Tome III

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de r Éducation. 227

vitriol, & précipité par une liqueur alcaline. Au milieu de ma docte explication, le petit traître m'arrêta tout cour avec ma question que je lui avois apprife : me voilà fort embarrafTé.

Après avoir un peu rêvé, je pris mon parti. J'envoyai chercher du vin dans la cave du maître de la maifon , & d'autre vin à huit fols chez un marchand de vin. Je pris dans un petit flacon delà diffolution d'alcali fixe : puis ayant devant moi, dans deux verres, de ces deux différens vins ( 5 1 ) , je lui parlai ainfi.

On falfifie plufieurs denrées pour les faire paraître meilleures qu'elles ne font. Ces fabrications trompent l'œil & le goût; mais elles font nuifibles , & rendent la chofe falfifiée pire , avec fa belle apparence, qu'elle n'étoit auparavant.

On falfifie fur-tout les boiflbns , & fur-tout les vins, parce que la tromperie eft plus difficile a connoître, & donne plus de profit au trompeur.

La falfification des vins verds ou aigres fe fait avec de la litarge : la litarge eft une préparation de plomb. Le plomb uni aux acides fait un fel fort doux qui corrige au goût la verdeur du vin , mais qui eft un poifon pour ceux qui le boivent. Il importe donc , avant de boire du vin fufped, de favoir s'il eft litargiré, ou s'il ne l'eft pas. Or , voici comment je raifonne pour découvrir cela.

La liqueur du vin ne contient pas feulement de I'efprit inflammable , comme vous l'avez vu par l'eau-de-vie qu'on en t.re; elle contient encore de l'acide, comme vous pouvez le connoître par le vinaigre & le tartre qu'on en tire auflï.

L'ACIDE a du rapport aux fubftances métalliques , & s'unit avec elles par diflblution , pour former un fel compofé, tel, par exemple, que la rouille qui n'eft qu'un fer dhTout par l'acule contenu dans l'air ou dans l'eau , & tel auffi que le verd-de-gns, qui n'eft qu'un cuivre diflbut par le vinaigre.

(51) A chaque explication qu'on veut donner à l'enfant, un petit appareil

«ui la procède, feit beaucoup à le rendre attemif.

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±1% Traité

Mais ce même acide a plus de rapport encore aux fubftances alcalines qu'aux fubftances métalliques , en forte que par l'intervention des premières , dans les fels compofés dont je viens de vous parler , l'acide eft forcé de lâcher le métal auquel il eft uni, pour s'attacher k l'alcali.

Alors la fubftance métallique dégagée de l'acide qui la tenoit dhToute, fe précipite & rend la liqueur opaque.

Si donc un de ces deux vins eft litargiré , fon acide tient la litarge en diflolution. Que j'y verfe de la liqueur alcaline, elle forcera l'acide de quitter prife pour s'unir à elle; le plomb n'étant plus tenu en diflolution , reparoîtra, troublera la liqueur & fe précipitera enfin dans le fond du verre.

S'il n'y a point de plomb ( ç i ) , ni d'aucun métal dans le vin ," l'alcali s'unira paifiblement ( 53 ) avec l'acide, le tout reftera diffout , & il ne fe fera aucune précipitation.

Ençtittf je verfii de ma liqueur alcaline fuccefîîvement dans les deux verres : celui du vin de la maifon refta clair & diaphane , l'autre en un moment fut trouble , & au bout d'une heure on vit clairement le plomb précipité , dans le fond du verre.

VoiLA , repris-je, le vin naturel & pur dont on peut boire, & voici le vin falfifié qui empoifonne. Cela fè découvre par les mêmes connoifTances dont vous me demandiez l'utilité. Celui qui fait bien comment fe fait l'encre, fait connoître aufiî les vins frelatés.

[52] Les vins qu'on vend en dé- fi manifefte & fi dangereux foit fouftail chez les marchands de vin de Pa- fert par la police. Mais il eft vrai que ris , quoiqu'ils ne foient pas tous li- les gens ailés , ne buvant guères de targirds , font rarement exempts de ces vins , font peu fujets a en être plomb 5 parce que les comptoirs de empoifonnés. ces marchands font garnis de ce métal, & que le vin qui fe répand dans [53] L'acide végétal eft fort doux, la mefure en paffant & féjournant fur Si c'étoit un acide minéral , & qu'il ce plomb , en diflbut toujours quel- fut moins étendu, l'union ne fe feroic partie. 11 cil éuange qu'un abus pas fans efl'ervdcence.