M. L. SIMONIN. — LES TRAVAUX SOUS MARINS DE HELL-GATE

M. Fuchs, toute idée de courant se mouvant à l'air libre. Obligé de chercher ailleurs que dans un simple phénomène fluviatile l'origine du Bine gravel et l'importance de la pression qu'a exigée la pénétration de l'or dans les schistes, on est porté a l'attribuer aux phénomènes glaciaires, bien qu'on ait constaté jusqu'ici, sur le Bed Rock inférieur, aucune strie caractéristique de l'existence et de l'action des glaciers.

G. Cotte au.

VARIÉTÉS

Les travaux sous-marins de Hell-Gate, à New-York.

Le samedi 10 octobre 1885, à 111' 13m du matin, à l'heure de la marée haute, il a été tiré à la dynamite un ensemble de mines sous-marines les plus formidables qui aient jamais été tirées.

Il s'agissait de faire disparaître recueil de Hell-Gate ou Porte-d'Enfer, s'étendant sur quatre hectares de superficie, et qui barrait la passe menant au port de New-York par la rivière de l'Est.

Cette passe raccourcit la route que les navires prenaient jusqu'alors, celle de Saiidy-Hook, qui mène, par les Narrows ou les Étroits, dans la magnifique baie de New-York, où se jette le grand fleuve Hudson ou du Nord.

C'est en 1876, l'année du centenaire américain et de l'exposition internationale de Philadelphie, que ces travaux ont commencé, sous la direction du général Newton, chef du corps des ingénieurs.

En 1883, on fit disparaître, au moyen de 2'2 680 kilogrammes de dynamite, un premier écueil, celui de Hullell's-Poinl, ce qui laissa là une première passe de huit mètres de profondeur d'eau.

L'écueil de Flood-Rock ou Hoche du Flot était autrement important que celui de Hallett's-Point et terrifiait les marins.

On l'a miné sur toute son étendue, en creusant un puits profond de 15 mètres au-dessus de l'eau, traversant le rocher jusqu'à sa base, et en outre on a creusé aussi six kilomètres et demi de galeries, et foré en tout 45 000 trous de mines, de trois mètres de longueur chacun, au moyen d'un fleuret ou perforateur à air comprimé, travaillant cinq heures pour chaque trou.

On a extrait par le puits 60 000 mètres cubes de roches. A la base du puits était une large chambre de cinq mètres de haut, et de là partaient des galènes, dont l'épaisseur au toit était seulement d'un mètre et demi à trois mètres et demi, suivant les affleurements du rocher au-dessous du niveau de l'eau.

On a commencé, au mois de juillet dernier, à charger les trous de mine de leurs cartouches de dynamite. Sur le seuil de chaque galerie, on avait établi un petit

chemin de fer parcouru par des chevaux, pour amener au jour par le puits les débris de l'excavation.

Les mineurs qui travaillaient au fond étaient des mineurs venus des mines de cuivre et d'étain du Cornouailles, dont quelques-unes sont sous-marines et portaient le chapeau de cuir dur, sur lequel est fichée la chandelle dans une boule d'argile. Ainsi devaient s'éclairer souterrainement les Cyclopes, d'où la fable de l'œil au milieu du front dont l'antiquité les a gratifiés.

Sur une surface de près d'un hectare, la poursuite des travaux a été compromise par d'abondantes infiltrations d'eau, et l'on a dû employer pour l'épuisement trois pompes à vapeur puissantes, installées le long du puits.

Chaque cartouche avait six centimètres de diamètre, soixante centimètres de long, contenait trois kilogrammes de dynamite et était munie d'une enveloppe cylindrique en cuivre rouge. En tout, on a employé 150 000 kilogrammes de cet explosif.

Toutes ces cartouches étaient réunies par un réseau de fils électriques, dont la batterie était installé à Hallett's-Point. Le coût de tous ces travaux a été de trois millions de dollars ou quinze millions de francs.

L'explosion a eu lieu, comme on l'a dit, à llh13m, le 10 octobre, en présence d'une foule compacte de spectateurs, tenus à une distance respectueuse par une brigade de quatre cent cinquante policemen et un détachement de troupes.

La mine a été allumée par la jeune fille du général Newton, comme M. de Lesseps avait fait allumer la première mine du canal de Panama par sa fille aînée Ferdinanda, appelée depuis Panama.

L'explosion n'a causé aucun dommage, bien qu'une partie des habitants occupant les maisons voisines aient cru devoir abandonner leurs demeures.

Le secrétaire du ministre de la guerre assistait à l'opération avec d'autres personnes notables.

Le choc a duré quarante secondes, s'est fait entendre très loin et, au bout de deux minutes, tout s'est calmé.

Une colonne d'eau écumante, une espèce de geyser, s'est élevée à 60 mètres et une traînée de gaz enflammés a surgi.

Au-dessous de l'eau, se sont accumulés les déblais des roches pulvérisées (1800 000 mètres cubes) dont la drague a déjà commencé à débarrasser le fond de la rivière. La passe obtenue a 360 mètres de large et une profondeur de 8 mètres.

Les journaux de New-York discutent quelle est maintenant la meilleure route pour les steamers allant en Europe ou en revenant, celle de Hell-Gate ou celle de Sandy-Hook. Dans tous les cas, Flood-Rock a totalement disparu, comme avait déjà disparu llallels'-Poinl, et un chenal commode et sûr, assez profond pour les plus grands navires, a remplacé, dans ces parages de sinistre mémoire, la trop fameuse Porteil' Enfer, qui ne vivra plus désormais que dans les récits des vieux New-Yorkais.

Les ingénieurs calculent que la charge de 150 000 kilo-

CAUSERIE BIBLIOGRAPHIQUE

grammes de dynamite qui a été employée à faire disparaître ces écueils a dégagé 46 000 mètres cubes de gaz et serait capable de soulever une masse du poids de 1 0/i3 280 kilogrammes, à la hauteur de 30 centimètres, et que, si cette quantité de dynamite avaii éelaié en plein air, elle aurait tué toute la population de l'île Manhattan, où est New-York et à plusieurs milles à la ronde, en tout 2 à 3 millions d'individus, ce qui doit combler de joie les nihilistes russes et les fenians irlandais. Il est vrai que 150 000 kilogrammes de dynamite, soit la charge d'un navire de 150 tonneaux, sont difficiles à transporter en cachette et à faire éclater à l'insu de tout le inonde.

Quoi qu'il en soit, le merveilleux travail sous-marin dont il vient d'être parlé est le plus étonnant de ce genre qui ait été accompli; c'est pourquoi nous avons tenu à le faire connaître aux lecteurs de cette Revue.