LETTRE X

Vérelr, le lo avril 182Ô.

Je trouve comme vous, Monsieur, que nos orateurs ont fait merveille poui- la liberté Je la presse. Rien ne se peut imaginer de plus fort ni de mieux pensé que ce qu'ils ont dit à ce sujet, et leur éloquence me ravit , en même temps que sur bien des choses j'admire leur peu de finesse. L'un, aux ministres qui se plaignent de la licence des écrits, répond que la famille royale ne fut jamais si respectée , qu'on n'imprime rien contre le roi. En bonne foi , il faut être un peu de son dépai tement pour croire qu'il s'agit du roi , lorsqu'on ci'ie vengez le roi. Ainsi ce bonhomme , au thrâtre, voyant représenter le Tartufe, disait : Pourquoi donc les dévotshaissent-ilstant cette pièce ? il n'y a rien contre la religion. L'autre, non moins naïf, s'étonne, ti'ouve que partout tout est tranquille, et demande de quoi on s'inquiète. Celui-là, certes, n'a point de place, et ne va pas chez les ministres ; car il v verrait que le monde (le monde, comme vous savez, ce sont les gens à places), bien loin d'être tranquille, est au contraire fort troublé par rapprelirnsion du plus grand de tous les désastres, la dimiiiulion du budget, dont le mond^en effet est menacé, si le gouvernement n'y apporte remède. C'est à éloigner ce fléau que tendent ses soins paternels, bénis de Dieu jusqu'à ce jour. Car, depuis cinq ou six cents ans, le budget, si ce n'est à quelques époques de Louis XII et de Henri IV, a continuelment augmenté, eu raison composée, disent les géomètres, de l'avidité des gens de cour et de la pati:'nce des peuples. '

Mais, de tous ceux qui ont parlé dans dftte occasion , le plus amusant, c'est M. Beiijauiin Constant , qui va dire

( 2^>9 ) aux ministres : Quoi! point de journaux libres! Point de papiers publics (ceux que vous censurez sont à vous seuls)! Comment saurez-vous ce qui se passe? Vos agents vous tiomperont, se moqueront de vous, vous feront faire mille sottises, comme ils faisaient avant que la presse fût lihre. Témoin l'aflaire de Lvon. Car, qu'était-ce, en deux mots? On vous mande qu'il y a là une conspiration. Eh bien! qu'on coupe des têtes, répondites-vous d'abord^ bonnement. L'ordre part ; et puis, par réflexion, vous envoyez qu<^lqu'un savoir un peu ce que c'est. Le moindre journal libre vous l'eût appris à temps, bien mieux qu'un maréchal et à bien moins de frais. Que sû'^es-fvous par le rapport de votre envoyé? peu de chose. A la fliv ou imprime , lout devient public, et il se trouve qu'il n'y a point eu de conspirations. Cependant les têtes étaient coupées. Voilà un furieux pas de clerc, une bévue qui route cher, et qi-e la liberté des journaux tous eût certainement épargnée. De pareils âneriesfout grand tort, et voilà. ce que c'est que d'onchaîner la presse.

Là-dessus, dit-on , le ministère rut peine à se tenir de rire ; et M. Pasquier , le lendemain , s'égaya aux dépens de l'bonoraljle membre , non sans cause. Car on pouvait dire à INI. Benjamin Constant, oui, les têtes sont à bas, mais monseigneur est duc ; il n'en faut plus qu'autant , lo voilà prince de plein droit. Les bévues des ministres coûtent cher, il est vrai , mais non pas aux ministres. Mieux vaut tuer un marquis, disent les médecins, qu^ gu( rir cent vilains, cela vaut mieux pour le médecin ; pour lea ministres non; mieux vaut tuer des vilains, et, selon leurs conséauences , les fautes changent de nom. Contenter le public, s'en faire estimer est fort bien ; il n'y a nul mal assurément, et Laffite a raison de se conduire comme il fait, parce qu'il a besoin , lui, de l'estime, de la confiance publique , étant homme de négoce , roturier, non pas duc. Mais le point pour un ministre, c'est de rester ministre; et, pour cela , il faut savoir , non ce qui s'est fait à Lyon, mais ce qui s'(st dil au lever, dont ue

( 530 ) parlent pas l/^s journaux. La prcssp ctr.îit îibrr, il nV a point de conspirations , dites-vous , messieurs de gauche. Vraiment on le sait bien. Mais, sans conspirations, comment sauver Tctat, le trône, lu monarchie? et que deviendraient les agents de sûreté , de surveillance ? Comme le scandale est nécessaire pour la plus grande gloire de Dieu, aussi sont les conspirations pour le maintien de la haute police. Les faire naître, l^s étouffer, charger la mine , l'cveuter, c'est le grp.nd art du ministère ; c'est le fort et le fin de la science des hommes d'état ; c'est la politique transcendante chez nous , perfectionnée depuis peu par d'excellents hommes en ce g^nre, que l'Anglais jaloux veut imiter et contrefait, mais grossièrement. IN'y ayant ni complots , ni machinations, ni ramifications , que voulez-vous qu'un ministre fasse de son £;éiiie et de son ?èle pour la dynastie? Quelle intrigue peut-on entamep avec espoir de la mener à bien, si tout est affiché le même }our ? Quelle trame saurait-on met're sur le nîéiier? Les journaux apprennent aux ministres ce que le public dit, chose fort indifférente ; ils apprennent au public ce que les ministres font, chose fort intéressante; ou ce qu'ils veulent faire, encore ♦meilleur à savoir. Il n'y a nulle parllé ; le profit est î^out d'une part. Outre que les ministres, dès qu'on sait ce qu'ils veulent faire, aussitôt ne le veulent ou ne le peuvent plus faire. Politique connue, politique perdue; affaires d'état, secrets d'état , secrétaires d'état! Lp srcre4, en un mot, est l'âme de la

politique, et W publicité n'est bonne que pour le public. Vpilà une partie de ce qu''on eût pu répondre aux orateurs de gauche , admirables d'ailleurs dans tout ce qu'ils ont dit pour la défense de nos droits, et forts sur la logique autant qu'imperturbables sur la dialectique. Leurs discours seront des monuments de l'art de discuter, d'éclaircir la question, réfuter les sophismes, ajoa- Ivser, approfondir. Courage, mes amis, coiii'age, les ministres se moquent de nous ; mais nous raisonnons bien mieux qu'eu?.. Ils nous mettent en prison , et nous y cou-

( ^31 ) SPr,lo:is; irinîs nous 1rs nirttons dar.s Irur tort, et ils y consfutont aussi. Que celte poignée de protèges du genéialFoy nous lie, nous dépouille, nous ej^orge , il sei'a toujours vrai oue nous les avons men/s de la belle manière ; nous ÎPur avons hien dit leur fait , sagement toutefois, pruJf^ninient , dccerament. La décence est de rigueur (!ans lin gouvernement conttitutionnel.

Mais ce qui mi'etonne de ces harangues si belles dani^ le Moniteur, si bi^n déduites, si frappantes, par le raifonneuirnt, qu il ne semble pas qu'on y puisse i épliquer un mot ; ce qui me svu'prend , c'est de voir le peu d'effet qu'elles produisent sur les auditeurs. Kos Ciccron, avec toute leur cloqu^'nce , n'ont guères persuadé que ceux, qui, avant de 1rs entendre, étaient de leur avis. Je sais la raison qu'on en donn": ventre n'a point d'or^ilîts, et

il n'est pire sourd Vous dirai je ma pensée ? Ce sont

d'iiabiles g'^ns, sages et bien disants, orateurs, en un mot; niais ils ne savent pas faire visage de l'apostrophe, une dos plus puissantes machines de la rhétorique, ou n'ont pas voulu s'en servir dans le cours (loef'S diseussions, par civilité , j*^ m'imagine, par ce mènir^ principe de décence, preuve dp la bonne éduealiou qu ils ont leçue do leurs parents; car l'apos'^ropbe n'est pas polie; jVn demeure d'accord avec M. de Ciordav. INJais aussi trouvez moi une tournure plus vive , plus animé** , plus forte, plus propre à remuer une assemblée , à frapper le ministère, à étonner la droite , à mouvoir le ventre ? L'apostrophe, Monsieur, l'apostrophe, c'est la mi'raille de l'éloquence. Vous

l'avez vu, quand Foy , artilleur de son métier Sans

1 apostrophe, jp vous défie d'ébranler une majorité lorsque son parti est bien pris. P'ssayez un peu d'employer, avec des gens qui ont diné chez M. Pasqui^r , le syllogisme et l'enthymeme. Je vous donn^ toutes les figures de Quintilien , tous los tropes de Dumarsais et tout le sublime de 1 ongin; allez attaquer avec cela un M. Povferé (le Cerre. Poussez à Marcassus, poussez à iViarcellus la métaphore, l'antithèse, l'hypoLypose , la cataclirèse; polissez voire

style el eliois)!iSf"z vos toiiiips; à la fore du srns ur.isspr l'harmonie infuse clans vos périodes, poui" oliarnier l'orfiille d'un préfet , ou porter le cœur d'un ministre à prendre pilie' de son pays ,

Vous serez étonné , quand vous serez au bout ,

De ne leur avoir rien persua \é du tout.

Pas un seul ne vous e'coutera; vous verrez la droit»^ hâiF- 1er, le mini-tère se mouclier, le vejilre aller a sesiiffaires. Mais que Foy , dans ce moment de verve applaudi de toute la France , prélude une espèce d'apostrophe, sans autrement, peut-être, v penser ; on dresse l'oreille aussitôt , l'alarme est au camp, les muets parlent, tout s'émeut j rt s'il eût continué sur ce ton ( mais il aima mieux rendre liommage aux classes élevées ), s'il eilt pu soutenir ce strie, la scène cliangeait; ISI. Pesquier, surpris comme un fondeur de cloches , eût remis ses lois dans sa poche ; et moî^ petit propriétaire, ici je taillerais ma vigne sans crainte des honnêtes gens. O puissance de l'apostrophe !

(^'est , comme vous savez, une figure au moyen de laquelle on a trouvé le secret de parler aux gens qui ne sont pas là, de lier conservation avec toute la nature ,int(riogrr au loin les morts et les vivants. Ou ma tous en Marathàniy s'écrie Démosthène en furei;r. Cel ou ma tous est d'une grande force , et Foy l'eût pu traduire ainsi : Non, par les morts de Waterloo, qui tombèrent avec la patrie; non , par nos blessures d'Austerlitz et de INîarengo , non jamais

de tels misérables Vous concevez FefFet d'une pareille

figure poussée jusqu'où elle peut aller, et dans la bouche d'un homme comme Foj ; mais il aima mieux embrasser les auteurs des notes secrèfes.

Moi, si j'eusse été là ( c'est mon fort que l'apostrophe, 1 1 je ne parle guères autrement; je ne dis jamais : Nicole, apporte-moimes puntoiijles; mais je dis, 6 mes pantoii fies '

et toi Nicole, et toi! ) si j'eusse été là, député des

classes inférieures de mon département , quand on proposa celte queslion de la libr-rlede la presse, j'aurais pris la parale ainsi :

T^Iiîord Casielreagh , mêlez-vous t!e vos fiffairfs ; pour Dieu , Herr MetCernic/i , laissez-nous en repos ; et vous , nteùi lieber Hardembet g , songez à bien cuire vos smir hrant.

Ou je me trompe , au cette tournure eut fait effet sur l'assemblée, eût éveillé son attention, premier point pour pf^rsuader , premier précepte d'Aristote. Il faut se faire écouter , dit-il, et c'est à quoi n'ont pas pensé nos députés de gauche ; à employer quelque moyen tel qu'en fournit l'art oratoire, pour avoir audience de l'assistance. Autre chose ne leur a manqué ; car du langage , ils en avaient , et des raisons, ils l'ont fait voir, de l'invention et dvi débit , et avec tout cela n'ont su se faire écouter, faute de quoi ? d'apostrophes, de ces vives apostrophes aux hommes et aux dieux , dans le goût des anciens. Sans laisser au ventre le temps de se rendormir , j'aurais continué de la sorle :

Excellents ministres tles hautes puis-,>ancps étrangères, ne vous fiez point trop à vos amis de deçà. Ils vous en font accroire avec leurs notes secrètes ; non que je les soupçonne de vouloir vous trahir. Ce sont d'iioniiêtes gens, fidèles, sur lesquels veuspouvez comp'er, dont les services vous sont acquis, et la reconnaissance assurée pour jamais , incapables de manquer à ce (ju'ils vous ont promis, d'oublier ce qu'ils vous doivent. J'entends par là, seulement , qu'ils s'abusent et vous trompent avec le zèlo le plus pur pour vos escrljrnces étrangères. Venez, il v lait bon; accoun z , vous disent-ils. Cette nation est lâche. Ce ne sont plus ces Français , la terreur de l'Europe, l'admiration du monde. Ils furent grands, fiers, g( uéreux. Mais domptes aujouid'hui, abattus, mutilés, bislournespar Napoléou, ils se laissaient ferrer el monter à tous venants; il n'est bat qu'ils refusent , coups dont ils se ressentent , ni joug trop humiliant pour eux. Quand d'abord nous r^"vinmes derrière vous dans ce pavs, nous los appïéliendions; ce nom, cette gloire, nous en imposaient, et longtemps no-js n'osâmes les regarder en face. Mais à présent

( 234 ) nous les l)ravoii«, cLaqiiP jour ooiis Irs înFulîoîis, rt non- SPulriîHTjL ils If souillent, mais, le croîiicz-vous, ils dous craiç^nriil; r.cr.s, que vous avez vus dans l'opprobre, la fiîusje, rebutes partoul, signales parmi les espions, les escrocs, à toutes les polices (le l'Europe', nous sommes ici l'épouvantail de ceux qui vous firent trembl'r, et c'est de nous qu'on les m-^naçe lorsqu'on veut qu'ils obéissent. Venez donc, accourez; butlu sûr; proie facile et tributs vous attendent; ou ne bougez; fiez-vous à nous. Avec sept hommes , nous nous chargeons de tondre et d'ccorcher le Français pour votre compte , moyennant part dans la dépouille, et récompense, comme déraison.

Voilà ce qu'ils vous mandent par M. de Maulonzier. Gardrz-voiis de les croire, puissances étrangères, ne les écoutez jni , car ils vous mèneraient loin. Leurs notes ne sont pas mot d'Evangile. Demandez à Fouehf^r ce qu'il en pcns'' , et combien de fois lui-même a ete pris pour tlupe, lorsqu'il crovait, par l^-ur moyen, en attraper d'autres. 11 faut l'avouer néanmoins, il v a du vrai dans ce

qu'ils vous (lisant. JNous soi ffrons des choses , des

g'^'ns Quinze ans de galère, tranchons le mot, ont

aJ)aissc notre lu ineur fière e1 sont cause que nous en^lurons vos correspondants ; ce qui a bon droit les étonne. Cependant, par bonheur, échappés du bagne delNapoléon, nous ttvons des hommes encore, et ne sommes pas sans quelque vigueur; témoin tant de machines qu'on emploie pour nous em])êcherde faire acte de virilité, à quoi même on ne réussi' pas. Préfets, télégraphes , gendarmes, censure, loi des supp^'cts, rien n'vsert; missionnaires, jésuites, auuiôuiri-s V p-^rdent leur peu de latin ; et on a beau prêcher , menacer, caresser, promettre, destituer , dès qu'il s'agit d'élire, les choix tombent sur des hommes. Soit harard ou malice , en voilà cent quinze de compte fait dans une s"ule cliambre ou il v en aiirait h\< n plus, n était ce qui^'v in' rodait delà cour et des anticluimores ministérielles. Ani::;lais , dont on nous vante ici V esprit public , avant f^lt ce mot , vous avez la chose sans cloute; mais ,

( 235 ) pn îîoîir.p fol , croypz-vousvos ministres fort enlpAcliés à écarter de Irur chemin les citoyens Incorruptibles , à se débarrasser de ces gens que rien ne peut gagner, qui ne composent point , ne connaissent que leur mandat , et ne voient de bien pour eux que dans le bien commun de tous, préférant l'estime publique aux places offertes ou acquises , ou rang, aux honneurs, à l'argent , et, que sert de le dire? à la vie, moins chère, moins nécessaire aux hommes , sans quoi les verrait-on en faire si bon marché ? Aurions-nous vu, dans le cours de nos révoli.tions , tant d'âmes à l'rpreuve du péril , si peu à l'épreuve de l'or et des distinctions, et eouvent le plus brave soldat être le plus lâche courtisan , s'il n'était vrai qu'on aime les biens et les honneurs plus que la vie ? Celui qui meurt pour son pavs , fait moins que celui qui refuse de gouverner contre les lois. Or, de telles gens nous en ayons; nous avons de ces hommes qui savent rendre un portefeuille, mi pri- S'^r une préfecture, une direction de la Banque, et qui, avant de vous livrer, messieurs du congrès, ctte teire, soit à vous , soit à vos féaux , v périront eux et bif^n d'autres : car tout le p»nplp e^t avrc eux , non tel qu'on vous le dépeint , faible, abattu, timide. Cette nation n'est point evilie : psr vous provoquée au combat, ueant de la victoire, elle vous fit esclave et le fut avec vous, parce , qu'autrem'uit ne se pput. Insensé qui croit asseï vir et se / dispenser d'obéir : mais, rompue la cluàuc commune, il vous en reste plus qu'à nous.

Ne vous hâtez donc point, n'accourez pas si vite, ne cédez pas sitôt aux vœux qui vous appellent, et ne crovcz point ti^op aux promesses qu'on vous fait, de peur, en arrivant, de trouver du mécompte; car voici, en peu de mots , comment vous serez reçus, si vous venez ici au secours du parti babile, fort et nombreux.

Les Uli^pionnair^s prêcheront pourvous; lesreligimsns du iSacré-Ca'ur prieront Dieu, non de vous convertir , mais de vous amener à Paris, et lèveront au ciel leurs innocentes mains en faveur des Pandours, supplieront en

( 236 ) TiiaxiTaîs latm le Soigneur infmimpnt niiîiéncorclîoux d'extcrniinnr la race itupie , de livrer à la fureur du î^laive les ennemis de son saint nom , c'est-à-dire , ceux qui refusent ladinie, et d'écraser contre la pierre les têtes de leurs enfants. Mais malheureusement tout n'est pas moine chez nous.

La nation ( laissons-là cette classe élevée pour qui le général Foy a tant d'estime depuis qu'il ne la protège plus, poignée de fidèles toute à vous, qui ne peut se passer de vous et n'a de patrie qu'avec vous ) , la nation se divise en nobles et vilains : des nobles , les uns le sont par la grâce de Dieu, les autres par le bon plaisir de Napoléon. Lequel vaut mieux? on ne sait. Ce sont deux corps qui s'estiment, dit Foy, réciproquement, s'admirent et volontiers prennent des airs l'un de l'autre. La Tulipe , homme de de cour, a cpjitlé son briquet pour se faire lalon rouge : c'est maintenant, on le peut dire, un cavalier parfait, rempli desavoir-vivre et de délicatesse; on n'a pas meilleur ton que monsieur ou monsf'igneur le comte de la Tulipe ; et voilà Dorante hussard ; depuis quand ? depuis la paix ; sentant la caserne, si ce n'est peut-être le bivouac. Sous le fardeau de deux énormes épaulettes, il jure comme Lanne, bat ses gens comme Junot ; et, faute de blessures, il a des rhumatismes , fruit de la guerre, entfndez-vous, de ses campagnes de Hvde-Park et de Bond-Street; épel'onnc, botté, prêt à monter à cheval, il attend le boute-srlle. L'esprit de Bonaparte n'est pas à Sainte-Hélène, il est ici dans les liantes classes. On rêve, non les conquêtes, mais la grande parade: on donne le mot d'ordre, on passe des revues, on est fort satisfait. Un grand ne va point

p r sans son état-major, et le p d. M couche

en bonnet de police. La vieille garde cependant grasseie et porte des odeurs.

1 elle est l'admiration qu'ont les uns pour les autres ces gens de deux régimes en apparence contraires. Ils s'imitent , se copient. Ni les uns ni les autres ne vous donneront d'embarras. Vous trouverez des manières dan»

( 237 ) l'ancienne noblesse, et dans la nouvelle <les formes. Les seigneurs vous accueilleront avec cette grâce vraiment française et cette politesse chevaleresque, apanage de la haute naissance. Nos aimables barons, formes sur le modèle d'EUevlou , vous enseigneront la belle tenue de l'ëtat-major de Berthier et l'étiquette des maréchaux, sans oublier le dévouement , l'enthousiasme , le feu sacré. Tout ce qui est issu de race , ou destiné à faire race , s'accommode sans peine avec vous. Ces gens qui, tant de fois, ont juré de mourir; ces gens, toujours prêts à verser leur sang jusqu^à la dernière goutte pour un maître chéri, une famille auguste ; une personne sacrée; ces gens, qui meurent et ne se rendent pas , sont de facile composition , et vous le stvcz bien.

Mais il y a chez nous une classe moins élevée, quoique mieux élevée, qui ne meurt pour personne et qui, sans dévouement, fait tout ce qui se fait, bâtit, cultive, fabrique, autant qu'il est permis; lit, médite, calcule, invente , perfectionne les arts , i-ait tout ce qu'on sait à présent et sait aussi se battre , si se battre est une science, il n'est vilain qui n'en ait fuit son apprentissage et qui là-dessus n'en remontre aux descendans des Duguesclin. Georges le laboureur , André le vigneron , Pierre , Jacques Ip bonhomme, et Charles , qui cultive ses trois cents arpents de terre, le marchand , l'artisan , le juge , l'avocat, et notre digne vicaire, tous ont porté les armes, tous vous ont fait la guerre. Ali ! s'ils n'eussent jamais eu

de grand homme à lei.r tète, sans la troupe dorée ,

les comtes, les ducs, les princes, les ofliciers de marque si la roture en France n'eût jamais dérogé , ni la

valeur dégénérée en gentilliommerle , jamais nos femmes n'eussent entendu battre vos tambours.

Or , ces gens-là et leurs enfants , qui sont grandis depuis Waterloo , ne font pas chez nous si peu de nioiule , qu'il n'y en ait bien quelques millions n'ayant ni manières de Versailles, ni formes de la Mahnaison, et qui, au premier pas que vous ferez sur leurs terres, vous mou-

( 238 ) treront qu'ils se souviennent de leur ancien métier. Ciar, îl n'est alliance qui tienne , et si vous venez les piller au nom de la très-sainte et très-indivisible Trinité, eux, au nom de leurs familles, de leurs champs , de leurs troupeaux, vous tireront des coups de fusil. ]Ne comptant plus pour les défendre sur le génie de l'empereur, ni sur TLéroïque valeur de son invincible garde, ils prendront le parti de se défendre eux-mêmes; fâcheuse résolution , comme vous savez bien, qui déroute la tactique, empêche de faire la guerre par raison démonstrative , et suffit pour déconcerter les plans d'attaque et de défense le plus savamment combinés. Alors, si vous êtes sagps, rappelez-vous l'avis que je vais vous donner. Lorsque vous marcherez en Lorraine, en Alsace, u'approchoz pas des haies, évitez les fossés , n'allez pas le long des vignes, tenez-vous loin des bois, gardez-vous des buissons, des arbres, des taillis , et métiez-vous des herbes hautes ; ne passez point trop près des fermes, des hameaux, et faites le tour des villages avec précaution , car les haies, les fossés, les arbres, les buissons , feront feu sur vous de tous côtés , non feu de file ou de peloton, mais feu qui ajuste , qui tue ; et vous ne trouverez pas, quelque part que voiis alliez, une hutte, un poulailler, qui n'ait garnison contre vous. IN'envoyez point de parlementaires, car on les retiendra, point de détachements, car ouïes détruira; point decommissaii'e? , car... Apportez de quoi vivre; amenez des moutons, des vaches, des cochons, et puis n'oubliez pas de Ips bien escorter ainsi que vos fouigons. Pain, viande, fourrage et le reste , aiez provision de tout; car vous ne trouverez rien où vous passerez , si vous passez , et v(MîS coucherez à l'air quand vous vous coucherez ; car nos maisons, si nous ne pouvons vous en écarter, nous savons qu'il vaut mieux les rebâtir que les racheter. Cela est plutôt fait , coûte moins. JSe vous rebutez pas d'ailleurs, si vous trouviez, dans cette façon de guerroyer, quelques inconvénients. II y a peu de plaisir à conquérir des gens qui ne veulent pas être conquis, et nous en ^a-

( 239 ) ^ Vons des nouvellos. Rien ne dégoûte de ce métier comme d'avoir alFaire aux classes inférienres. Mais ne perdez point courage. Car si tous reculiez! s'il vous fallait retourner sans avoir fait la paix, ni stipulé d'indemnités , alors, alors, peu d'entre vous iraient conter à leurs enfants ce que c'est que la France en tirailleurs , n'ayant ni héros ni péquins.

Apprenez , dit le prophète, apprenez , grands de la. terre ; c'est-à-dire, messieurs du congrès , renoncez aux vieilles sottises. Instruisez- vons , arbitres du monde; c'est-à-dire, Excellences, regardez ce qui passe, et faitesvous sages, s'il se peut. L'Espagne se moque de vous , et la France ne vous craint pas. Vos amis ont beau dire , et faire, nous ne sommes pas disposés à nous gouverner par vos ordres. Et ni eux, avec leurs sept hommes, ni vous, avec vos sept cent mille, ne nous faites la moindre peur ; partant , je ne vois nulle raison de changer notre allure pour vous plaire , et je conclus à rejeter toute loi venant d'eux ou de vous.

Voilà ce que j'aurais dit après le général Foy, si j'eusse pu , député indigne , lui succéder à la tribune.

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