elle empoignât sa main gauche, soit qu’elle empoignât ma propre main. Ainsi elle se persuadera que la chaleur existoit réellement dans ma main au moment du conuct ; & finira par croire que la chaleur est permanente dans ma main , si à chaque nouvelle expérience elle éprouve invariahienient une semblable sensation.

• En continuant ses observations & ses réjDexions, elle arrivera à attribuer la chaleur aux corps-même qa’elle n’a pas touchés. Elle remarquera qu’elle a rc^ une impression de chaleur non seulement dans , le contact dcv certains corps mais encore aux approches de ces rnêmes corps ; que lorsque sa main^ en étoit à une certaine distance, elle commen(^t à sentir la chaleur ; que ce sentiment de chaleur alloit toujours croissant à mesure que la main s’approchoit ; qu’enfin la chaleur avoit re> qu tour son accroissement au. moment du contact; que si sa main s’éloignoit ensuite , l’impression de chaleur diminuoit en proponion de l’éloignement. Elle établira donc comme un principe, que la chaleur existe dans les corps que la main ne touche pas, comme dans ceux qu’elle touche, lorsque ccuxdà lui présentent les mêmes phénomènes de ena- "Jçvr que ceux-ci , à mesure que la main^’en appioche

|8 Thiorie

ou s’en éloigne. C’est ainsi que l’ame jugera que la chaleur existe dans le feu , quand même la statue n’auroit jamais touché le feu. Elle formera des raiflonnemens tout semblables sur les autres sensations , telles que les odeurs , les saveurs &c. Je mets une orange dans la main de la statue , que ■j’approche & j’éloigne successivement du nez; l’ame sera instruite de ce mouvement; elle fera attention que l’odeur est plus forte ou plus fbible à mesure que l’orange est plus près ou plus loin., & conclura que l’orange est elle-même odoriférante. Comme l’ame juge que l’odeur est dans le corps dont la présence la fait naître & dont l’éloignement la fait évanouir, elle jugera sur les mêines

Î trincipes que la douceur est dans le miel , que 'amertume est dans l’absynthe &c.

Je place à présent une montre à réveil dans la main de la statue, je l’approche & je l’éloigne de son oreille pendant qu’elle sonne ; l’ame iïi— •truite des dilTérentes distances de la montre-^, & du rapport qu’elles ont avec l’accroissement & la diminution du son, croira que le son est dans la montre, comme elle a cm que la chaleur étqit dans le feu, l’odeur dans l’orange &c. ; avee Cette différence cependant qu’elle a jugé que la chaleur étoit en même temps dans le feu & dans sa main, & qu’elle jugera que le son n’existe plus comme auparavant dans son oreille , mais uniquement dans la montre. La raison en est que l’ame ayant senti la chaleur dans le voisinage du feu , Continue à la sentir à i’absence du fcu ; d’cû elle inféré que la .chaleuf est tout à la fois dans sa main & dans le feu. Au contraire l’ame cesse d’entenr dre le son aussi-tôt que la montre est écartée ; dc-là elle conclut que le son n’est que dans la montre. Ce même principe servira à expliquer un grand nombre d’autres phénomènes analogues à celui-ci. L’ame pourra à la longue apprendre à juger de la distance des corps dont les sons lui seront familiers', puisqu’elle remarquera constam-

dts StntaAons. ^9

meot <]ue ces sons s'afïbiblissent dans un plus grand éloignement. Il ne loi sera pas aussi aisé de déterminer la direction ou la ligne droite dans laquelle ces corps sonores sont placés; & avec la plus grande application elle n’y réussira que trè^ imparfahement. Mais quelque bornées que soient les connoissances qu’elle acquerra en ce genre » les Physiciens . ne sont pas peu embarrassés potlr expliquer par quel : moyen elle se les woaHTy &

3 uel les ' sortes de réflexions' pèuvent Py condoiré.

Lprés- avoir ‘fait quelques recherches sur ce point, >’en ai senti toute la difficulté , en considérant la' structure de l’organe de l’ouie,,& la maniéré Hiont les trains sonores s’y propagent. Je ne serois pas éloigné de présumer: que l’aine doit toute sa science ’ à cet égard • aux observations muiti* pliées qu’elle fait sur les différens degrés d’éner-

f ie do son, à mesure que la conque de l’une & autre oreille , est plus ou moins diiectemem tournée vers le corps sonore, j ' '

L’atile est déjà paivedue à la connoissance d’un grand nombre de corps, avec' le secours des or-^’ ganes du toucher , de l’odqrat , du goût & de l’ouie. Mais ses :^x ne. lui ont encore été d’aucun, usage; elle h’a encore vu aucun objet extérieur j ^n propre corps lui a. été invisible; jusqu’ici elle n’a vu que le fond de ses yeux ; & la statue sensible en tant que composée de couleurs n’existe peunt encore pour elle. Si l’on a de la peine à m’entendre en ce moment , qu’on passe patKlessus;. les éclaircissemens pourroient être ici déplacés, ils'sontvau moins peu nécessaires. Il est tempé de mettre en plein exercice, le plus beau, le sublime, le< plus parfait & le plus universel des sens de l’homme nouveau. Après ce qui a précédé , .«n comprendra ‘arment comment l’ame vient à dépouiller la rétine des couleurs qui là peigtienc d’une maniéré si admirable , & a les attribuer: aux su' faces des objets extérieurs, le plaçe la main de la statue vis-à-vis de ses yeux;

i6o > Thiorit

J’dtne volt aussirtôt. une très-petite main pemtc en miniature sur la rétine, mais sans aucune apparence de relief. J'écarte la main de la statue ; dans le moment l’image placée dans Je fond de i’œil disparoit; l’ame ne voit plus rien.. Je. remets Ja main dans sa première situation, l’image repareît. J’approche la main ; l’image croît en grandeur & en vivacité. J’éloigne la main, l’image se rapetisse & s’aflfôibJit. Les jugemens que l’ame s’est déjà fait une habitude de former sur les sons & sur les autres sensations , seront plus que sufS> sans pour la porter à juger que. les couleurs qu’elle voit n’existent plus dans ses yeux, & qu’elles sont répandues sur Ja surface de sa main. Si je pré» sente ensuite ma main à la statue , i que je l’approche & que je l’éloigne , elle offrira à l’ame les mêmes apparences que lui a ofiert s.^. propre main. Ainsi l’ame conclura par induction, que les couleurs qu’dle appercoir sont sur ma main. lElie passera ainsi d’objet en objet, en les revêtant des djfférentcs couleur^ qu’iJs excitent en elle , & qu’elle croyoit d’abord placées dans le fond de ses yeux. . ^

' Je formerois un volume, si j’entroisr dans le détail de tous les moyens dont l’ame se sert pour placer sur les objets avec une merveilleuse préci* cision , les couleurs dont elle se dépouillé; on trouvera d’amples instructions sur ce sujet dans M. de la Caille & généralement dans tous les Auteurs qui ont publié des traités d’Optique. Commé c'est aux jeunes gens que je cherche principalement à me rendre utile , je crois devoir leur éparj^er l’ennui que pourroit leur causer une, suite dé leçons ; d’une Métaphysique trop abstraite, respefé d’y suppléer avec avantage, en leur présentant une image vive & sensible des points fondamentaux de la théorie que j’établis. ' . ;

Je olace la statue au donjon de , Notre-Dame de *** ; je dirige- ses regards de tous côtés ; & je Jes fixe luccessivemcm sur toutes .les parties

, it$ Stnsalîons. 6t

du vaste horizon qu'on découvre de cette hauteur. J’en considéré en même temps moi-même tous les détails. Comme une étude de plusieurs années m’a appris à voir de la maniéré dont voit^le commun des hommes , je contemple avec admiration, dans la partie méridionale, une plaine immense du plus bel azur qui paroU se réunir avec le ciel à une distance prodigieuse ; son beau poli cfiàce celui du mitoir le plus artistement travaillé j cette plaine liquide occupe la quatrième partie de douze cens lieues quarrées que je puis parcourir des yeux. A l’orient & au nord je découvre deux belles vallées od sont parsemées dix mille maisons de plaisance , entourées la plupart d’un vaste enclos divisé en vignobles, en vergers, en jardins potagers , en parterres émaillés de mille fleurs. Les richesses de l’architecture, de la sculpture & de la peinture jwoissent se disputer le prix , & embellir à l’envi ces séjours délicieux. De toutes parts j'apperçois des avenues & des allées bordées dfc mynhe & de laurier , des côteaux couverts d’oliviers, de grenadiers & d’orangers. Des troupeaux nombreux gravissent sur les collines voisines oü 'ils vont cucillk le tbiffl , la lavande & le S(.rpolet. Plus loin de vastes forêts aussi anciennes que le monde couvrent 'le penchant des montagnes ■ dont les sommets sourcilleux se perdent dans les ' nues. Tant d’objets divers forment un contraste pittoresque qui me ravit & dont j’ai peine à détacher les yeux. Si je ramené mes regards vers le pied de la hauteur od je suis , je découvre dans tous ses détails, une des plus grandes, des plus belles, & des plus riantes villes de l’^iurope. Son port se fait remarquer par sa sûreté & par .‘on ' étendue ; mais je donne sur-tout mon attention à cette surprenante multitude de vaisseaux de toutes - les nations qu’il renferme; les poupes & les proues me frappent par leur variété & par leur é égance. Les flammes, les banderoles & les pavillons par la diversité de leurs couleurs me font recoonoître

fa. Thlorie

{es peuples comtner^ans des quatre parties dm monde. Si je considéré la rade , je vois des essaims de bateaux occupés à la pêche, de la saule & du rouget. Pendant que jes dauphins se jou.nt en mille maniérés au-dessus de la surface des eaux, une armée de pêcheurs s’avance dans le plus bel ordre, & vient leur donner la chasse. Cepetfdanc divers bâtimens de haut bord, voguent à pleines voilçs, & apportent dans le port les richesses du nouveau monde. Les mariniers à la vue de leur çhere patrie poussent des cris J’allegresse, & expriment leur joie par des chants vifs & harmonieux. Le bruit du canon annonce leur arrivée qu’on célébré sur le rivage par des danses légères au son du galobet & du tambourin Tel est le .spectacle, qui m’occupe: mais il se présente d’une maniéré bien différente à fa statue que je suppose faire usage de ses sens pour la première fois. Au moment od elle ouvre les yeux , de tous les points sensible» de l’espace immense qui s’offre à sa vue, panent des traits d’un fluide infiniment .subtil; ils. arrivent à l’œil, s’insinuent par la pupille , pénètrent jusqu’à la rétine , & y ébranlent chacun séparément^ les divers .filamens qui en formenr le; tissu. Les points ébranlés dans le fond de l’œil « égaleront en nombre les points visibles de l’horizon ; tous ces ébranlemens parviendront, dans le plus bel ordre & sans la moindre confusion jusqu’au siège de l'ame. En venu des loix de l’union, il naîtra dans l’ame autant de couleurs qu’il y a de points dans cette vaste étendue expo.sée à. ^es regards ; & puisque nous rappelions j^amc à sa première façon de veir , & que nou.s la ramenons à ce temps primitif où elle n’étoit pas encore livrée à ce préjuge étrange qui la porte à se dépouiller de ses sensations & à les répandre au loin hors d’elle, elle verra dans ellememe & non ailleurs, un point indivisible sans étendue & sans figuie , peint en même temps de toutes les couleurs qui se présentent à elle.

des Sensations.

Çepeodant les diAércns ob)cts qui me frappent 5ii vivement, ne sont rien pour elle; elle ne les voit en aucune maniéré, & ne sauroit même en soup* çonner l’existence.

^ Que si après l’avoir laissé jouir quelque temps de la vue de ce qui se p>asse au dedans d’clle*mê> me , nous l’assujettissons tout-à-coup à cette esprit d’illusion & d’erreur qui fait , sans exception, le partage de tour ce qui vit & qui sent ; dans un ckin d’oeil, les couleurs innombrables dont elle SC voyoit peinte ep mille maniérés , paroissent s’éloigner d’elle, & se placer par une sone d’en* chantement magique, chacune dans le point d’oil est parti le cône de lumière qui l’a occasionné en imnant son mouvement de vibration jusqu’à la rétine. Telle on, voit une gerbe composée de mille fusées , au moment oû une étincelle les anime , s’élancer dans les airs; des traits de flamme se répandent dans tous, les sens , & vont se rendrç d’un vol rapide au terme qui leur est assigné. Dès-lors l’atne intimement persuadée que les couleurs existent réellement là od elle les a placées par une infinité de faux jugemens , & croyant fermement non-seulement qu’elles y sont, mais quelle les y voit ; le spectacle de ce magnifique jiotizon d vient pour elle ce qu’il est pour moi. Tous les objets se trouvant revêtus des couleurs qu’ils n’avoient pas eu jusqu’en ce moment, l’ame voit, comme moi, le poli & le niveau, de la mer, le contour des statues , l’ordonnance des pièces d’architecture , le gahari des vais<^eaux , les figures des flammes & des pavillons ; les prairies se revêtent de leur verdure ; des pommes d’or se font remarquer au loin; l’azur des eaux le dispute avec avantage à celui des deux; des côteaux fleuris ravissent par la variété de leur parure ; enfin la nature & l’art éta/ent pour elle toutes leurs beautés & toutes leurs richesses.

Que si l’on suppose la statue dans un autre point de vue , pris au hasard dans l’univers , il

^4 Théorie

est clair qu’on pourra toujours raisonner de même, réUtivemem aux difFérens orpnes des sens , & aux diverses especes de sensations qu’ils font naître dans J’ame, selon la nature des vibrations qu’ils transmettent jusqu’au corps calleux. Il suit évidemment de-là que l’on peut appliquer indifféremment à tous les corps, ce que nous avons dit de la statue sensible & de la statue matérielle. Il y a donc aussi un monde sensible & un monde matériel *; & le monde sensible est par rapport au monde matériel ce que la statue sensible est par rapport à la statue liiatétielle.

1. Le monde matériel est un assemblage de points substantiels qui ont la vertu d’exciter en nous des sensations ; le monde sensible est un assemblage de sensations occasionnées par les vibrations du monde matériel.

2. Les points dont le monde sensible est composé , considérés en eux-mêmes sont des points mathématiques , dénués de toute étendue. Les points du monde matériel sont-ils étendus, ne le sonr-ils pas ? On jxut répondre ici comme on a fait au sujet des points de la statue matérielle.

3. Les points du monde matériel sont réellement placés les uns hors des autres , & sont distribués dans un certain espace déterminé. Les points du monde sensible n’ont que des dimensions imaginaires, & sont tous réunis dans un seul & unique point indivisible où l’ame ellemême est placée.

4. Les points du monde sensible sont intimement présens à l’ame; elle lesKStat, elle les voit intuitivement. Elle connoît le’.nonde matériel & ■ses différentes parties par voie de raisonnement , ou si vous voulez , comme nous connoissons une

* Ce monde stnsibje & ce monde materiel, ne sont autre chose que le monde intelligible Sc le monde réel de Maiebranche , qu’on a tant de peine à concevoir , dans une pre* miete lecture de sa Métaphysique. • .i

des Sensations. .. «î -

vérité que nous ne voyons pis en elle-meme , mais que nous savons être étroitement liée avec des principes qu’il ne nous est pas permis de ré- ^

voquer en doute.

V- Les dimensions imaginaires du monde sensible, répondent, aux dimensions réelles du mon* de matériel; puisque l’ame se persuade que les points de celui-là<sont dans le même endroit que les points de celui-ci. Les deux mondes sont dong composés d'un égal nombre de points rangés de la môme manière , & ont toutes les propriétés des figures & des solides semblables.

6. Cependant ces deux mondes pris dans le dé* tail , peuvent en rigueur êtt e séparés l’un de l’au* tre & le sont en eflEct quelquefois , non-seulement' en ce qu’ils peuvem être l’un sans l’autre, mais parce qu’ils existent quelquefois dans le mê> me temps, en des endroits séparés. Deux ou trois exemples rendront la chose palpable & la feront toucher au doigt. Si je fixe mes regards sur ma main , la main sensible & la main matérielle se trouvent dans le même lieu; si je ferme les yeux, la main matérielle continue d’être oü elle étoit ,

& la main sensible rentre dans le néant ; si je ' '

regarde ma main dans un miroir, la main maté* rielle est en de-çà, & la mqin sensible est en delà du miroir. Ce n’est pas ici le lieu d’expliquer comment se fait cette séparation des deux mains; nous nous réservons de traiter à fond cette question intéressante qu’on peut regarder , à juste tLtre , comme la clef de la Physique Particulière.

11 nous suffit d’avertir pour à présent qu’une at- \ tention continutjle à distinguer & à séparer à pre* pos les panies du monde sensible & du monde matériel, devient absolument indispensable, si l’on ne veut faire autant de méprises que de pas^ dans l’examen détaillé des phénomènes de la nà* mre.

Lorsque j’étois chargé de donner des leçons auxt officiers de l’Ecole & du Régiment d’Artillerie ï

66 , Théorie

Grenoble , on faîsoit Pexercicc du canon dans «ne plaine voisine, terminée à des distances inégales de deux, trois, quatre mille tois.s. Au. moment oü l’on tiroit, le coup matériel & le coup sensU ble éioient à la bouche du canon; peu après, le coup sensible sc trouvoit au nord, derrière la hauteur la plus voisine;' de-Ià, il passoit à l’ouest, ensuite à 'l’est, où on l’entendcit successivement; & alloit enfin se perdre vers les montagnes du sud. J’avoue <jue -c’étoit pour moi ' un spectacle toujours nouveau , de voir revenir à mon .oreille, huit, dix fois, le même 'bruit, toujours dans des directions nouvelles, dans des temps séparés , & avec un degré d’énergie plus ou . moins grand, selon les circonstances locales. Ce phénomène, comme l’on sait, appartient à la théorie > des ' échos qui a droit à une place distinguée dans >nos Mémoires. . r' ' * '

Il n’y a pas de grande ville, où l’on n’ait lieU de se convaincre fréquemment que- ceux à. qui. on a coupé un bras ou une jambe, continuent à rçssentir de la douleur dans la jambe ou le bras qu’il ont perdu depuis dix, vingt, trente ans. Avant l’amputation, la douleur étoit réellement au milieu de la tête: mais l’ame se persuadoit faussement qu’elle étoit dans la main ou le pied. Les vibrations qui étoient transmises de la partie malade jusqu’au corps .calleux, continuant à 'avoir lieu après l’iiKision par la* fi^rce de l’habitude, l’ame continue à. former Je même jugement , &và rapponer la douleur au même* endroit où elle la rapportoit auparavant ; & : sépare ainsi le. pied ou la main sensible de la main ou du pied matériel.

Puisque nous avons distingué un monde sensible & un monde matériel qu’ils se répondent dans toutes leurs, parties ;> 'il nous sera 'permis de distinguer un paiA- sensible &. un- pain matériel, & de séparer l’un de l’autre au moment de* la consécration, en conservant celui-là,' & détruisant celui-ci, ou. le changeant au corps de:J. C.; &.

its Sensations. 67

voilà -le prodige des apprences cuchdrisriqnes ra-, mené à une simple suspension des loix générales de la nature. Dès-lors le système absurde des aecidens absolus rentre dans la poussière d’où il est soni. Les Péripatéticiens raisonnoient ainsi : btL blancheur . que nous voyons existe dans le pain:; mais après que le pain a été détruit , la blancheur continue d’être où elle étoit ; elle existe dope sans Je sujet dans lequel elle existoit, & c’cst-là. ce qu’ils / décoroient du nom d’accident absolu» ÉeS| personnes .instruites disent aujourd’hui: avant la;/ consécration, le pain réfléchissoit vers l’œil des'rayons de lumière qui èxcitoient dans la rétine certaines vibrations^ ce mouvement transmis jusqu’au corps calleux , faisoit naître dans l’arae la blancheur dont elle étoît affectée, & dont elle se dépouilloit pour la répandre sur la surface du pain. Après la consécration , Dien , par un effet de sa toUie puissance, renvoie' les Payons vers l’œil, de la même manière qu'ils^: l’étoient par le pain

S |ui n’est plus v. les mêmes ^branlemens ont donc ieu dans la iiétine & dans le.odrps calleux. L’ame reçoit gdonc les mêtnts impressions.de blancheur, & les place, 'Comme auparavant, dans l’endroit d’où pot< partis ules^ rayons, qui les occasionnent. Cette couleur existe réellement dans l’ame ; & pour qu’elle devint un véritable accident absolu , U' fau'droit' qtdellei continuât, d’exister, apiès que l’ame .auA>i( lété détruite.; ce qui répugne dans les termés» Jamais question philosophique n’a peutêtre .été, rdébaitue dans Jesi écoles, avec plus de chaleur, & avec moins de connoissance de cause.

En afrenyabti que je, présente. au lecteur les djf-' férens Mépioites que; j’ai annoncés, je terminerai celui-ci „'.en Jui. proppsant: quelques questions propres à èltciter sa curiosité & à exercer sa-sagacité.

• I. Puisque la diversité des sensations suppose nécessairement une différence dans les vibrations qui les occasionnent, quelle est la variété dans l’ordre méchaoique, qui répond à celle de l’ordre '

69 Thiorit des Sensations,

sensible? Question qui fera à jamais le désespoir des Physiciens,. & que j’ai proposée vaineinent'à PAcadémic dés Sciences de Paris dès l’an 17^7.

. 1. Les aines des Bêtes voiem-elles les objets de la -même manière que nous; & y a-t-il pour elles, comme pour nous , un monde matériel oc un mon-* de sensible, doués des mêmes propriétés que les nôtres ? . -

3. Ne poucroit-on pas faire, à ce sujet, des expériences intéressantes sur certains animaux qui

f rrennent des accroisseraensi rapides , teh que le evrier

4. Les âmes séparées des corps , se dépo ûllenteiles de leurs sensations pour les répandre dans les objets ? <

Le Verbe fait chair Sc uni à un corps, pou* voit-il‘dans sa vie morteWe, i attribtKr àises sensations des sites .& '^des 'dnncnslons qu’elles n’avoient pas; & s’il ne le pouvoit,ne devoit-il pas voir les objets d’une 'maniéré dont il ne nous est pas permis de nbus> former une idée ?

6. Si Dieu attachoit 'les couleurs aux vibrations du nerf auditif, & les sons à celles du nerf optique, qu’en résulteroitril ? N’aurions-nous pas des tableaux composés de sons, & des ooncens ccunposés de couleurs ? 'i ■ ' - ■

7. Le préjugér qui mous fait répandre nos sensations dansjes cosps; ne seroit-il pas un effet dé la dégradation origrneHe de l’homme, & la source de cctie sone- d’idoiatrie qui nous fait chercher notre bonheur dans' tout ce qui ' est incapable par lui-même de nous le procurer?

Une même eau peot-elie parottre chaude , froide ■& tiede à une même 1 personne & dans le même temps? Et comment ;%ut-on rendre 'raison de ce phénomène , par le moyen d* la Théorie des Sensations? On pourroit multiplier ces sortes de questions ; mais lé temps & le papier m’avertissent de finir; & j’ai de pressâmes raisons d’être aussi avate de l’un que de l’autre.