XIV NOTE

prenait pour les faire imprimer. « J'écris deux ou « trois pages, disait-il en riant , je les jette dans >»la rue ; et elles se trouvent imprimées. »

Le resle de son temps était consacré à une traduction d'Hérodote. Encouragé parle succès général de celles des Pastorales de Longus et de Y Ane de Lucien, il voulait appliquer le même système au père de l'histoire. Beaucoup de gens, après avoir lu le fragment qu'il publia en 1822, tâchèrent de le détourner de cette entreprise. INïaisil n'y eut personne ([uine fût ravi de la préface qu'il y avait }ointe ; préface d'une dixaine de pages seulement, où les idées se comptent pour ainsi dire par les mots.

Deux ans plus tard parut le Pamphlet des pamphlets, qui fut le chant du cygne. Cet ouvrage ferme si admirablement la noble carrière qu'il avait parcourue sans relâche pendant neuf ans, qu'on ne peut se défendre d'y lire un vague pressentiment de sa fin prochaine. D'autant mieux que déjà il s'était fait dire dans le Livret: w Paul- » Louis , les cagots te tueront. » Toujours est-il que , dans un voyage qu'il fit chez lui au commencement de l'année 1823, il trouva la mort à quelques pas de sa maison. Qui fut l'assassin? Comme on ne peutformer là-dessus que des conjectures,il est juste et prudent de garder le silence.

SrR PAtJL-LOUIS COlir.IER. XV

n faut se taire aussi sur retendue d'une telle perte , parce que nulle expression ne saurait la rendre , nulle intelligence la mesurer. A la verve lie Rabelais, à la raison de Pascal, unissant tout l'esprit de Voltaire , il était seul capable de reprendre la lutte contre les prêtres où celui-ci l'avait laissée ; et il se proposait sérieusement de l'essayer dans une suite de pamphlets clandestins qui eussent paru chaque semaine. On en verra un premier échantillon à la fin de ce volume. Bien d'autres projets roulaient dans son esprit, dont l'accomplissement eût peut-être hâté la fin du triste régime qui menace l'avenir de la France !

Quant aux Mémoires de sa vie , dont il avait écrit une bonne partie sous forme de dialogues , et au précieux Recueil des lettres à lui adressées parles ci-devant Brutus qui maintenant encombrent les antichambres royales , il est fort à désirer et peu à espérer que sa famille, nous ne disons point les publie, mais ne les détruise point.

Ayant eu le bonheur de connaître Courier, nous voulions ajouter un mot sur ses manières si franches et si simples , sur sa conversation si spirituelle et si originale , sur son caractère si droit et si ferme. Mais nous pensons qu'il vaut mieux lui laisser ce soin à lui-même. Qu'on le lise , on aura vécu avec lui.