LETTRE IX

Véretz, lo mars 1820.

MoJînEUTV ,

CVst riniprimprîf quî met le niôndo à mal. C'est la lettre moulé'" qui l'ait qu'on assassine depuis la création ; t*t Caïn lisait les journaux dans le paradis terrertre. Il n'en faut point douter, les ministres le disent j les ministres ne mentent pas , à la tribune surtout.

Que maudit soit l'auteur de cette damnable invention , et avec lui ceux qui en ont perpétue l'usage, ou qui jamais apprirent aux liomnies à se communiquer leurs p'^iiscf s! Pour telles g'^ns 1 enfer n'a point de cliaudit^res assez bouillantes. ÎMais remarquez, Monsieur, le progrès tôt! jours croissant de la perversité. Dans l'état de nature célcl)ré par Jean Jacques avec tant de raison , lliomme , exempt de tout vice et de la corruption des temps où nous vivons, ne parlait point , mais criait, murniurait ou qrosçnait , selon ses i.tf.^ctions du moment. Il v avait plaisir alors à gouverner. Point d*" pampl^^ts, point de journaux, point de pétitions pour la charte, point de r(-clamations sur l'imprit. Heureux âge qui dura trop peu !

Bientôt des pliiJosoplirs, suscités par Satan pour le renversement d'un si brl or Jre de cliOses,avec certains mouvements de la langue et des lèvres, articulèrent des sons , prononcèrent des svllabes. Où etais-tu Séguier? Si on eût reprimé dès le commencement ers coupables excès de l'esprit anarcbique, et mis au secret le premier qui s'avisa dfv dire ba be bi ho hu , le monde («tait sauvé; l'aulel sur le troue, ou le troue sur l'autel, avec le tabernacle atfernii pour jamais; en aucun tr^mps il n'y eût eu de révolutions. Les pensions, les traitementsaug-

( nô ) ïiienteralent chaque année. La religion, les mœurs..... Ah! que tout irait bien ! Nymphes Je l'Opéra, vous aul'iez part encore à hi niense abbatiale et au revenu des pauvres. Mais fait-on jamais rien à temps ? Faute de mesures préventives, il arriva que les hommes parlèrent, et tout aussitôt commencèrent à médire de l'autorité qui ne le trouva pas bon, se prétendit outragée, avilie, fit des lois contre les abus de la [»arolr ; la liberté de la parole fut suspendue pour trois mille ans , et en vertu de cette ordonm\nce, tout esclave qui ouvrait la bouche pour crier sous les coups ou demander du pain , était crucifié , empalé, étranglé, au grand contentement de tous les honnêtes gens. Les choses n'allaient point mal ainsi. et le gouvernement était considéré.

Mais, quand un Phénicien (ce fut, je m'imagine, quelque manufacturier, sans titre, sans naii^sance ) , eut enseigné aux homutes à peindre la parole, et fixer par des traits cette voix fugitive, alors commencèrent les inquiétudes vagues de ceux qui se Inssaient de travailler pour autrui , et eu même temps le dévouement monarchique de ceux (jui voulaient à toute force qu'on travaillât pour eux. Les premiers mots tracés furent liberté , loi , droit , ècjuilé , raison ; et dès-lors, on vit bien que cet art ingénieux tendait directement a logner les pensions et les appointements. De cette époque datent les soucis des gens en place , des courtisans.

Ce fut l)ien pis quand l'homnie de Mayence (aussi peu noble, ]" le ciois, que celui de Sidon ) à son tour eut iiuagijîé de seirer enire deux ais la feuille qu'un iu:tre fit i\<^ chifîo)!S réduits en pâîe; tant le démon est habile à tir'^r parti de tout pour la perte des âmes ! L'All.-mand, par Ifl moyen, inultipliaat ces {raits de figures Uacées qu'avait inventes l." Phénicien, multiplia d'autant Irs maux que fait la pensée. () terrible iniluence de cette lace qui ne sert ni Dieu ni le roi, adonnée aux sciences mondaines, aux viles professions mécaniques! Engeance peiiiicicuse, que no ferait-* lie pas, si on la laissait faire,

( 226 ) abandonnop sans frein à ce fatal esprit de Connaître , d'inventer et de perfectionner ! Un ouvrier, un misérable if:;noro dans son attelier, de quelques guenilles fait une colle, et de cette colle, du papier qu'un autre rêve de gauffreraveC un peu de noir; et voila le monde bouleversé, les vieilles monarcliies ébranlées , les canonicats en péril. Diabolique industrie ! rage de travailler , au lieu de cbôuier les saints et de faire pénitence ! Il n'y a de bon que les moines, comme dit M. de Coussergue, la noblesse présentée, et messieurs les laquais. Tout le reste est perverti, tout le, reste raisonne, ou bientôt raisonnera. Les petits enfants savent que deux et deux font quatre. O tempora ! 6 mores I O M. Clauzel de Coussergue ! ô Marcassus de Marcellus !

Tant V a qu'il \\y a plus moyen de gouverner, surtout depuis qu'un autre émissaire de l'enfer a trouvé cette autre invention de distribuer , cliaque matin , à vingt ou trente mille abonnés une feuille où se Ht tout ce que le monde dit et pense , et les projets des gouvernants et les craintes des gouvernés. Si cet abus continuait, que pourrait entreprendre la cour , qui ne fût contrôlé d'avance, examiné, jugé, critiqué, apprécié ? Le public se mêlerait de tout , voudrait fourrer dans tout son petit intérêt , compterait avec la trésoierie, surveillerait la baute police, et se moquerait de la diplomatie. La nation enfin ferait marcher le gouvernement , comme un cocher qu'où paie et qui doit nous mener, non où il veut, ni comme il veut, mais ou nous prétendons aller, et par le chemin qui nous convient ; chose horrible à penser , contraire au droit divin et aux capitulaires.

Mais , comme si c'était peu de toutes ces machiîiatîons contre les bonnes mœurs, la grande propriété et les privilèges des hautes classes , voici bien autre chose : On mande de Berlin que le docteur Kirkausen , fameux mathémat'cien , a depuis imaginé de nouveaux caractères , une nouvelle presse mobile , maniable , légère , portative , à mettre dans la pocbe , expéditive surtout ,

(227) pI tlont l'usage est tri, qu'on ( crit comme on parl<^, ausai vite, aiscmeiit : c'est une tachitypie. On peut , dans un salon , sans qu^ personne s'en Joute , imprimer tout ce qui se dit et sur le lieu même, tirer à mille exemplaires toute la conversation , à mesure que les acteurs parlent. La plume , de cette façon , ne servira presque plus , va devenir inutile, 1 jie femme, dans sou ménage , au lieu tl'eerire le compte de son linge à laver ou le journal de sa dépense, l'imprimera, dit-on, pouravoir plutôt fait. Je voua laisse à penser, Monsieur, quel déluge va nous inonder, et ce que pourra la censure contre un pareil débordement. Mais on ajoute , et c'est le pis pour quiconque pf nse bien ou toucbe un traitement, que la combinaison de ces nouveaux caracrères est si simple , si claire, si facile à concevoir , que l'bomme le plus grossier apprend en une leçon à lire et à écrir:^. Le docteur en a fait publiquement l'expérience avec un succès efFrajant ; et un pavsan qui , la veille, savait à p-^^ine compter ses doigts, après line instruction de buit à dix minutes , a composé et distribue aux assistans un petit discours , fort birn tourné , en bon allemand , commençant par ces mots : Despotes ho noinos ; c'est-à-diie, comme on me l'a traduit : la loi doit gou\ erner. Où en sommes-nous , grand Dieu ! qu'allons nous devenir? Heureusement l'auloriié avertie a piis des mesures pour la sûreté de l'ctat : les ordi'es sont donnés; toute la police de l'Allemagne est à la poursuite du docteur avec un prix de cent mille florins à qui le livrera moit ou vif, et l'on attend à cbaque moment la nouvelle de son arrestation. La cbose li'e^;t pas de peu d'importance ; une pareille invention , dans le siècle où nous sommes , venant à se répandre , c'en serait fait de tout» s les bases de l'ordre social ; il u'y aurait plus rien de cacUé pour le public. Adieu les ressorts de la politique : intrigues , complots , notes secrètes ; {.tus^ij^'bvpocrisie qi.i ne fût bientôt demasquéf , d'imposture qui ne fut demrulie. Comment gouverner ^^pl■è^