APRES S' A 1/ A D I N

Jils^ ftlfacic avait un parti , & les croifés lui offrirent leur dangereux fecours» De tels auxiliaires furent également odieux à tous, les partis. Ils campaient hors de la ville , toujours pleine de tumulte. Le jeune Alexis , dételle des Grecs , pour avoir -introduit les Latins, fut immolé bientôt à une nouvelle faction. Un de fes parois , fui-nommé Mirzijios , l'étrangla de fes mains. 1

Les croifés , qui avaient alors le prétexte de venger leurs créatures -, profitèrent des {éditions qui déiokuent la ville , pour la ravager. Ils y entrèrent prefque fuis rétiftance ; & ayant tué tout ce qui le préiènta', ils s'abandonnèrent àuc>4i tous les excès de la fureur & de l'avarice. Nicètas aifûre que le fcul butin des Seigneurs de France fut quatre-cent-mille marcs d'argent. Les églifes furent pillées : & ce qui marque aifez le caractère de la nation , qui n'a jamais changé , les Français danfèrent aVec des femmes dans le fanctuaire de Téglife de Ste. Sophie.

Ce fut pour la première fois que la ville de Conftantinoplc fut prife & faccagée : & elle le fut par des Chrétiens qui avaient fait vœu de ne combattre que les Infidèles.

On ne voit pas que ce feu grégeois, tant vaille par les Hiitoriens , ait fait le moindre effet. S'il était tel qu'on .le dît, il eût toujours donné fur terre & fur mer une victoire affinée. Si c'était quelque chefe de femblable à nos phoC phores, Peau pouvait à4a-vérité le conferver, 'mais il n'aurait point eu d'action dans l'eau. Enfin ,"■ malgré ce fe^ret , les Turcs avaient enlevé H. G. Tom. I. A a pref

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prefque toute PAfie mineure aux Grecs , & les Latins leur arrachèrent le refte.

Le plus puiffant des croifés , Baudouin Comte de Flandres , fe fit élire Empereur. Ce nouvel ufurpateur condamna l'autre ufurpateur Mirzijlos à être précipité du haut d'une colonne. Les autres croifés partagèrent l'Empire. Les Vénitiens fe donnèrent le Pcloponnéfè , Pifle de Candie, & plufieurs villes des côtes de Phrygie, qui n'avaient point fubi le joug des Turcs. Le Marquis de Montferrat prit la Thelfalie. Ainfi Baudouin n'eut guères pour lui que la Thracc & la Mœfie. A l'égard du Pape , il y gagna , cm moins pour un tems , toute PEglife d'Orient. Cette conquête eût pu avec le tems valoir un roïaume : Conftantinople était autre chofe que Jérufalem.

Ces croifés , qui ruinaient des Chrétiens leurs frères , auraient pu bien plus aifément que tous leurs prédécefieurs chafTer les Turcs de PAlîe. Les Etats de Saladin étaient déchirés. Mais de tant de Chevaliers qui avaient fait vœu d'aller fecourir Jérufalem J il ne pana en Syrie que le petit nombre de ceux qui ne purent avoir part aux dépouilles des Grecs. De ce petit nombre fut Simon de Montfort, qui ayant en vain cherché un Etat en Grèce & en Syrie , fe mit enfuite à la tète d'une croifade contre les Albigeois pour ufurper avec la croix quelque chofe 'fur les Chrétiens.

Il reftait beaucoup de Princes de la famille Impériale des Comnénes , qui ne perdirent point courage dans la deftru&ion de leur Empire.

Un d'eux , qui portait auifi le nom d'Alexis ,