SUS

I.p cuFf'dWy.ai ,au contraire, estunîpunelionûmeheuillant Je zèlf", H pfiiie sorti du Séminaire, conscrit de l'cglise Uiili aille, impatient de se distinguer. Dès son installation, il attaqua la danse, et sem'jle avoir promis à Dieu de l'a- LoJir dans sa paroisse , usant pour cela de plusieurs movens, dont le principal et le seul efficace, jusqu'à présent, est Tautoiité du préfet. Par le préfet , il réussit à rious empêcher de danser, et bientôt nous fera défendre de chaiiter et de rire. Bientôt ! que dis-je? il y a déjà eu <le nos jeunes gens mandés , menacés , réprimandés pour des chansons, pour avoir ri. Ce n'est pas, comme on sait, d'aujourd'hui que les ministres de l'église ont eu la pensée de s'aider du hras séculier dans la conversion des pécheurs, où les apôtres n'employaient que l'exemple et la parole, selon le précepte du maître. Car Jésus avait dit : Allez et instruisez. Mais il n'avait pas dit : Allez avec des gf>udarmes ; Instruisez de par le préfet, et depuis, l'ange de l'école de Saint-Thomas déclara nettement qu'on ne doit pas contraindre à Lien faire. On ne nous contraint pas, il est vrai; on nous empêche de danser. Mais c'est un acheminement ; car les mêmes movens qui «ont bons pour nous détourner du péché, peuvent servir et serviront à nous décider aux Lonnes oeuvres. Nous jeiinerons par ordonnance, non du médecin, mais du préfet.

Et ce que je viens de vous dire n'a pas lieu chez nous seulement. 11 en est de même ailleurs, dans les autres communes de ce département où les cui'és sont jeunes. A quelques lieues d'ici, par exemple , àFondettes, de-là les deux rivières de la ioire et du Cher, pays riche, heureux , où l'on aime le travail et la joie, autant pour le moins que de ce côté, toute dnnse est pareillement défendue aux administrés par un arrêté du préfet. Jedistoi.te danse sur la place , où les fêtes amenaient un concours de plusieurs millers de personnes dej villages environnants pt de Tours , qui n'en est qu'à deux lieues. Les hameaux près de Paris, les Bas? ides de Marseille, au dire des vora-

( 356 ) jrrurs , ayrc plus d'aflfluence, sut tout en gpns dr vîllr , avaient moins <riigreineiil , de rustique gaitc. N'en sovfz plus jaloux, l)als champêtres Je Sceaux et du pré Saiuf- Gervais ; ces fêtes on cessé ; car le curé de Fondettes est aussi un jeune homme sortant du séminaire , comme celui d'Azai, du séminaire de Tours ; maison dont les élèves, une fois en besogne dans la vigne du Seigneur, en veulent extirper d'abord tout plaisir, tout divertissement, et faire d'un riant village un sombre couvent de la Trappe. Cela s'explique : on explique tout dans le siècle où nous sommes; jamais le monde n'a tant raisonné sur les effets et sur les causes. Le monde dit que ces jeunes prêtres, au séminaire, sont élevés par un moine, un frère picpus, frère Isidore, c'est son noni ; homme envoyé des hautes régions delà monarchie, afin d'instruire nos docteurs, de former les instituteurs qu'on destine à nous réformer. Le moine fait les curés, les curés nous feront moines. Ainsi l'borreur de ces jeunes gens pour le plus simple amusement, leur vient du triste picpus , qui lui-même tient d'ailleurs sa morale faroucbe. Voilà comme en remontant dans les causes secondes, on arrive à Dieu, cause de tout. Dieu nous livre aux picpus. Ta volonté. Seigneur , soit faite en toutes cboses. Mais qui l'eût dit à Austerlilz î

Une autre guerre que font à nos danses de village ces Jeunes séminaristes , c'est la confession. Ils confessent les filles, sans qu'on ^ trouve à redire, et ne leur donnent l'absolution qu'autant qu'elles promeîtent de renoncer à à la danse, à quoi peu d'entre elles consentent, quelque ascendant que doive avoir, et sur leur sexe et sur leur âge, un confesseur de vingt-cînq ans à qui les aveux, le secret et l'intimité qui s'en suit nécessairement, donnent tant d'avantages , tant de moyens pour persuader ; mais les pénitentes aiment la danse. Le plus souvent elles aiment un danseur , qui , après quelque temps de poursuite et d'amour , enfin devient un mai i. Tont cela se passe pulijiquementj tout cela est bien, et en soi beaucoup

(357 ) ' plus décent que des conférences tête-à-tête avec ces jeunes gens vêtus de noir. Y a-t-il de quoi s'ctoiiner que de tels attachements l'emportent sur l'ahsclulion , et que le nombre des communiants se trouve diminue cette année de plus des trois quarts , à ce qu'on dit. La faute fil est toute au pasteur , qui les met dans le cas d'opter entre ce devoir de religion et les affections les plus clières Je la vie présente, montrant bien par là que le zèle pour conduire les âmes ne suffit pas , même uni à la cliaritc- Il j faut ajouter encore la discrétion , dit saint Paul, aussi nécessaire aujourd'hui , dans ce ministère pieux , qu'elle fut au temps de l'Apôtre.

En effet , le peuple est sage , comme j'ai dcja dit, plus sage de beaucoup et plus heureux, aussi qu'avant la révolution ; mais il faut l'avouer , il est bien moins dévot. INous allons à la messe le dimanche à la paroisse, pour nos affaires , pour y voir nos amis , ou nos débiteurs , nous y allons ; combien reviennent ( j'ai grand lionte à le dire), sans l'avoir entendue, partent , leurs affaires fuites, sans être entrés dans l'église. Le curé d'Azai , à Pâques dernières, roulant quatre hommes pour porter le dais , qui eussent communié , ne les put trouver dans le village ; il en fallut prendre de dehors, tant est rare chez nouSj et petite, la dévotion. En voici la cause, je crois. Le peuple est d'hier propriétaire , ivre encore , épris, possédé de sa propriété , il ne volt que cela, ne rêve d'autre chose , et nouvel affranchi de même , quant à l'industrie , se donne tout au travail , oublie le reste et la religion. Esclave auparavant, il prenait du loisir, pou- Tait écouter, méditer la parole de Dieu et penser au ciel où était son espoir, sa consolation. Maintenant il pense à la terre qui est à lui et le fait vivre. Dans le présent ni dans l'avenir , le paysan n'envisage plus qu'un champ , une maison qu'il a ou veut avoir, pour laquelle il travaille, amasse, sans prendre repos ni repas. Il n'a d'idée que celle-là, et vouloir l'en distraite , lui parler d'autre chose, c'est perdre son temps. Voilà d'au vient Tindiffc-

( 355 ) reoce qu'à fcon droit nous reproclie l'ahbe de la Mmnais, PU matière de religion. Il dit bien vrai; nous ne sommes pas de ces tièJes que Dieu vomit , suivant l'expression de Saint-Paul , nous sommes froids, et c'est le pis. C'est proprement le mal du siècle. Pour y remédier et nous amener , de cette indifférence, à la ferveur que l'on désire , il faut user de ménagements , de moveus doux et attravants , car d'autres produiraient un effet opposé. La prudence y est n cessaire, ce qu'ententlent mal cesjeunes curés, dontlezèle admiral>le, d'ailleurs, n'est pas assez selon la scieiîce. Aussi leur âge ne le porte pas. Pour en dire ici ma p^-nsée , j'écoute pf u les déclamations contre lu jr-unessr' d'à présent , et tiens fort suspectes les plaintes qu'en font ctrtaiues gens, me rappelant toujours le mot xengeom-'ivus par en. médire (si on médi- 8ail seulem^^nt, mais on va plus loin) ; pourtant il doity avoir du vrai dans ces discours, et je commence à me persuader que la jeunesse séculière, sans mériter d'être sal)rée, foulée aux pieds ou fusillée, peut ne valoir gi.ères aujourd'hui , puisque nième ces j'-unesprêtres, dans leurs pacifiques fonctions , montrent de telles dispositions bien éloignées de la sagesse et de la retenue de leurs anciens. Je vous aidéjà cité, Messieurs, notre bon curé de Vérelz, qui semble un père au railiru de nous; mais celui d'Azai , que remplace le séminariste, n'avait pas moins de modération , et s'était fait de même une famille de tous ses pa-? roissiens, partag'^ant leurs joies, leurs cbagrins, leurs peines comme leurs amusements, où de fait on n'eut su que reprendre; voyant très-Aolonliers danser filles et garçons, et principalement sur la place; car il l'approuvait là bien plus qu'en quelque autre liru quecefût, et disait que le nval rarement se fait en public. Aussi trouvait— il à merveille que le rendez-vous des jeunes filles et de leurS: protendus fût sur cette place plutôt qu'ailleurs, plutôt qu'au bosquet ou aux champs, quelque part loin des regards , comme il airivera quand nos fctes seront tout-àl'ait supprimées» Il n'avait garde de demander cette sup-»^

( 359 ) |>rrFsion , ni Je mettre la danse au rang des pe'ches mortel, ou de recourir aux puissances pour troubler d'innocents plaisirs. Car enfin, ces jeunes gens , disait-il, doivent se voir, se connaître avant de s'cpouser , et où se pourraient-ils jamais rencontrer plus convenablement que là, sous les yeux de leurs amis , de leurs parents et du public, souverain juge en fait de convenance et d'honnêteté?

Ainsi raisonnait ce bon curé , regretté de tout le pays , Jioîume de])ipn, s'il en fut oncques, irréprochable dans ses mœurs et dans sa conduite , comme sont aussi , à vrai dire , les jeunes prttres successeurs de ces anciens-là. Car ii ne se peut voir rif n.de plus exemplaire que leur vie. Le clergé ne vit pa& maintenant comme autrefois, mais fiiit paraître entoutnne régularité digne des temps apostoliques. Heureux rif.^ts de la pauvreté ! Heureux fruit de la persécution soufferte à cette grande époque»où Dieu visita son église. Ce n'est pas un des moindres biens qu'on doive à la révolution, de voir non-seulement les curés , ordre respectable de tout temps, mais les évêques avoir de? mœurs.

Toutefois il est à craindre que de si excellents exemples faits pour grandement contribuer au maintien de la religion, ne soient en pure perte pour elle, par l'imprudence des nouveaux prêtres qui la rendent peu aimable au peuple en la lui montrant ennemie de tout divertissement, triste, sombre, sévère , «'q^ra/z^ ^d tous côtés éf ne pénitence à J aire et tourments mérités, au lieu de prêcher sur des textes plus convenables à pr 'seiit. Sachez ijue mon joug est léger, ou bien celui-ci : Je suis doux et humble de caur. On ramènerait ainsi des brebis égarées qu'^ trop de rigueur effarouche. Quelques grands ■que soient nos pèches, nous n'avons guères maintenant le temps de faire pénitence. Il faut semer et labourer. ÎNou» ne saurions vivre eu moines, en dévots de profession, dont toutes les pensées se tournent vers le ciel. Li^s r.' ghs faites pour eux, détachés de la terre, et comine du fumier regardant tout le monde, ne con^ieaucnt poiut.

( 360 ) k nous qui avons ici bas et famille et chevaflce, comme dit le bonhomme, et malheureusemeut tenons à toute» ces choses. Puis, que faisous-nous de mal, quand nous ne faisons pas bien , quand nous ne travaillons pas ? Nos délassements, nos Jeux, les jours de fêtes, n'ont rien de blâmable en eux-mêmes ni par aucune circonstance. Car ce qu'on allègue au sujet de la place d'Azai, pour nous empêcher d'v danser ; cette place est devant l'église, diton ; danser là , c'est danser devant Dieu, c'est l'offenser y et depuis quand ? Nos pères y dansaient , plus dévots que nous , à ce qu'on nous dit. Nous y avons dansé après eux ; le saint roi David dansa devant l'arche du Seigneur, et le Seigneur le trouva bon; il en fut aise, dit l'écriture; et nous, qui ne sommes saints ni rois, mais honnêtes gens néanmoins, ne pourrons danser devant notre église, qui n'esk pas l'arche , mais sa figure selon les sacrés interprètes. Ce que Dieu aime de ses saints , de nous l'offense ; l'église d'Azai sera profanée du même acte qui sanctifia l'arche et le temple de Jérusalem ! Nos curés jusqu'à ce jour étaient-ils mécréants , hérétiques , impies , ou prêtres catholiques , aussi sages pour le moins que des séminaristes? Ils oiit approuvé de tels plaisirs et pris part à nos amusements, qui ne pouvaient scandaliser que les élèves du picpus. Voilà quelques-unes des raisons que nous opposons au trop de zèle de nos jeunes réformateurs. Partant, vous déciderez. Messieurs, s'il ne serait pas convenable de nous rétablir dans le droit de danser comme auparavant, sur la place d'Azai , les dimanches et fêtes, puis , vous pourrez examiner s'il est temps d'obéir aux moines et d'apprendre des oraisons, lorsqu'on nous couche en joue de près , à bout touchant , lorsqu'autour de nous toute l'Europe en armes fait l'exercice à feu, ses canons en batterie et la mèche allumée.

Véreti, l5 juillet 1822-

%j%n/ .«A/vkW%n/ft/vwv«/wwww«rw\>i

âiWV«.-M/V»rtrtA.»/VWV*/WM/VMrt/%/%*«W»» «Wfc»*%a»/V\*V%«(%W