REVUE DE STATISTIQUE

Et tout d'abord, un mot de réponse au statisticien qui; dans le numéro du 31 mars du Journal des Débals, a paru contester l'exactitude morale, si ce n'est matérielle, de quelques-uns des chiffres de notre étude sur la durée de la vie dans les villes et les campagnes, que nous avons publiée dans ce recueil. « Si, dit-il, les registres de l'état civil des villages n'attribuent aux populations rurales que de 4,03 à 4,39 naissances naturelles pour 100 naissances totales, il importe de savoir que la plupart des filles-mères vont cacher leur honte (c'est-à-dire accoucher) dans les villes et surtout à Paris. » »Nous estimons que cette alfir-

niation repose sur une erreur. Les filles-mères des campagnes ont rarement d'assez fortes économies pour se rendre à Paris et y séjourner jusqu'à leur admission dans une maternité. Cela peut être vrai tout au plus pour celles qui habitent la petite et la grande banlieue de Paris. Si les fillesmères veulent aller cacher leur honte quelque part, c'est dans les villes les plus rapprochées de leur village ; or il n'est pas certain qu'il s'y trouve toujours un hôpital ; puis, dans le cas contraire, que cet hôpital reçoive les femmes en couches, surtout quand elles n'ont pas, dans la circonscription de l'établissement, le domicile de secours, qui varie, selon les localités, entre six mois et deux ans.

Ce qui est beaucoup plus probable, c'est d'abord que les filles des campagnes, par suite d'une plus grande diffusion du sentiment religieux, résistent mieux à la séduction que celles des villes ; et surtout que, sous la pression de l'opinion, la majorité des séducteurs épousent leurs victimes. 11 en résulte qu'un certain nombre d'enfants, conçus naturels, naissent légitimes. Quant au coefficient d'illégitimité que les documents officiels attribuent à l'ensemble des villes (Paris compris), soit 12 pour 100 en moyenne, et au département de la Seine, environ 26,50, il est inférieur à ce qu'il serait si toutes les conceptions naturelles arrivaient à maturité. Mais l'avortement y est pratiqué, surlout à Paris, sur une très grande échelle, comme parait l'indiquer, au surplus, le nombre exceptionnel des mort-nés dans les grandes agglomérations urbaines.