PLACET

> SON EXCELLENCE HONSEIGNEDB LE MINISTHE.

JAoSSZlGVEVt. ,

IiEspersécutioDs que j'éprouve, dans le département d'Indre et Loire , seraient longues a raconter. En voici les principaux traits.

Le 12 décembre dernier, on coupa et enleva , dans ma foret de Larcai , quatre gros chênes baliveaux de quatre-vingts ans. Mon earde fît sa plainte légale , et requit le maire de VéretE , de permettre , suivant la toi , la rech^Y^ie des bois volés. On savait où ils étaient. Le maire s'y refusa malgré la lecture qu'on lui fit de la loi qui l'oblige , sous peine de destitution, d'accompagner lui-même le garde, dans cette recherche. Tout cela est constaté par des procè*-verbaux.

Quelque temps après , les mêmes genscoupèrent , dans la même forêt , dix-neuf chênes les plus gros et les plus beaux de tous. Procèfr-verbal ftit fait, plainte portée au mairo et au procureiir du Soi , qui menaça de sa surveillance, non les volem's , mais le garde

Dernièrement, on a encore coupé, dans la même forêt, un seul gros baliveau de soixante et quinze ans. On a tenté de mettre le feu en différents endroits. Les auteurs de ces délits sont connus, et non seulement nulle poursuite n'a été faite contre eux , mais on s'oppose constamment à la redierche légale des bois enlevés.

Le nommé Blondeau, l'un de mes gardes, est chargé par moi, cette année, de différentes exploitations que je fais feire par nettoyement. On l'a laissé abattre et façonner tout le bois , mais au moment de la vente , on le fait condamner, soos les plus absurdes prétextes , k un mois de prison , sans grâce ni délai. Le voilà ruiné totalement, et moi, en partie. On l'accuse dans le procès-verbal fait contre lui, en apparence, mais réellement contre moi, d'avoii' dit à M. le maire (dont il a une peur mortelle), Allez vohs Jairef..... C'est là lecfime qu'on lui suppose, et pour lequel on va détruire toute l'ewstence et la fortune d'un pèiï de famille de soixante ans , qui a toujours vécu sans i-eproche.

Je ne vous parle point , Monseigneur , des procès risibles qu'on me fait , dans lesquels fe succombe tou|ours. Chaque fois que je suis volé , je paie des dommages et intérêts. Si on

..Cougio

me battait , je paierais l'amende. On menace maintenant de me bnller. Si cela ariive, je serai couddinné à la peine des incendiaires.

Ce n'est pas qu'on me haïsse dans le pays.

Je vis seul et n'ai de rapports ni de démêlés avec personne. Tout cela se fait pour faire

Îlaisirà M. le maire, et à MM. les juges, M. kprocureurduRoi, età M. leprélêt, ecns que je n'ai jamais vus et dont j'ignore les noms.'

Enfin il est notoire , dans le département qu'on peut me voler , me courir sus , et chaque jour on use àe cette permission. Je suis hors de la loi pour avoir défendu avec succès des gens qu'où voulait faire périr , il y a deus ou trois ans. Voilà, disent quelques uns, le vrai motif du mal qu'on me fait à présent.

Je supplie votre Excellence d'oi-donner que tous ceux qui me pillent , OU m'ont pillé , soient légalement poursuivis , et qu'on me laisse en repos à 1 avenir. C'est malgré moi que j'ai recours à l'autorité quand les lois devraient me protéger. Mais la chose presse, et je crains que mes bois ne soient bientôt brûlés.

Je luis avec respect, Monacigneur,

Devutrc Eicellence, Le très humble et obeUsint serviteur, Paris, le 3u Mari iSlQ.

PIERRE CLAVIER mt BLOISDEAU, A MESSIEURS LES JDGES DE POLICE

qORItCCTIONNELLE A. ÇLUfS,

Messieurs ,

J'ai fait de grandes fautes ; mais j'en suis trop puni déjà par tout ce que j'ai sou IFert , et si vous regardez ma conduite, vous verres

3u'il y a en moi , pauvre et simple homme e village , plus de bêtise que de méchanceté. Ma première faute fut d'entrer au service de M. de Beaune, le maire de notre commune. Je le connaissais. M. de Beaune est un jeuDe homme vif, emporté, violent daos ses vengeances. Je savais cela , j'aurais dd fliir M. de Beaune et prévoir ce qui m'arrive; mais quoi? il fallait vivre; je n'avais point d'autre ressource , et il n'était pas maire encore ; il ne faisaitpomt de procès- verbaux ; en le servant, on ne risquait que d'être assommé. J'entrai chez lui, et me conduisis aveo tant de prudence, qu'au bout de deux ans, j'en sortis sans contusion ni blessure.

En cel4 1 je ne fus pai bute.

Mais malhrareiuement , il était maire abrs. En me reoToyant , M. le maire ne me payait pas mes gages de trois moia , cinquante francs <]u'it me devait ; je les lui demandai. Ce i'ut ma seconde faute , pire que la première : puur moi, dans le besoin, sansplace, sans travail ,. cinquante francs, c'était neaucoup; ce n'était rien pojii' M. de Beaune. Et que pensez-vous qu'il me dit, quand je lui demandai mon argent ! Tu me le paieras, me dit-il , et jamais , Messieurs , je n'en pus tirer autre diose.

Moi, Messieurs, voyant cela, je le fis assigner. Ah ! faute irréparable ! mon supérieur , mon maire , le plus riche propriétaire de toute la commune , l'attaquer en justice 1 moi pauvre paysan, domestique renvoyé, lui demander mon dû ! Je fis cette folie dont je me repens bien , et vous jure que de ma vie , dussé-je mom-îr de faim , jamais plus ne m'arrivera de faire assigner un maire. Aussi bien que sert-il ? M. de Beaune comparut devant le juge de paix , fit serment, leva, la main qu'il ne me devait rien , et je perdis mes cinquante francs, et toujours : Tu me le paieras. 11 m'a tenu parole; je lui paie bien ■ largenl qu'il medevail.

Dès-lurs, on me conseilla de quitter le pays. Va-t-cn , Blondeau , va-t-en , me dit un

de nos voisins. Que veux-tu faire ici ayant ISché le maire 7 le inaiie est plus maître ici que le roi à Paris. Procès , amende , prison , voilà ce qui t'attend. Plus derepos pour toi,' plus de travail paisible. Tu ne mangeras plus morceau qui te profite , ayant fSche le maire. Va-t-en, pauvre Blondeau.

11 n'avait que trop de raison de me parler ainsi. Je devais le croire, partir, vendre tnoa quartier déterre, enunenermafamille. Mais environ ce temps, je trouvai à me placier fort avantageusement , À ce qu'il me semblait.

Monsieur Courier me prit pour garde de ses bois , et je me crus heureux d'entrer à son service. Je pensais qu'étant cheï lui, qui

fasse pour bon homme , quoique peu de gens aient vu, et que personne ne le connaisse, je pourrais vivre tranquille. En cela , je me tronapais , comme vous allei voir.

Je fus accusé, peu après, d'avoir dit à M. le maire , causant avec lui dans son parc : Allez vous promener. C'est la déposition de quelques uns des témoins que vous avez entendus. B'autres disent que j'ai dit : Allez vous faire /.....; d'autres enfin prétendent que je n'ai rien dit du tout. L'aîQaire était sérieuse. J'avais tout à redouter, vu le nom- * bre et le crédit de ceux qui m'attaquaient , car chacun l'en mêlait. Le maire portait

( -il)

plainte; le procureur du roi me poursuivait aoutrance; le domaine me menaçait de m'ôter mon état de garde particulier. Le préfet même daigna, et plus d'une fois, écrire aux juges contre moi. Les puissances de Tours étaient coalisées pour écraser Blondeau.

Et l'occasion cfe tout cela , c'est qu'en effet j'avais parlé à M. le maire ; grande imprudence assurément. Si j'eusse pu m'en dispenser ! Mais le moyen ? On avait volé quatre gros arbres dans nos bois , et ces arbres , pour les saisir chez les voleurs assez connus , il me fallait non seulement l'autorisation de M. le maire, mais sa présence, suivant la loi. Je fus le trouver et le requis , mon procès-verbal à la main , de m'accorapagner, et je lui Es lecture de la loi, letoutcn vain; il refusa, et fut cause que buit jours après on nous coupa vingt autres arbres choisis dans toute la forêt, les plus grands de tous, les plus beaux, et avec le même succès : et depuis, un autre fois encore... , mais ce n'est pas de quoi ils'agit. Il refusa de m'accompagner, sans autre raison que son plaisir, et de-là même , prit prétexte de me faire un procès , de se plaindre, disant que je l'avais msullé. Quelle apparence ? je n'en ns que rire. Mais me voyant tant d'ennemis , et que tous ceux qui pouvaient me nuire, s'y employaient

avec chaleur, j'eus recoui's k M. Courier. Je lui dis : Aidei-moi ; la chose tous regarde.

Pnricz ; faites agir vos amis. Mais il me répondit : Mes amis sont à Rome, à Naples, à Paris, à CoDstantinople , à Moscou. Mes nmis s'occupent beaucoup de ce que l'on faisait il 'y a deux mille ans , peu de ce qu'oQ fait & present. S'il ' est ainsi , lui dis-|e , qui nie protégera ? qui prendra ma défense ? j'ai contre moi tout fe monde.

Alors il me répond : Blondeau, que tous êtes simple. Mettes le feu à mes bois , au lieu de les garder , et vous ne manquerez pas de protecteurs. Vous aurez pour appui tout ce qui pense bien dans le département. L'homme le plus méprisé, le plus vil , le plus abject de U province entière , a trouvé des amis , des parents, même parmi les magistrats de l'ours, dès qu'il m'avoulu faire quelque mal; et pour avoir chassé ma femme de chei elle , il va recevoir de moi deux mille francs à titre dédommages et intérêts. Le fripon qui me vola, l'an passé, la moitié d'une coupe de bois , obtient de l'équité des juges un léger (ïncouragement de huit cents francs, que je lui paie comme indemnité. Ces gens-ci anjouiyl'hui, sous la sauve-garde de toutes les autorités, coupent mes plus beaux arbres, les serrent paisiblement chez eux j défense

de les troubler. Demain, ils me plaideront sur le vol qu'ils mWt fait, et gagneront assurément. Faites comnie eux ; vous seres favorisé de tnême. Si , au lieu de me piller, voiis défendez mon bien , vous irez en prison ; attendes-vous à cela.

Tout comme ill'avait dit, la chose est arrivée. Jefujjugé, ou, pour parler exactement ) je fas condamné à un mois de prison , &ans preuves, sans audition de témoins. Les témoins , vous le savez , n'ont été entendus que depuis, ici, devant vous. Messieurs, après mon appel de la sentence rendue à Tours contre moi. A Toui's , les juges n'ont pas voulu, saosdoute de peur de scandale, examiner si j'avais dit : allez vous promener , ou allez vous faire f.....; question délicate qui roulait sur la différence de promener à l'auti'e mot. Il fut décidé , sur le seul procès- Verbal de M. le maire , que je l'avois outragé ; en conséquence on me condamne à un mois de prison. Mes amis trouvent que j'ensuis quitte à bon marché. Car il eût pu tout au.ssi bien mettre sur son procès-verbal que je l'avais volé ou tué, et vous voyez ce qui s'çn suivait, puisque sa parole fait foi, sans qu'd soit tenu de rien prouver.

Mais moi , je ne m'en croîs pas quitte : ce qu'il n'a pas fait , il le fera> Déjà il répand le

..Cougic

( i5o ) . bruit que je l'ai menacé. Déjà il raécrit de sa main , sur le registre de la comoiune. Bien plus , il l'a fait publier au prâne de la paroisse. Oui , Messieurs , au prune , un dimanche, par la voix du curé en chaire , tout le monde a été informé que Blondeau menaçait M, le maire. Cela vous étonne, Messieurs.

C'est que TOUS connaissez les lois ; maismoi, je connais M. le maire , et je sais qu'un mois de prison , mes travaux d'une année perdus, ma famille désolée, un procès qui me ruine, ce n'est pas vengeance pour lui. Ce qui m'étonne , moi , c'est de le voir agir avec tant de mesure, user de prévoyance, et même avant la fin de cette aifaire-ci , se ménager des preuves pour une accusation plus grave , comme s'il n'avait pas toujou^ ses procè»verbaux, qui sont parole d'Évangile pour messieurs les juges de Tours. Sitôt qu'il lui plaira d'avoir été frappé ou même assassiné, qui lecontredira dans ses déclarations? Craintil qu'on ne s'avise d'examiner les faits ? que le procureur du roi , leprdfet,neluimanqueDt au besoin, et. qu'un jour, ces messieurs ne pensant plus aussi bien , ne se fassent scrupule de perdi'e un malheureux , parce qu'il seit M. Courier ! et puis , si l'on voulait des preuves, des témoins, n'a-t-il pas ses fer— luiei's , que vous l'avei vu , Messieurs , ame-

ner ici dans sa voiture, gens de bien comme lui , auxquels il coûte peu de lever la main , jurer devant les magistrats ? EnSn les signatures peuvent-elles jamais manquer à Fauteur d un écrit qu'on va vous lire , Messieiu^ ? C'est IWiginal même de la publication faite en chaire contre moi par M. le curé.

Parjtigement rendu le 5 mars dernier, au tribunal de police correctionnelle de Tours , Clavier-Blondeau , garde particulier , a e'te' condamné à trente Jrancs d'amende, à la confiscation de son Jusil à deux coups , et aux Jrais du procès, pour avoir porté des antfes de chasse et chassé sans permis de port d'armes.

Plus à un mois d'emprisonnement , pour avoir menacé et injurié M. le maire de J^eretZ:

Pour extrait conforme auju^ment, sifflé BouAHASSÉ , commis-pvffier.

Pour copie conforme , HF. Beauite, maire.

Je soussigné, certifie avoir publié au prônede ma messe paroissiale , le dimanche a I mtws de la présente année 1 8 1 g j les copies du jugement de l'autre part, d'après l'invitation e/ui m'en a été faite par M. de BEAriiE , maire de cette commune.

Uakcbahdeai; , curé desservant de Wéreiz.

(i5l ) Voilà , Messieurs, ce qu'a publié M. le ouré , dans la chaire de vérité , ce qu'il a notifié comme un acte authentique aux habitani de la paroisse. Il n'y a de vrai néanmoins dans cette pièce écrite toute entière de la main de M> de Beauoe, que sa seule signature. Le reste se peut dire imaginé par lui ou arrangé selon ses vues. 11 n'est point du tout vrai que l'on m'ait condamné pour avoir menacé et injurié le maire. Il n'est point vrai non plus que ce soit là un exti'aitdu jugement rendu cootre moi. il est encore moins vrai que ce prétendu extrait ait été délivré par le commis-gi-effier. Enfin il est faux que ce commis ait jamais signé rien de pareil, et son nom rais \k est une pure invention de M, le maire. Le grelHer n'a pu délivrer un extrait oui n'est pas conrorme au jugement, aussi ■ en défend-il et Le oie à tous ceux qui lui en ont parlé. Le jugement ne dit point que j'ai menacé ni injurié personne; je suis condamné pour avoic outrage en paroles M. le maire de Véreti. Les juges ont trouvé un outrage dans ces mots: AHeîWiusJaireJ'...

mais quelque envie qu'ils eussent d'obliger U. le Maiiv, ils n'y pouvaient trouver de menaces, quand même M. le préfet le leur eût enjoint par vingt lettres. Si le maire voulait des menaces, s il entrait dans son plan

{ .53) d'avoir été menacé, il fallait qu'il le mît dans son procès-VL-i-I)al , et cet» n'râït pas fait plus de difficulté. Mois alors il n'y pensa pas. Pour reparer cette omission , il entrepnt depuii' de me faii-e signer à moi-même et avouer ce»

menaces en présence de témoins , employant poui' cela une ruse qui devait lui réussir si on ne m'eût averti. C'est encore ici un des traits de l'esprit inventif de H. le maire, et je vous prie d'y faire attention , Mes-

Au milieu du procès, dans la r^us p-ande rage de ses pei'sécutions, quand son garde champêti'e, ses cédulcs, ses huissiers ne me donnaient point de relâche, tout d'un couu, îlfeiut de s adoucir, d'avoir pitié de moi, de vouloir me laisser vivre : on m'apprend, de Ba part, qu'il se contentera d'une légère satistalion , que si je veux lui faire quelques excuses, toute poui'suitc contre moi cessera. Moi jerneciiis hors del'enrer, au premier mot qui m'en fut dit; je rendis grâces à Dieu, et promis de me trouver le dimanche suivant , après la messe -, chez M> le maire , pour lui faire toutes les excuses , toutes les eomnissions qu'il voudrait, Le dimanche venu, j'arrive à l'heure dite; je trouve à la mairie le conseil assemblé , beaucoup de gens çt M. le maire , auquel je- ûs excuse ( de quoi ,

( -54) . grand Dieu ! ) le plus humblement que je ' tua , lui demandant pardon de l'avoir o(fensé , sans dire où m comment , de peur de mentir, et promettant de ne le faire plus à l'avenir. Il paraissait content, tout allait le mieux dû monde. Pour conclure , on ouvre devant moi le gros registre de la commune , on lit un long narré où je ne compris mot; on me dit de signer ; j'allais signer , n'ayant soupçon de quoi que ce Mt, quand quelqu'un me retint : Prends garde , me dit-il , tu vas signer que tu as insulté M. le maire, que tu l'as menacé, violemment menacé, tel jour, en.

tel lieu, à telle heure, tu vas signer.... que sais-tu encore?Ces mots me donnèrent à penser; je refusai ; je demandai àmeconsulter,et là-dessus M. le maire : 2^ inu en prison.

Je n'entendis pas le reste , car on me fit sortir ; mes excuses ainsi sont restées sur le registre de la commune, et mes menaces et d'autres choses , non signées de moi , dieu merci.

Voilà les finesses de H. deBeaune, dont je suis bien aise, Messieurs, que vous soyez avertis,' afin de vous en garder, car il est homme à vous faire dire tout ce qu'il voudra. Si votre sentence ne lui agrée , telle que vous l'aurez prononcée, il l'arrangera le lendemain, au prône de la paroisse; et quant

( i55 ) auxsignaturès, TOUS pensez bien, Messieurs, qu'a ne s'en fera faute, non plus que de celle dn commis-greffier Bourrasse.

Au reste , de même qu'il sait accommoder k son plaisir les sentences des tribunaux , il «ait s'en passer , les prévenir. Remarquez bien ceci , Messiem^ ; le jugemeot contre moi est du 5. J'en appelle le lo, et onze jours après, le 3i , avant même que mon appel vous fill parvenu , M. de Beaune fait publier ma condamnation. Vous voilà bien surpris, Messieurs; vous pensiez que votre

I'tigement pouvait faire quelque chose S l'afâire, maissongez-7,degrâce;M. deBeaune est maire, et M, de fieaune avait tait son procès- verbal. Or jamais rien n'a résisté au procès-verbal de M. le maire , appuyé surtout comme il l'est d'une lettre du préfet.

Votre sentence après cela n'est qu'une pure formalité, dailleuis asseX indifférente , qu'il n'a pas cru devoir attendre , ou qu'il attettdait , pour mieux dire , dans une parfaite assurance, n'ayant nul doute à cet égard.

Le cas que fait M. de Beaune de l'autorité judiciaire a mieux paru encore dans cette affaire-ci , quand les juges de Tours , pour quelque information , le firent appeler. Sa réponse fut simple : // n'avait pas le temps.

M. le maire n'a pas le temps. Voilà ce qu'il I. i3.

,(|S6) leur fit dire par son garde-chantpëtre, qui est rKomme du maire, comme le maire est l'homme du préfet. Quelle digaité dans cb peu de mots a ud trilninal assemblé t M. le maire n'a pas ie temps. C'était comme s'il eût dit: M. lemaireestàla chasse, ou M. le maire est maintenant dans l'antichambre du

tiréfet; M. le maire fait sa cour : il n'a pas le cHsir de comparaître devant les tribunaux.

Qu'un maire est ^and dans Son village ! Tout s'empresse à lui plaire; tout tremble à sa parole. Il poursuit , il accable quiconque a le malheur d'attirer ton courroux. Il le fi-appe de son procès-verbal ; et si .les juges lui demandent des expbcations, il répond fu'iV n'a pas le temps. Après cela , Messieurs , devezvous être suipris que M. le maire de Véiels n'ait pas attendu votre arrêt pour me déclal'cr condamné! Il y a plutôt de quoi s'étonner qu'il n'ait pas commencé par me mettre en prison.

J'eusse aimé mieux cela que de m'entendre lire à l'église , au prône , ma sentence d'emprisonnement , flétrissui'C nouvelle et inouie, espèce de carcan inventé pour moi seul, exprès par M. le maiie, qui, de sa propre autorité , ajoute cette peine à la peine portée contre moï. J'eusse mieux aimé qu'il doublât la dui-ée de ma détention , et me tmt.

..Cougic

puisqu'il fait ainsi tout ce qu'il veut .six mois en prison au lioud'un. Père de famille de K>inanle ans , ine voir difTaïué , moi présent , en pltiioe assemblée, devant tous mes amis, mes voisins , mes parents , tous les regards sur moi : me voir noté , par le doigt du pasteur , quel oUt'ontiquellefaonte! J'eusse voulu être mort, et quand je sus que cet affront n'était qu'un plaisir de M. le maire; que les juges n'avaient pu L'ordonner , je ne tous dirai point. Messieurs, ce qui me vint à l'esprit.

J'ai soutenu les cruelles épi'euves où m'amis la haine deM. deBeaune, sans que , jusqu'à présent, grâces à Dieu, la prudence m'ait abandonné. Heureusement pour'lui, les années m'ont fait sage ; il le sait et compte làdessus : veuille le ciel qu'il ne se trompe pas, et que ma patience dure autant que ses persécutions !

Tous les gens de loi consultés, déclarent cet acte du maire illégal et conti-aire, non seulement aux lois, mais aux pluscommunes notions de police et d'administration , au bon sens. Voilà ce qu'en pensent les gens de loi généralement. Leur chef et le votre , Messieurs, dont l'autorité serait grande en cette matière , itidépendammeot Oe sa place. Monseigneur 1(! Garde des Sceaux, informé de va fai[, sui'lu simple récit, refusa de le croire.

( iS8 )

en disant : Cela est tmposûble ; et depuis , convaincu par des preuves de la vérité de ce que d'abom il jugeait impossible, il a dit:

Cela est incroyable. J'ose vous citer ces paroles et m'en prévaloir devant vous, parce que ces parbles sont mon bien , dans le malheur où ]e me trouve, etont un grand poids, montrant mieux que je ne saurais faire , avec quelle audace H. de Beaune a foulé aux pieds toute justice, dans sa conduite à mon égard.

Sa conduite, dans cette affaire, a été de tout point incroyable.

Passons sur le serment qui me coûte cinquante francs. Mais son refus d'autoriser '^ rechercbedes bois votés à M. Courier, que vous ea semble. Messieurs? Un maire, la seule autorité à laquelle on puisse, loin des villes, recourir contre les voleurs, se faire ouvertement leur protecteur, le fauteur , le receleur, en quelquesorte, d'un vol public et manifeste , d'une suite continuelle de vols, cela est-il croyable ? y voyea-vous , Messieurs, la moindre vraisemblance? Puis , cette fantaisie de »e dire insulté , quand je vais malgré moi ( je ne le youlais pas , on m'y força ), mi faire une réquisition légale, nécessai< i-e , sur un objet pressant : cela encore se peut-il croire? et cette' rage ensuite, cette guerre acharnée, ce soin d'ameuter contre

( -59) moi tout ce qui peut avoir ombre (TautOTÎté dans le département , ce pîéffe préparé d'une feinte douceur, poiu- me faire souscrire de»

aveux propres Ji me perdre ; cette publicstion, cette amplification du jugement qui me condamne, cette signaturedu greffier, cet exti'ait prétendu conforme , tout cela , non. Messieurs , ne paraît pas possiUe , et n'est croyable que pour ceux qui en ont été les témoins, ou qui habitent les campagnes et lavent ce que c'est qu'un maire.

Mais la plainte même , qui fait le fond de ce procès, a-t-elle apparence de sens? et se peut-il qu'un homme, je ne dis plus un maire, mais un homme en âge déraison , hors des .

faiblesses de l'enfance , se tienne offensé pour un mot (car j'accorde, je veux que je l'aie dit ce mot ) , pour un mot , tout au plus grossier , qui n'attaque ni l'houneur ni la réputation , ni la probité , ni les moeurs de celm auquel il s'adresse , et ne peut faire tort qu'à celui qui le prononce? que, pour ce mot, il veuille poursuivre , ext«7niner un pauvre domestique, qu'il fatigue tesjuges, entasse des écritures , amène des témoins , remue des gens en place , abuse des actes publics , afin d'c^ tenir quoi ? que ce malheureux , ruiné , malade, diffamé, après sit mois de chagrins , d'angoiws , languisse un mois dans les prisons.

( iCo )

Vu mois , Mesiieurs ! Av«nt de confirmer octetT^t, vous y penserez , jefespèrcQu'un soldat l'eût dit à son chef, ce mot dont se plaint H. de Beaune , ou' eât mis peut-être ce soldat en prison deux jours; et pour )e même mot, du paysan au maire, vous ordonoeres un mois, non de la même peine.

Le soldat deux jours en prison , y voit des soldats comme lui, en sort sans déshonneur , et n'a point de famille dontle sort l'inquiète. Moi , ]e serais un mois avec des malfaiteurs, (on le croira du moins) , laissant ma maison désolée et mes enfants à l'abandon ; je les rejoindrais couv»t de honte ! Quelle diffé^ rence , Messieurs. Est-ce à vous, juces, d'é~ tablir cette différence en faveur de l'homme armé? La loi civile est-^e phis dure que la discipline des camps ?

Mais non. Messieurs, non, je n'ai point outragé M; le maire. Même , EeW sa dédaration, je ne. lui ai rien dit où l'on puisse trouver une injui'e. Qu'il amasse des preuves, qu'il produise à l'appui de son procès'verbal , ses fermiers pour témoins, ses dâiiteurs , ses gens; je ne l'ai point outragé. Je l'eusse outragé en l'appelant menteur , faussaire , parjure , lâche persécuteur du faible ; et j outragerais qui que ce soit en lui reprochant la moitié de ce que m'a fait M. de Beaune.

( .6, ) Hau le mot dont il m'accuse n'est un outrage pour persoDoe. Avec lui , n'user que de ce inot, c'eât été le ménager, c'eût été de ma part une rare prudence , et pourtant , ce mot même , il est vrai que je nel'ai pas dit.

Ne craignez point d'ailleurs. Messieurs, si vous me renvoyez absous , que l'aotorité de M. le maire en soit aHaJblie, qu'on le respecte moins pour cela , qu'on ait moins peur de l'ofTenser. Il n'y a personne dans le pays que mon exemple n'épouvante , et qui ne tremble de gagner un pareil pixicès. Je n'ai eu, six mois durant, de repos ni jour ni nuit. Je paie des frais énormes, et perds mon travail d'un an. Une coupe de bois dans laquelle )'ai quelqu 'intérêt, à peine en ai-je pu faire le quart. Wen doutez point, quoiqu'il arrive, quelquearrèt que vous prononciez , je sei'ai toujours assez puni d'avoir iSché m. de Beaune, et, de long-temps, ceux qui le servent, ne lui demanderont en justice leur salaire, s'ils veulent habiter la commune de Vcretz.

..Cougic