L’ INSTINCT

^/lonsîeur Reymar, Professeur de Philosophie à Hambourg sa patrie, mort en 1768, a publié un Ouvrage en deux volumes in dou^e sur l’Instinct . Cette production très-estimable à bien des égards , renferme une grande quantité d’excellentes choses. Du reste tout n’y est pas d’un égal mérite. A mon avis, on n’y trouve rien de médiocre ; tout y est trèsbon , ou décidément mauvais. Cet auteur réduit en une poudre impalpable cette cohua d’avortons philosophiques qui dans ces derniers temps se sont élevés avec autant de présomption que d’ignorance contre la réalité

de l’instinct. On a la douleur de voir piêlés parmi cette méprisable chiourme quelques hommes qui se sont distingués par des talens éminens , qui ont eu la foiblesse de se laisser entraîner à la mode , et de sacrifier au préjugé du jour; si toutefois un motif plus criminel ne les a pas égarés , et qu’un esprit d’impiété ne les ait pas aveuglés . Car comme on en sera convaincu on voit éclater dans la considération réfléchie des diflérens instincts, les perfections infinies de la Divinité de la maniéré la plus évidente .

Nous avons dit qu’une partie notable de fouvrage de M.r Reymar est très-défectueuse , c’est principalement dans la mesure d’intelligence qu’il attribue aux animaux . On voit qu’il n’étoit nullement initié dans la vraie Théorie des Sensations . Le défaut de cette connoissance , aujourd’hui si commun, l’a souvent fait donner dans une métaphysique,qui non seulement porte à fitux , mais dont on a de la peine à se former une juste idée . Cette considération m’a engagé à composer un précis de cette production très-intéressante malgré les taches qui la défigurent. Je m’appliquerai à les faire disparoître , soit en rectifiant les endroits qui en sont susceptibles , soit en les supprimant.

Je commence par donner une idée distincte et précise du sujet que j’entreprends de trate'. J’appelle Instinct, un penchant naturel pour certaines actions, saris l’interven-

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u!od d’aucune réflexion , d’aucune idée . Nous n’entreprendrons pas de donner une définition exacte de l’instinct par le genre et la différence, selon la méthode de l'école dont on a senti les inconvéniens. Je préféré de le faire connoitre par quelques exemples. C’est l’instinct qui porte un entant à tetter d'abord après sa naissance , et à exécuter divers mouvemens conformes aux loix de la plus exacte méchanique . C’est par l’instinct qu’un poulet au sortir de la coque, donne la préférence à un grain de millet sur un grain de sable ; qu’une araignée, le lendemain de sa naissance, forme le tissu de sa toile avec autant d’adresse que sa propre mere ; qu’un poisson frappe obliquement l’eau avec sa queue , à droite et à gauche , et s’avance en vertu d’un mouvement composé dans d’une diagonale , dont il n’a certainement aucune idée . Je suis encore à concevoir comment de soit-disant philosophes sont arrivés au point d’absurdité de prétendre réduire à un pur méchanisme , l’action par la quelle un enfant nouveau -né tire le lait du sein de sa nourrisse .

On doit encore donner le nom A'Instinctf au talent de faire certaines choses , sans connoitre le moyen qu’on emploie pour y parvenir; c’est ainsi que celui qui chante, met en vibration les aeux cordes vocales de la glotte , qu’il les tend plus ou moins , pour former des sons plus aigus ou plus graves ; tandis que les Musiciens les plus habiles igno-

rent communément l’existence même de ce$ cordes . Je pourrois citer mille autres exemples qui prouvent démonstrativement que les hommes et les animaux agissent souvent par instinct. J’ai choisi celui-ci de préférence, parce qu’il est d’une' celle évidence qu’il ne laisse aucun lieu à la répliqué.

Ca n’est pas sans de justes motifs et de solides raisons que nous avons circonscrit l’idée de l’instinct , et que nous l’avons renfermée dans des limites plus étroites que M.r Reymar . Sa division en instincts méchaniques, représentatifs , volontaires , ou efforts spontanées , n'est bonne qu'à répandre la confusion dans un sujet , oîl il est aisé et nécessaire de procéder avec une grande précision . La notion que nous avons donnée de l’instinct , est incompatible avec les idées de l’auteur . Un penchant naturel , qui , comme nous le prouverons invinciblement , vient de la seule main de Dieu , ne sauroit être produit par des mouvemens • méchaniques , non plus que par la représentation des objets. Des efforts volontaires ou spontanées peuvent être la suite de riiistinct, mais doivent en être distingués , comme l’effet est toujours distingué de sa cause . Le peu de justesse que M.r Reymar montre dans cet endroit , l’engage dans des écarts qui occupent la plus grande partie de ses douze premières pages : mais il les termine par une observation à la quelle j’attache le plus grand prix. Je vais la rapporter, en y ajoutant quelque niodihcation .

il failoic que dâns les animaux , la dispoiitioQ et le jeu des orgaues fussent dans la plus parfaite harmonie avec la variété étonnante des penchans que Dieu leur a distribués dans sa sagesse , et avec les différens genres de vie aux quels ils sont destinés . Sans cet assortiment merveilleux , ils n’auroient pu parvenir à se procurer ce qui leur étoit salutaire, et à éviter ce qui leur étoit uuisible- II falloir , par exemple , que les oiseaux qui se nourrissent de ^poissons , fussent pourvus d’un long cou , et de serres propres à nager , dout les ongles sont liés entr’eux par une membrane solide et flexible; il falloir encore qu’ils pussent plonger et rester quelque temps sous les eaux . Si la disposition des organes n’étoit pas adaptée aux besoins de chaque animal , jamais ils ne parviendroit à s’entretenir et se conserver , quelque mesure d’intelligenGe qu’ou voulût lui supposer. Cet accord parfait de toutes les patries du corps des animaux , de leur genre de vie et de l’instinct dont ils sont doués , est si admirable , que plusieurs savans , après avoir fait sur ce sujet les plus profondes recherches , l’ont regardé comme une preuve des plus éclatantes de la perfection infinie du Créateur. Plusieurs Philosophes de l’anriquité , méditant sur les causes motrices de l’univers , n’ont pu s’empêcher d’en reconnoître les ressorts et les effets comme le chef-d’œuvre de l’art le plus sublime . On peut appliquer au corps des animaux ce que Galien a dit du

corps humain. Il le regarde comme un miroir qui réfléchit l’habileté , la puissance et la bonté de l’Architecte. Il dit que reconnoître cette vérité et la persuader aux autres , c’est chanter à la louange de Dieu, un hymne qui lui est plus agréable que ne le serolt le sacrifice de cent mille victimes . Je vais suivre l’auteur pas à pas ; et dès-lors on ne doit pas s’attendre à trouver dans ce que )e dirai successivement , un certain ordre , de la liaison, un système suivi ; d’autant mieux que ie serai souvent dans le cas de passer sous silence des morceaux assez considérables , qui ne peuvent intéresser le lecteur, ou qui ne peuvent que l’égarer.

A la page , M.r Reymar commence à traiter de ses prétendus instincts représentatifs. Il n’entend absolument rien à la Théorie des Sensations . Il suppose ou paroît supposer que la représentation des objets parvient à l’ame par le moyen des organes qui en sont le véhiculé. Il confond l’instinct et l’effort naturel de l'ame, c’est-à-dire, la cause et l’effet . Il n’est pas surprenant qu'on ait de la peine à l’entendre ici, car sûrement il ne s’entendoit pas lui-même; ou si on l’entend, on voit clairement qu’il s’égare . Quand on est parfaitement instruit de la maniéré étonnante dont nous arrivons à la connoissance des objets extérieurs, on n’est pas peu embarrassé pour décider jusqu’à quel point cette connoissance nous est commune avec les animaux ; on l’est

encore plus pour savoir par Quelle vdle elle leur parvient . Le plus court seroit peut-être de supposer que c*est en eux une science infuse , qui leur vient immédiatement de la main de Dieu. Rien de tout cela n'arrête M.r Reymar, qui pense que les images ;des objets viennent de dehors à l’ame par* lé moyen des organes des sens. Heureusement'^cette erreur n'influe en rien sur Je mérite de ce qu'il y a d'intéressant dans son ouvrage ; il n'est pas moins propre à confondre nos Métaphysiciens modernes qui ont prétendu que toutes nos idées nous viennent par les sens .

Ce n'est qu'à la page 84 du premier volu me, que je trouve un premier morceau qui m'inspire de l'intérêt , et qui m'engage à Je transcrire. Jusque-là je n'ài vu qu'une métaphysique qui porte sur des conjectures , des présomptions peu propres à persuader , qui d'ailleurs n'a point ou presque point de rapport avec ce qui fait le mérite essentiel de l'ouvrage. Quoiqu’il en puisse être, je vais rapporter les paroles de l’endroit cité .

Les soins et les sollicitudes que les oiseaux montrent pour leurs petits , précèdent la ponte même. Ils s'empressent d'avance à construire des nids dont l’intérieur est garni de matières molles et légères dans un endroit tranquille et abrité. Les insectes vont reconnoître les especes végétales et animales qui pourront servir de nourriture à leurs futures couvées. Us construisent des retraites cachées

dans les quelles ils ont la précaution de ras-*' sembler les provisions convénables aux petits qui doivent éclore des œufs qu’ils y déposent. C’est au temps de l’incubition que commencent les soins les plus pénibles des oiseaux. Lorsque les petits sont éclos , les oiseaux et les insectes qui vivent en société, tels que les abeilles , les guêpes et les fourmis , prennent Iss plus tendres soins pour les nourrir, les élever et même les défendre aux risques de leur propre vie . Les ouvrières ou pourvo- * yeuses parmi les fourmis s’occupent de l’entretien des petits avec le meme empressement , quoiqu’elles n’aient contribué en rien à leur production . Qu’il est admirable cet instinct commun à toutes les especes animales !

Et comment pouvoir l’expliquer, si ce n’est en recourant aux dispositions merveilleuses de la Divine Providence ?

L’auteur ajoute ensuite un commentaire et des réflexions sur ce phénomène, qui assurément ne sont pas du même mérite, et que nous passons sous silence . Nous ne nous arrêterons pas non plus à ce qui suit jusqu’à la page no. Ce long morceau n’offre rien qui nous engage à en parler. Nous ne sommes pas bien assurés que les sensations des animaux soient parfaitement semblables aux nôtres . Ce qu’il y a de bien certain , c’est qu’elles ne les trompent jamais . Elles leur servent de guides sûrs pour se conserver dans le meilleur état possible. Ils savent découvrir

ét connoîtrc la nourriture qui leur est pro^pre , et se préserver de tout ce qui leur est nusible. L’expérience nous apprend qu’ils font • toujours le choix le plus convenable . Il paroît qu en ce point ils ont l’avantage sur nous : mais nous avons de notre côté la ressource < de la raison et de la réflexion . Divers objets ont pour nous la plus belle apparence , mais en agissant , comme les animaux ^ d’après les sens , nous en ferions un usage qui nous seroit souvent funeste.

A là page ;iio, il commence à traiter de .

ce qu’il appelle .//zinVzi ty industrieux . Cette partie renferme beaucoup de choses qui mé- .

ritent la plus grande attention , et je m’appliquerai particuliérement à en présenter les détails.

On ne sauroit douter que certains animaux n’aient la supériorité sur nous , par la perfection de quelqu’un de leurs sens. Quel est l’homme qui puisse se flatter de distinguer les objets , dans un éloignement aussi considérable , que les oiseaux de proie , ou dans l’obscurité , comme les chouettes et les chars?

Quel homme à la perception de l’odorat aussi . fine que le chien ? II est permis de présumer que la perfection des organes dans les animaux est un supplément des ressources qui leur manquent du côté de l’expérience et de la réflexion . L’industrie innée , fruit de l’instinct , que Dieu a accordée à chacun d’eux , est le grand moyen par le quel ils parvîen-

nent à leur fin . Ils y tendent tous de la ntianierc; la plus sure et la plus prompte .

^ Le comble de la merveille , c’est que cha-

que espece a son genre de vie particulier , ce qui convient à l’une ne convient pas à l’autre. Les divers animaux cherchent l’élément, le climat, les lieux qui leur coriviennent le mieux. Chacun d’eux s’occupe de la maniéré qui lui est propre , à la construction de son aire , de son nid , de son terrier , de son antre ; chacun d’eux a des moyens particuliers, pour se mouvoir , pour se loger , se vêtir dans le besoin , pour se procurer, préparer et conserver sa nourriture, pour se mettre à l’abri de la rigueur des éleniens , pour se garantir de ses ennemis.

Rien n’est plus digne d’admiration que l’ana- > ' logie , l’assortiment et l’harmpnie qu'on ob-

serve entre la structure du corps , les besoins, la destination des dilFérens animaux , et la me- ’ sure, la qualité d’industrie que l’Auteur de

la nature leur a départie . Comment se con- ! duit la teigne en sortant toute nue de son

/ œuf î A peine est-elle née qu’elle sent tout

^ ce que sa nudité a d’incommode ; un senti-

ment intérieur l’excite à se vêiir ; elle se fabrique un habit , qui a la forme d’un manchon ; et lorsqu’il devient trop étroit , elle le coupe dans sa longueur par dessus et par dessous , et l’élargit en y rapportant deux pièces qu’elle y coud fort proprement . La mere de la teigne a déjà eu la précaution de dé-

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Jx)stfr l’œuf sur une étoffe où en naissant elle trouve de l’étoffe pour se faire un habit , et pour en tirer en même temps sa nourriture.

La nouvelle teigne travaille à se vêtir ; elle approprie l’étoffe à cette fin , avec toute l’habileté possible , sans en avoir appris les moyens , et concerté l’exécution.

J’ai vu plusieurs fois à Marseille, Berhard l’Hermite ou le soldat. Il a à très-peu près la figure d’une écrevisse ordinaire. Pour mettre à l’abri sa partie postérieure qui est nue , il attaque un poisson placé dans une petite coquille , et le force d’en sortir à coups de dard ; il insinue ensuite dans cette sorte d’étui la partie qui a besoin d’être nrise à couvert . A mesure qu’il croît , il quitte la coquille devenue trop petite , et va se loger dans une plus grande.

L’araignée et le fourmi-lion ne peuvent vivre que d’insectes ailés ou rampans , qu’ils ne sauroient atteindre à la course ■ L’araignée a l’instinct de filer, et de former sa toile, avant d’avoir goûté ou même vu une mouche , un moucheron , une abeille . Lorsqu’un de ces insectes tombe dans ses filets , elle vient aussi-tôt le saisir avec ses tenailles , et l’emporter dans son nid , pour s’en nourrir . Que si elle se trouve alors rassasiée , elle enveloppe sa proie d’une grande quantité de fils, jusqu’au retour de son appétit. C’est ce que j’ai souvent admiré dans l'araignée des jardins , dont la toile posée verticalement , est

composée d’une multitudë de rayons , qui partent du lieu où elle se tient en embuscade 3 et qui sont assujétis par des filets disposés en polygones d’une régularité surprenante.

^ L’industrie du fourmi-lion n*a rien de commun avec celle de l’araignée. J'en ai conservé long-temps dans le sable , et j’en ai observé avec soin toutes les manœuvres . 11 laboure le sable à reculons; il le sillonne ayec sa queue , et jette au loin les grains avec ses > cornes tournant sans cesse en ligne spirale.

Il parvient ainsi à creuser une trémie ou cône renversé qui a jusqu’à un pouce d’ouverture, et six lignes de profondeur ; le talut des parois est par là-même incliné de quarante cinq degrés. L’ouvrage étant fini, le fourmi-lion s’enfonce dans le sable , et ne laisse voir que ses cornes au fond de son entonnoir. Il attend.>ayec patience des mois entiers , que le hasard lui envoie quelque proie pour lui servur dte- pâture . Lorsque quelque insecte vient t à passer sur le bord de sa fosse, il lui lance avec ses cornes, une grêle de grains de sable i pour .l’entraîner dans le précipice . Si cette première manœuvre ne suffît pas , il se tourne citculairement avec vivacité , pour ébranler les parois de Kcntonnoir. Lorsque cette triste victime est tombée au fond de l’abyme , il l’entraîne sous le sable , pour la succer . Comme Je cadavre pourroit servir d’épouvantail aux autres insectes, il le place sur ses cornes, et le lance à la distance d’un pied ou d’un

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demi-pied. Lorsque le temps de sa transformation ^approche , il ne s’occupe plus à creu-( ser des entonnoirs ; il laboure le sable pour se mettre en sueur ; apres quoi il s’enfonce dans le sable où il se tranforme en chrysalide , dans une sortfe de coque , qui doit être formée de grains de sable liés par la sueur . Je fus curieux de savoir quel seroit le résultat de ce commencement de métamorphose . Je plaçai sur le sable un récipient de verre. Au bout de quinze jours ou trois semaines , je vis paroître un papillon de couleur de gris cendré . V

Ce que nous venons de dire , et mille autres observations semblables qu’il seroit aisé de faire , donnent lieu à des réflexions importantes , et qui ont trait au grand objet que je me {xopose. Le premier soin des insectes à leur naissance est de diriger leurs opérations d’une maniéré relative et assortie aux corps qui les environnent , sans qu’ils aient aucune connoissance de leurs qualités , de ce qu’ils en peuvent crairidre ou espérer , de ce qui peut leur être utile ou nuisible de leur part. L’araignés et le fourmi-lion n’ont pas encore goûté , ils n’ont pas même encore vu les insectes aux quels ils s’occupent à tendre des piégés , en ourdissant leur toile , et en creusant leur trémie. La teigne n’a appris ni de sa mere, ni d’aucune autre teigne , le parti qu’elle peut tirer de l’étoffe sur la quelle elle est née: cependant elle l’emploie sans hésiter à se vêtir et à se nourrir. ,

J.® Toutes 1«s araignées.totïs les fourmi-lioHi, toutes les teignes > et généralement tous les animaux d'une même espece , suivent constam* ment et uniformément les mêmes piocédis . Toutes leurs opérafons précèdent l’expérience; ils sont portés à les exécuter de la même maniéré « immédiatement après leur naissance; et l’on ne peut se refuser a les regarder comme l’effet d'un instinct inné qu’ils tiennent immédiatement de la main de Dieu .

2 .® Toutes ces opérations qui ne doivent rien ni à l’expérience ni à la réflexion , produisent des effets si sûrs et si convenables , q le l’homme le plus adroit et le plus intelligent ne sauroit trouver des moyens plus propres à arriver au même but . J’en appelle à la manœuvre de l’araignée , du fourmi-lion , de la teigne , de l’abeille , du ver à soie , et de mille autres insectes ; de l’hirondelle , du renard, du castor... .

J." Puisque les insectes à peine nés exécutent toutes ces opérations sans essais , sans tâ'onnemens , cette admirable industrie qui produit tant de chefs-d’œuvre, est évidemment innée, et naturelle à toutes les especes d’animaux , suivant leurs besoins , et leur genre de vie .

Si l’homme ne peut par lui-même posséder aucun art , aucune industrie , sans les acquérir, ce n’est pas une raison qui autorise à cro’re que les animaux n’en ont pas de naturels et d’innés. J’aimerois autant qu’on me

dît que , parce que npus naissons sans vêtepcns , les animaux ne peuvent être pourvus de poils , de plumes , de laine , d'écailles. Il est aisé de prouver que l’homme même a une mesure d’instinct inné quoique plus borpé , comme nous verrons dans la suite .

L’expérience nous apprend avec la plus grande évidence, que les animaux delà même espece sont tous portés à exécuter des actions uniformes , propres à les mettre et les conserver dans le meilleur état possible , eux et leur espece; et que la plupart d’entr’eux manifestent en naissant, une industrie régulière et toujours la même dans l’exécution de ces opérations. L’ipipulsion qui les porte à agir, est ce que j’appelle instinct inné. Je ne conçois pas comment il se trouve de prétendus Philosophes qui voient de l’obscurité dans cette expression. Ce qui excite leur mauvaise humeur , c’est que cet instinct ne peut être l’effet de l’expérience et de la réflexion , et

3 u’il vient nécessairement de la main de Dieu, ont il démontre l’existence .

On ne peut se lasser d’admirer la profonde sagesse de l’Auteur de la nature , dans la diversité des instincts qu’il a départis aux animaux , et dans la maniéré dont ils sont assortis au genre de vie au quel chaque animal est destiné . Les détails où nous allons entrer , rendront cette vérité sensible .

Comme les différens genres de vie font naître des besoins différens , les instincts doivent être

variés dans la même proportion . Tous les ia« stincts de tous les animaux ont pour ob|et leur bien-être individuel , et la conservation de leur espece. Leur bien-être exige un air adapté à leur tempérament , une nourriture saine et sulHsante , et l’éloignement de toutes le" sensations douloureuses . La conservation de l'espece , demande l'attrait mutuel des deux sexes , la prévoyance et les soins pour les petits. Toutes ces choses ne peuvent s’obtenir que par une multitude de moyens de la plus grande variété . On en jugera par ce qui va suivre .

L’dir , l’eau , la terre , l’athmosphere imprégnée de vapeurs et d’exhalaisons , sont les élémens où les animaux vivent , et exercent ' leurs mouvemens . Chaque élément a ses propriétés particulières : mais de tous ces élémens l’air est le plus nécessaire à tous les animaux ; c’est lui qui entretient l’activité de la machi- ' ae animale ; aussi n’y a-t-il aucun animal qui ne soit pourvu des organes de la respiration . Ces organes sont admirablement diversifiés .

D’un autre côté , l’air a diflPérens degrés de densité, de pesanteur, de ressort, de fioid, d; chaud, d’humidité , de sécheresse; il est plus ou moins chargé de vapeurs er d’exhalaisons . C’est ce qui fait que tout air ne convient pas à chaque animal. Plusieurs ont besoin d’un air libre , raréfié et sec . D’autres croissent et se fortifient dans les souterrains, les fumiers , les bourbiers , les marais , dans

les endroits les plus infects. Ce sont les différentes propriétés de l’air , qui déterminent celui qui est analogue au tempérament de chaque animal , qui lui assignent le climat , la contrée, le site qui lui est le plus convenable. M<ûs comment ces milliers de quadrupèdes , de volatiles , de poissons , de reptiles , d’insectes , choisissent-ils de la maniéré la plus sure, sans réflexion, le lieu le mieux assorti à leur structure , à leurs besoins , à leur genre de vie ? Qu’on s’épuise en recherches , en combinaisons , je défie qu’on trouve d’autre réponse que celle-ci : Digitus Dei est hic . Qui peut méconnoitre sa main dans cette distribua tion de tant de diflerens instincts qui conduisent tous de la maniéré la plus directe à des nns aussi varices ?

Cette pensée est si vraie et si sublime , qu’elle nous engage à entrer dans de plus grands détails. On trouve des eaux salées et douces, profondes et basses , dormantes et coulantes , limpides et chargées de corps étrangers , sur des fonds dWférens , dans tous les climats , toutes les zones , dans toutes les régions froides , chaudes et tempérées des quatre parties du monde . Il y a différentes sortes de terreins qui produisent des plantes et des fruits divers ; et les qualités de l’air sont relatives à celles des eaux et des terreins , à la variété des vapeurs et des exhalaisons dont il est chargé . Pour que tout l’espace fut rempli de créatures Vivantes , diversifiées à l’infini , depuis la pro-

fondeur des aibymes jusqu’à leur surface , daos les mers , les lacs , les marais , les fleuves , 1er rivières, les ruisseaux, sur la terre d’ud pôle à l’autre , depuis les plaines , les vallées les plus profondes jusqu’aux montagnes les plus élevées, dans ses entrailles depuis sa surface jusqu’à une certaine profondeur , dans l’inr térieur meme des plantes et des animaux , dans les vastes régions de l’atfamosphere ; il étoit impossible qu’il n’y eût par-tout qu’une même espece d’animaux . Il étoit indispensable que la structure de leurs corps , la disposition' de leurs organes , leurs instincts fussent assortis à leurs besoins , à l’air qu’ils respirent , aux lieux qu'ils habitent , aux alimens dont ils se nourrissent ; ce qui exigeoit une variation prodigieuse , relative à leurs différentes situations.

Les animaux trouvent dans les élémens les plus grossiers les alimens convenables à leur entretien , comme dans l’eau , la ferre grasse, le limon , la boue , les plantes , l’herbe , les feuilles , les racines , les fruits , les graines , les semences , le bois , et meme d’aiûres animaux yivans , ou quelques unes de leurs parties . Les choses même qui répugnent à l’homme , ou qui s’éloignent le plus de son goût , tournent au profit de tels ou tels animaux , et sont pour eux les alimens les plus convenables et les plus sains .

Il est aisé d'observer dans les anlmapx , que les organes des sens , du mouvement , de là nuti ition , de l’aftaque , de la défense , sont

dans l'harmonie la plus parfaite avec le genre de vie qu’ils mennent, avec les Acuités, les inclinations , les instincts de l’aine . Les oiseaux de proie , par exemple , peuvent s’élever trèshaut dans les airs , mais ils ont en même temps la vue assez perçante pour découvrir de trèsloin les animaux qu’ils pourchassent ; leur vol est très-rapide pour fondre sur eux avec la plus , grande vitesse . Leurs serres sont aigues , tranchantes , fortes pour tenir fernie ce qu’ils ont saisi et l’emporter ; ils ont le bec dur , recourbé , et terminé en pointe j pour accrocher , percer , déchirer. Leur estomac doué d’une grande chaleur , digéré en peu de temps les chairs les plus indigestes. Une pareille organisation est tout à fait conforme à un pareil genre de vie : mais elle eût été entièrement déplacée dans l’oiseau pacifique * qui ne trouve de saveur et de goût que dans les semences ou les vermisseaux. Si nous portons nos réflexions sur les différens besdns des animaux > nous verrons la raison, pour la quelle étant priyés d’expérience et d’instruction^ ils sont doués d’une adresse et d’une industrie qu’ils tiennent immédiatement de Dieu . L’inclination qu’ils ont pour la mettre en œuvre* est ce que l’appelle Instinct. Je l’ai dit et je ne cesserai de le redire * ce mot n’est pas une expression vuide de sens , comme le prétendent certains Philosophes * qui déraisonnent ou par bizarrerie * ou par ignorance * ou par impiété .

Avec la plus iégore attention , il nous sera aisé de reconnoître que chaque espece d’anir maux y n'a jamais d’autres instiucts que ceux

3 ui lai conviennent , que les vers et les moinres insectes sont à cet égard plus amplement pourvus que les quadrupèdes les plus parfaits . La saison en est que ceux-là ont des besoin^ plus urgens et plus multipliés que ceux-d.

Nous allons maintenant fixer nos. regards sur les besoins qui naissent de la diversité des genres de vie , relativement à l’éléincnt , la nourriture , le bien-être , les facultés de l’aine et du corps de chaque espece.. ...

Lorsque les aaiuaaux naissent et peuvent vivre dans l’élérueiu , le climat , la contrée qui leur sont naturels « leur sitene paroît pas exiger na art, une industrie particuherc] ils ne pensent pas à en changer. Mais lors qu’ils Baissent dans un élément étranger , comme il arrive aux crocodiles, aux tortues. aquatiques, dont le soleil fart éclore les oeufs dans un sa* ble aride et brûlant , ils s’enipresseat de quit* ter le lieu qui leur a donné le jour.. Ils cherchent un élémeet inconnu , et vont se jettes dans l’eau. Qui est-ce qui apprend aux jeunes canards à courir vers ce liquide, malgré les cris plaintifs de la poule qui les a couvés, et à s’y mouvoir avec tant d’agilité, et en tout sens? Aux approches du renouvellomem des saisons, pourquoi ceitaias aoifDanx quittentils la contrée qu'ils habitent , même avant que le changement de température arrive , pour

At

9e ’ttansporter dans des pays ou plus ou moins chauds.’ A quel signal se rassemblent ^ ils en aussi grand nombre.’ Quels sont leurs guides lor qu’ils prennent de concert la route des régions les. plus éloignées ? Qui leur a dit qu’ils y trouveront le degré de chaleur , et les alimens qui leur convünBent î Pour exécuter ces opérations sans jamais se tromper’, il leué falloir nécessairement à tons un instinct qui les panât à une détermination qu’un esprit de préVayanoe :ne sauroit leur inspirer .

^Itll vrai qniüane nourriture Con<Tenabie se prsseate.d’eile-iDêineâ plusieurs animaux , mats fl' d’esr pas dit pour cala qu’ils n’aient antre chose à faire que de manger ; il leur faut encore iuser de beaucoup de précautions ÿ ils doivent ^encore posséder l’art merveilleux de distinguer -oe qui leur est bau d’avec ce qui leur est nuisible. Linné après z ; 1 4 c^rpérlences , a reconnu que , parmi les herbes qui sont à l’usage des animaux , les bœufs mangent de ayy especes , et en laissent zi8 ; que les che- ^ vres en brootent 449, et ne touchent pas â izd ; que les brebis en trouvent 587 de leur goût, et s’absriefiDent de 141 ; qne 'les chevaux font usage de ji6j. , et s’en interdisent iii ; que les pourceaux en mangent avidement 171» et en rejettent 171. Quels admirables Botanistes! Quelles connoissanecs un tel discernement , une telle retenue ne supposeroient-ils pas sans l’intervention d’un instinct accordé aax animaux , au moment de

It

leur naissance ! Comment boü's y pren<irk>'na>>~ BOUS , si l’on nous présentoir à la fois et sou» la même apparence, une multitude de mets y dont les uns seroient sains et les autres empoisonnés } Plusieurs animaux ne peuvent se procurer leur nourriture qu’avec beaucoup de peine . Us sont obligés de la tirer du sein de la- terre ou de l’eau, de la saisit dans- les airs. Il en- est qui ,- avant de jouir de leurs ali» mens , doivent les préparer en écossant le£ semences , en cassant des noyaux :dnis . Les «ns pérrroieot dans une oertaiae > saison: , s’ils B’avoient pas eu la- précaution db &ire une provision de vivres . D’autres -ne peuvent sé procurer db subsistance qu'au'^ moyen de la ruse , de l’agilité , de l’industrie , des filets ^ des fosses .et d’autres piégés. Pour- parvenir î l’exécution de ces difiérentes opérations -tes animaux n’ont d-’antte moyen que l’instinct, qui leur tient lieu de la mesure d’mtelligence , de réflexion , et de l’esprit de système qui nous conduisent au but que nous nous proposons .

Lorsqu’un animal est suffi«amment repu , il semble qu’il devroit être satisfait: mais comme il est exposé à plusieurs acciden», dont il ne peut souvent se ^rantir ni par la force ni par la fuite , il a besoin d’une industrie toute particulière pour se mettre en sûreté.

Quel est le maître qui lui apprend l’art de construire des retraites cachées et retranchées, des demeutes souterraines, avec des entrées.

; des chambres à le méthode le lievre, Tabeille Retrouvent- ils leur réduit , après des courses d’une lieue ? Qui est ce qui montre à . là teigne à se travailler des vêtemens ?

Comment divers animaux patvienhent-rls à diverses reprises, et sans se. blesser,' à s*e*dépoiiillér de leurs peaux? Qui leur â dit qub > pour subir leurs méfam’orphoses , il fâllôit qu*ils ‘ s’enfermassent dans une coque filée par eux ,* liée et suspendue en Tair ÿ qu’ils s’enterrassent tout vivans dans le sable, le limon ? Qui leur apprend à connoître Iburs ennemis , à oppcH ser.la ruse a la Force? Qui est-ce qui leur indique la maniéré de se servir de leurs armes, telles qpe les cornes les dents , les becs ,

, les griffes ,* les aiguillons y les pieds ? Qui leur enseigne à s’enfermer dans des cavernes y pour y dormit tout rbiver y sans, être troubles daiïs Ce long en^urdisseiBeDt? Assurément si l’on suppbse que tant *de diverses o^rations s^ont le ftuit de la conoioissance et c|r Ib réft^iÉpfi , çn attribue aux aniii^auX ui^e nicâiurc dtntelligence et d’habileté y supérieure à celle de l’espece humaine . Figurez vous le génie le plus inventif et le plus adroit ,,dont l’ame scxoit enfermée dans le corps d’une abeille ; peaisez-vous qu’avec toutes les ressources de son esprit, il parviendroit à faire, comme ce petit insecte , la récolte de la cire et du miel, à composer les alvéolés en. hexagone avec la même régularité? L’abeille exécute ces mer- ^

dp$ sorties , des gallefies

difféVens éVaaes ? Par ouel

veilles en vertu de l’instlDCt dont ellé est pourvue , et dont l'homme est privé.

Quoique la plupart des insectes ne vivent jamais assea pour voir leur postérité , et que les poissons et les amphibies n’aient jamais été à portée de connoitre leurs petits, la nature leur suggéré les moyens les plus propres à pourvoir à leurs besoins. Les poissons accourent du vaste sein des mers en troupes innombrables , pour mettre bas leurs œufs sur les rivages les plus unis , où les nouveaux-ncs ne manqueront pas de nourriture. Les poissons de riviere choisisse!^ de même les endroits où leurs ‘petits trouveront leur subsistance et leur sûreté . Les amphibies sortent de l’eau pour mettre bas leurs œufs ; ils abandonnent' au sable et aux rayons du soleil le soin de les faire éclore , comme s’ils savoient que leurs petits sauront bien d’eux-mêmes prendre le chemin de l’élément qui leur est propre . Les cousins et autres insectes ailés , qui sont nés dans l’eau , et qui cependant ne peuvent y vivre , vont au risque de leur vie , déposer leurs œufs sur cet élément qui leur est devenu étranger d’abord après leur naissance . Les insectes terrestres ailés , en particulier les papillons , ou n'ont pîùs besoin de nourriture, ou se repaissent d’alimens qui ne sont pas à l’usage de leurs petits : cependant ils ont la prévoyance de déposer leurs œufs sur les plantes , les feuilles , les fruits , les V anJes propres à les nourrir. Il y en a

'«i by G(’.yle

quî renferment leurs œufs séparément, un k tin , dans des retraites qu’ils fbtment eux-mêmes , et où ils déposent une quantité de noun* titurè suffisante, pour servir aux pietits qui viendront à éctere . Il régné ' dans ces' admirables disposittoos une variéité . infinie . La nature semble se surpasser en inventîbRs de la plus merveilleuse industrie pour la propagation et la conservation de toutes les especes des créatures vivantes . , ^ ^ .

Les animaux ^ui ne sont pas en état de se pourvoir eux - memes de ce qui leur est nécessaire , sont recommandés par l'instinct le plus vif aux soins et à la prévoyance des auteurs de lents jours. Quel empressement les oiseaux ne montrent- ils pas même avant leur ponte, à construire, chacun un- nid , d’une grandeur , d'mie forme déterminée , comme s’ils prévoyoient les dimensions qu’il doit avoir! Quels soins ne jwennent-ils pals ‘pour les rendre commodes , 'moîîers , pour les placer dans les endroits les p!i« Sàrs ! QueHé infatigable corrstance ne :môntrént-îls ‘ph? à ’don‘>icr leurs oeufs, et à les tbtonmer! Mars quNeur a appris qu’un td degré de chaleur est nécessaire pour les faire éclore? Quelle attentiob'^à échauffer les petits nouvellêraent édlos v'à les' abéquer tous altéroatiVehient , et par égsfles portions , avec une nourriture préparée dans leirt jabot ou leur bec ! Quel courage ne «montrent-ils pas pour défendre leurs pontes contre les assaillans ! ■

N’esHre pas aussi par IlnstiBCt que les qua<" drupedcs coupent le cordon umbîlical de leu»

petits, nouVeaux nésvqui pétiroient sans cette opération? Mais que n'aurîo’ns-nbus pas a dire des insectes' qui vivent en société tels que les abeilles , les guêpes , les fouirais ?

Les animaux apportent , en naissait autané d’induurie qu'en exi^nt les besoins de leur gen’re . de vie . Les petits qui sont enfermés dans des œu^s , savent faire avec leur bec une ouverture pour en sortît. J’ai vu plusieurs fois le papillon du ver à soie , qui se cfisposoit à percer le cocon où il étoit détenu, rhumecter avec un dissolvant ,' pour en affoibJir là résistance .'. I^s amphibies' nés sur la terre té> moigaeot le plus grand emptessemenr pour aller sa plonger dans l'eau . D'autres especes pour couvrir leur' nii'drté sé travaillent des vêtemeos,* Il en, est qui à peinénés tendent des piegis à leu't proie.

. Les petits des quadrupèdes" savent trouver les maminelles de leurs meres ; ils ont l’art d’en extraire le lait en tettant y et ce que les enfans ne savent pas faire ,, ils disposent le lait à couler , par des coups de tête .

Le . mouvement total du corps est aussi diversifié dans les animaux, que leur genre de vie Les unr vont d’uu lieu à un autre en nageant , les autres en volant ; ceux-ci en rampant , ceux-là en marchant , en courant , en sautant . Chacune de ces maniérés de se mouvoir s'exécute dilféieaiment . Mais quelle r^

gulaltité de oiéchachme ne pas , potrt:

^ue des corps si diversement organisés, cop* se'ivent iixactement leur équilibre? Lesenfans apprennent à'.'iarcher avec beaucoup de pei> ne : mais la plupart des animaux se meuvent en naissant d'un endroit vers un autre avec une parfaite précision . il en est de même du mouvement et de l’usage des dilFérens membres , pour toutes les sortes de besoins , peut tâter y pour saisir la nourriture pour manger et boite ; pour fouiller dans la terre y pour filer i tisser , envelop^r y attacher y entrelasser, pour t’habiHer , se dépouiller , se nétoyer y pour attaquer ou se défendre Chaque animai sait employer chacun de sés membres en particulier à Vusage au quel est destiné .

On voit clairement que tous les instincts des animaux sont fondés sur leurs besoins respectif. G'est toupuis avec la plus- grande petfeCttOB'.que 'dhaqae instinct pôrte aux mo- 'yeos particuliers pat les quels chaque espece «xécote certaines opéxatfons. Qui ne irojt que le^afaetlles ne pourtoient tirer un meilteul parti de l’espace, nijüiieux économiser la. cire dans la constructioD des gâteaux , Ai distribuer plus à propos les alv«)Ies? Si la reine n-’avoitpas l'art de faire tiné juste répartition de ses oeuf } si elle déposoif nn oeuf d’où il doit éclore une reine, dans un alvéolé de fux bourdon, un œuf mâle dans un ''alvéolé d’abeille ouvrière , l’insecte éclos manquant de l’espace nécessaire en croissant, périroit infailliblement.

Vous vous trompe* , si irous croye* qu’il Joh' indifférent au ver à soie, de placer sa tê»

dans’ «a coqiie/d’uo côté ou dp l'autre. Cou- -pez un cocon dans sa longiieur et recouse* le proprement , après avoir mis la tête de la nyntplie au bout opposé ; sa métamorphose «e fera: niais sons trouverez le papillon mort, parce qu'il n'aura pas pu se faite une ouver* ture pour sortir.

Certains insectes s’ensevelissent sous la ter* te , et s’y construisent une espece de tombeau très-uni , et tapissé de bis de soie pour y subir leur changement. Si vous' en àlriérez les dimensions, tien' sortira un -papilJou':rldforme et mal constitué. Pourquoi ne sufbt-âl. pas au ver qui produit le cerf-volant d'avoir 'une demeure proportionnée à sa ioogneorf Pourquoi la construit-il une fors' plus longue qo’ün'est long Ini-mcme. Considère^ sa Kiucture après sa métamorphose , vous rpcohinoîtïe* qu'il: falloir indispensablement qu'il laissât une pairtie de sa demeure vuide , afin d'avoir l’espace nécessaire, pour étendre et laisser durcir la corne dont il est armé , et qui étoit repliée. Isous son ventre .'C’est ainsi qu'il passe àiSdinxleT'* nier état de scarabée . ■ '-kwr's i :oro;f • •il Le^ nombre et la diversité desinsrincts sont tOii)ours fondés sur le nombre et la qualité des besoins. Les petits animaux .manifestem communément plus de finesse d’esprit que les .grands. Moins certains" animaux sont à portée d’acquérir de l’expéfreoce et des iostmetions

»>■ niqHl7pH by GoogI

par les exemples > soit parrapport k Ja brièveté de leur vie , soit k cause de ieuc position isolée y ou de b demeure ténébreuse t^u'ils occupent , plus ils soor pourvus, et ahoodam- ;ncac doués de rases et d’industrie . , .

Les paisibles quadrupèdes qui se ooutrispent (fberbes , de grains , de feuilles , n’ont point les instincts qui leur seroient inutiles ^ comme de se pratiquer des demeures, de se faite des vctçmens , d’attaquer d’autres animaux , d’amasser des provisions d hiver , d’émigrer dans des pays lotUaios , de changer d’élé-, ment. 3i nous comparons à ceux-là d’autres animaux , nous en trouverons beaucoup qui sont assuptis à tant de besoins et de dangers, qu’ils ne pourroieot subsister , s’ils o’étoient doués d’une multitude d’instincts proportionnés à leur genre de vie.

Quelques uns , comme les serpens , les vers, et d’autres reptiles, n’ont point de pieds, et ont cependant besoin de se transporter d’un.lieu à un autre. Il faut donc qu’ils aient l'art de se porter en avant, en se glissant par la contraction et l'alongement des parties de leur corps , ou qu'ils s'élancent en sautant . Le$ limaçons d’eau n'ont pour se mouvoir dans cet élément ni nageoires ni queue ni vessie.

Lorsqu'ils veulent s’élever , ils sortent en partie de leur coquille , et deviennent plus légers qu’un égal volume d'eau . Arrivés à la surbce , ils retournent leu' coquille qui devient une sotte de canot . Leurs pieds leur servent

de rames pour naviguer. Le nautile étend uof pjau eu guise de voile , deux bras lui servent de rames, et sa queue lui tient lieu de gouvernail . Ces animaux en rentrant dans leur coquille , lui redonnent le degré de pesanteur nè..essaire , quand ils veulent redescendre .

Les animaux carnaciers ont bien plus de peine à se procurer leur subsistance , que ccuit qui se nourrissent d’herbes . L'araignée et le fjurmi-lion mou croient de faim , s’ils n’ayoicnt été pourvus de l’instinct que nous avons décrit plus haut. L’ours fourmi manqueroit de nourriture , s'il n’avoit l'art d’ouvrir une fourmilière avec ses pattes • d’f étendre sa ian* gue , qu’il retire ensuite pour avaler les fourmis dont elle est couverte . Il est une espece d'aigle dont l'industrie est des plus, surprenantes. Il aime le pois«3n , mais il craint l’eau, et n'ose s'y exposer . Il y supplée en poursuivant dans les airs 4’oiseau de proie qui en porte un à son bec. Lorsque celui-ci vient à lâcher prise , l'aigle fond sur le poisson , avant qu'il retombe dans l’eau. Il le jette en l’air pour le retourner dans le besoin , et l’avaler la tête la première , afin que les nageoires tranchantes ne lui déchirent pas le gosier .

Le grimpereau se nourrit de graines de pommes de pin . On sait combien les cosses qui les contiennent, sont serrées les unes contre les autres . Les ongles de cet oiseau sont trop (bibles pour les ouvrir ; mais la nature l'a pourvu

Digilized by

d'un instinct merveiHeux. Avec son èec point» et acéré , il commence par former un rrott dans l'arbre; il y fait ensuite entrer la queue de la pomme , de maniéré qu'elle ne puisse vaciller J après quoi il écarte avec son bet les écailles, et dégage les graines. Dès qu'il a vuidé la première pomjné , il la retire, et en substitue successivement d’autres , pourcon* tinuer la même opération . j

Plusieurs animaux foibles et pesans seroient dévorés par leurs ennemis , si ^instinct ne les portoit à se mettre en boule , et à leur présenter des écailles ou des piquaos , ou à tromper et dérouter leurs agresseurs en faisant des écarts , des sauts rétrogrades . J’ai été téitioin d’une de ces ruses , dans la poursuite d’un lievre par des lévriers . Quelle multitude de mouvemens ne doit pas faire la chenille pour se dégager de son ancienne peau; le setpent pour parvenir à se dépouiller ; l’écrevisse pour débarrasser son corps de sa cuirasse écailleuse, <tt faire sortir de leur fourreau la chair épaisse de ses pinces par d’étroites ouvertures !

Pour ne point m’exposer à des redites , je ne répéterai point ici ce que j’ai dit dans le second recueil de mes Mélanges , où l’on trouve des détails qui viennent à l’appui des prin* cipes que j’établis dans ce Mémoire spr l’instinct des animaux . On y voit une multitude de faits qui démontrent invinciblement que les animaux sont pourvus d’une multitude d’instincts qu’ils ne doivent ni à rexpérieoce ni

il ia r^flexioft > et dont ils &e sont redevables

la main de T Auteur de la oature. }c‘ |iie boine ici à une réflexion importante. Si Von examine le genre de vie de certains anU , màVLn 9 qui comme de vr^is orphelins paroissur; la scene du monde > dénués de tout secours ^ privés des tendres soins des auteurs jde leurs jours ^ obligés de se pourvoir de tout ce qui leur est nécessaire , on se convaincra aisément que ni les exemples , ni Texpérience^ ne peuvent les former à fournir à leurs besoins ; etjqu il, croit de toute nécessité qup l’auteur de, toutes Jes créatures les pourvût de plus, di’juidustrie; que les 1^'utres . Il faut que les ^ petits > qui n’ont^èçu aucune..sorte d’instruction , percent Venvelop^qui les retient captifs , qu’ils se jiieuvent * qu’ils se ^servent de leurs mernbrejf. i^n£3rménaent à leur organiaatioD > et, à Vilement , ou ils se trouvent transplantés. Filer» tisser » se fabriquer des Habits» distinguer la nourriture qui leur est propre» la chercher » s’en emparer par ruse » éviter la poursuite de leurs ennemis « lutter . et se dé- ^dre contr’eux , déposer leur ponte dans un endroit convenable , et pourvoir à la nourriture des petits à venir ; voilà les travaux admirables de ces industrieux- insectes , qui n’ont pu être instruits à aucune sorte d’école . Quelle sagacité , quelle expérience, a pu leur apprendre à exéemêr tant de diverses opérations , avec tant d’habileté , de facilité et de

célérité ? Abandonnés à eux*mêmes au moment

de leur naissance « il étoit indispensable que Dieu leur ménageât plus de ressources dans l'instinct, qu’aux autres animaUx qui ^reçoivent les soins et un genre d’éducation de leurs pères et mères. '

Vers la fin du volume, page iij , l’Auteur fait Une récapitulation de ce qu’il a dit . Elle ne peut manquer d’avoiri un air de répétition désavouée du bon- goût : mais cç morceau est si intéressant , si judicieux et si solide que je n’ai pu me résoudre à le supprimer . Il â d'ailleurs 'l’avantage de présenter en raccourci ce qu’il y a de plus substantiel dans l’ouvrage. Je vais le transcrire en me permettant , d’y ajouter et d’en retrancher assez peu de chose . < 1. Tous Us initincts des animaux tendent à la •conservation de chaque \ individu en particulier , et de son. espece en général.

lé Tous Us' instincts qui portent à se procurer, quelque fin sont accompagnés des moyens d'y pamenir. vj *■ •, . i • t. Ces moyens ' sont , selon le. genre de vie de chaque animal y les plus sages et les plus' adroits qu'il soit 'passible d’imaginer., k . j!

4. Cest sur les besoins de chaque espece qu’ont été réglés. U '•nombre et la qualité des instincts j de sorte que les insectes Us plus abjects et Us plus méprisés en 'om reçu une plus I ample mesure , et sont beaucoup mieuxpourvus que les animaux qui paraissent plus-, parfaits par Us forces de Vame et du corps -< 5. Il n’est donc aucun animal qui. n’ait

reçu en'/tartagf tes instiftetu a^fessdiref ^ S0 k, hen-itrt ^ à sa conservation , ainsi qu‘4 celle ^ de son espece , La preuve la plus démonsttarl tive et la plus couvaÎDcati te que chaque espece ^ n’e$t ianaais privée des moyens de se conser-, ver, c’est qu'aucune de ces especes ne s’an^ U* rit f et qu’elles subsistent dans tous les élémens, «} une quaatUé proportionnelle , qui établit enti’elles uq justé équilibre .'Si l’on considéré les sollicitudes et les travaux qu’oetraîne apres soi le genre de vie de ceruios animaux j l'ex-ri ttême foiblesse des facultés de leur ao>eetde< leur appareil organique ». la maniete dont ils. naissent , destitués w pdteteotiiPn , ,d« nourrjr ture » d’iosunctioD » aouvenA dans les

ténèbres , destinés à sufaÎL phisieurs {nétamorphoses , pifc pourra se jbiqsea pue jdéedes sources .qu’ib doivent.apoir dûuvJ’û^tiiw^ seul peut leur ibutnir Je» moyens de tiouver leur nâurritufe , de se multiplier , de $e dur fendre contre une foule d'êtrea yivaos qui leur font la guerre , qui leur tendent des piégés . Or i| est assuré que tous les animaux , piemp les plus abjects sont doués de toute l’Ândustrie. nécem’ne .à.'leut conservation.- -' .. ‘i 6. Auouuc:çfpect dretnimausc tf'tt Sinstinéts. inutiles et superfius . L’-animal qui doit dor? mil pendant 'tout rhiver,.ou qui sait tneuver, sa opurritom dnns cette, saison , n’est jamaisputé'àfoite’itqe^provision de vivtes.. Celmqui f nit supporter hi ri^ur du freÿj et qui peut trouver sa subsistance en to|Ht fontpa dans le

pays q0*il habite , ne cherche point à Je quitter poi^T alJer dans des régions éloignées . JL’inçecte , sur le quel ïair ne fait aucune impresswn douloureuse, ne pense point à se faire un vctenrent , ou à s'envelopper de feuilles pn.mal qut est en sûreté sur Ja surface de la terre , ne se creuse point de demeures sou, terrâmes . Celui qui seul est en état de pour, voir a tous ses besoins, ne forme aucune so.

ciéte avec ses semblables . L'insecte dont les petits trouveront les alimens qui leur conjnennent lorsqu’ils seront éclos , ne prend point I mutile précaution de former un magasin de vivres dans l’endroit où il dépose ses œufs.

y 3 que les abeilles qui ne forment point de société , telles que les maçonnes , qui mettent une dose sudSsante de bouillie mielleuse autoqr de l'qeuf qu'elles ont placé dans uo

alvéolé guêpes solitaires déposent de même a coté de chaque œuf un nombre fixe de vers, de mouches, de chenilles, d'araignées, alla que leurs petits trouvent ep naissant la nourriture qui leur convient.

! - Âucuu 7!*€St pourvu

faux et étrangers à son espece. Il n'a jamais d instincts qui coqvicndroient mieux à un autre genre de vie qu'au sien , ou qui loin d'être propre a son bien-être et sa conservation leur seroient opposés. Qu'on approprie par' la pensée les instincts d'une espece à une autre espece , qn verra quel désordre ce déplacernent occasipnpetoit d^ns Ja nature . Si Je§

poussins àvoient comme les canards ; l'ipstinct '

de courir à l’eau , et de s’y jetter à l'a' nage ) s’ils essayoieut de se nourrir de poissons , comme l’aiglé de mer, comme la poule d’eau Si le papillon de la chenille de chêne , pla*çoit ses œufs sur l’ortie , le tithymale . Si l’aigle vouloit construire son aire sur terre , et l’alouette faire son nid sur la cime d’un grand arbre.

Si la biche dépourvue d’armes naturelles teutoit de se défendre contre ses ennemis w lieu de se dérober à leurs attaques par là'^ gérété de sa course : il résultetoit dans tt>€)8 ces cas , et dans une infinité d’autres , Tentiere destruction de chaque animal et de son ' espece. '

8. Les instincts des animaux , rCemfichent pas des milliers d’individus de périr avaAt U terme ordinaire • de leur vie', mais les divérses especes -'Se conservent toujours dans une proportion convenable . Les causes principales de la destruction des animaux , sont ' le dérangement des saisons , la disette de la nourriture convenable, et les ennemis qu’ils ont dans le régné animal. Pour qu’il fut possible qu’une si grande quantité d’especes existât dà^ une juste proportion , il falloir que les" s&i-^ sons et la fécondité des végétaux éprouvassent des variations , 'tantôt à l’avantage de telle espece , tantôt au désavantage de telle autre; Il falloir encore que quelques -especes fie faisant aucun usage des 'végétaux, cherchassent à se nourrir de la chair diautres es-

peces qui se reproduisent à, un certain excès, il, entre donc dans l'ordre le plus parfait que -les instincts et les, moyens destinés à la conservation de chaque individu , soient subordonnés à l’iniérêt de l’équilibre des especes . L’incroyable fécondité de certains ^maux > tels , que les insectes et les poissons , '.sert à entretenir cet équilibre. ÏI étoit néces^re que les insectes se multipliassent en une prodigieuse quantité, pour qu’une multitude d’animaux ne manquassent pas de nourriture . Les grands oiseaux et les gros poissons s e^o urrissent de petits poissons et de petits qÎ^to*. Les quadrupèdes carnassiers vivent d’oiseaux et de petits quadrupèdes. Cette destruction et cette multiplication continuelles servent à coHt tehir tes differentes especes dans les limites convenables . L’une sans l’autre entraîneroit Iq plus grand désordre dans le régné animal.

Si. tous les œufs des poissons venoient à éclore, et que tous les nouveaux-nés ne fussent pas exposés a être dévorés , le vaste sein des mers bientôt ne serott pas suffisant pouf les contenir. Si on lai^sort les innocentes brebis se propager éci toute liberté, elles ne tarderoîenf pas de devenir un des plus grands fféaux de la société . D’un autre côté si les insectes mïil- ^iplioient beaucoup^ moins , les animaux qui s’en nourrissent^, périroient ; et leur destruction entraîneroit celle des autres animaux à qui ils servent de pâture. La Divine Provî- Mace a tellement disposé la chaîne immense

des instincts , qu’ils servent a cotofcrvdr ait-* tant d’individus de chaque espece , qu’il en faut pour entretenir une juste proportion entre toutes les especes des créatures vivantes.

9. Le michanisme du corps des animaux , a la plus parfaite harmonie avec leurs instincts , et les conduit toujours sûrement à t accomplissement des désirs tjui en naissent.

10. Les instincts des animaux de la mé/ne espece , dans l'état de liberté , agissent toujours , ou pour parler plus exactement , portent d agir d’apres les mimes réglés et les mimes méthodes . Si l’on parcourt tous les genres d’instincts , si l’on considéré le mouvement du corps entier d’un animal quelconque d’un endroit vers un autre , l’usage particulier de chaque membre , Témigration réglée des oiseaux , la construction de leurs nids , la chasse des oiseaux de proie , les magasins de vivres pour l’hiver , les filets de l’araignée, la fosse du fourmi-lion, la formation des cocons des chenilles et autres insectes , leurs métamorphoses , l’emploi des armes naturelles , la construction des demeures , la ponte des œufs , le soin de les couver , d’abéquec les petits , les travaux des abeilles , des guêpes , ries fourmis .... on sera pleinement convaincu de la vérité de notre assertion.

Lorsque dans tous ces cas , on a vu les proèédés d'un individu , on a vu ceux de tous les autres; on connoît l’espece entière , et la maniéré d’agir de tous les individus qui la

tomposefrt. Les mêmes moyens les conduisent tous aux mêmes fins ; les mêmes organes sont emffloyés aux mêmes actions : tous leurs ouvrages Se ressemblent par la forme, la matière ; .

II. On napper çoit aucune différence dans les iristiticts , vceasivhnée pat la vatiiti des temps oa des lien* . Les générations priàeHieS et' celles qui sont d venir * He fetfectMiineroni point les instÙÊtis des générations paà* séesi mais si ton ne voit point les animaux acquérir dt nouvelle industrie , on ne voit pas non plus que telle quils ont reçue au com^ inencemertt des lerrips , Se perde ou s' altéré dans ^ aucun cas ; Les horitmefs sont ttbligés d’inventët les arts on de les a|lprendre de leurs semblables. Le temps eï'Ies lieux ont la plus grande influence snr leur habileté en ce genre .’ Il arrive qite leurs ans parviennent à plus On moins de perfection , L'htstoire nous apprend qu’ils sont expbsês aux plus grandes vicissitudes. 'Les'af^ des atutnanx s’éprouvent pas cette Ÿatratio'npls scmt eooStsflnnéBt les mênfiesi^datis tous ies'temps et dabs tdbs les lieux . L'araigàêe ne, file ’à préVedf üi *mieui( ni plus. iiVal ^efle né 'aP temps -d'Adam. Les oiseaux n’ont point changé de -mëtbode dans la Construction de leurs nids . Les abeilles conxervent encore aujouTcfhui la même forrne de gouvernement ’qde dit temps de Virgile. L* Abbé RaynaL s’eSt rendu ridibala , en disant que le 'castôr'à acquis uû nouveau degré d'industrit ' par une longue expérience .

iz. Chaque animal saie mettre «n exercici les instincts de son espece , à la première occasion , sans leçons , sans expérience . Nous pe tépéterons pas ici ce que cou^ disons ail» leurs sur ce sujet . Nous observerons seule* ment que cette adresse innée que les animaux manifestent si souvent à leur naissance > se montre encore dans les travaux qu’ils ne font qu’une fois dans la vi^ et dans les ouvrages qu’ils sont obligés de recommencer plusieurs fois ; ils réussissent aussi bien la première fois, que la seconde , la troisième .....

I J. Les animaux mettent en exercice leurs instincts , sans le secours des instructions et « des exemples . Nous pouvons citer en preuve les opérations des teignes^ des araignées, des fourmillions , les cocons dont s’envelopper^t les vers à soie ..... .Çomin^t. un ver qui n’existe que depuis qt^iques jonts > qui depuis l’instant de. sa qaissancp, a été enseveli dans les ténèbres, (^ quelque cavité souterraine, pourroit-il aj^lr inventé une pareille indus* trie, ou^ croient pourroit-il l’avoir acquise par l’instruction , par les exemples ou par l’expériençej). 11 en^ est de même de ces animaux dont ^^peubation se fait dans le sable paj: les rayons du soleil. Il sont à peine éclos, qu’ils vont sans conducteurs se plonger dans l’eau . Xes canetons manifestent le même instinct.

X’instiuct naturel, et* le sendnient quien ré* suite sont les seuls précepteurs de tous ces

animaux.