Ibid, 1764, XII

1496". Mais il paroît évidemment que sa mémoire l'a trompé, puisque Christophe Colomb n'avoit pas encore découvert le Continent de l'Amérique en 1496, et puisqu'il n'est pas moins certain, par les patentes d'Henri VII, que Cabot le père vivoit alors.

" Aussi l'Auteur de l'Introduction à l'Histoire Universelle, ne met-il ce Voïage qu'en 1516, sans dire néanmoins sur quel témoignage il se fonde, chap. 10, de l'Amérique, p. 892. "

La solution de ces difficultés sera complète lorsque j'aurai prouvé que le voyage eut réellement lieu en 1497, et que le permis de la treizième année du règne de Henri VII ne peut convenir qu'au second voyage de Jean Cabot en 1498. Pierre Martyr, Bamusio et, après eux, Gomara, ne parlent pas de Jean Cabot, et ne fixent les dates que d'une manière approximative, mais ils ne disent absolument rien qui soit contraire aux documents trouvés depuis quelques années. Ils font allusion aux récits de Sébastien, leur ami commun, et lui donnent le beau rôle.

Quant à la Conversation de Caphi *, l'auteur en question n'est pas véridique en tout. Ramusio, écrivant en 1550, rapporte en substance une conversation entendue dix ans auparavant chez Jérôme Fracastor, médecin et poëte, à Caphi, près de Vérone. JJorateur qui cite les paroles de Sébastien Cabot est allé à Séville, où, vers 1540, il entendit parler Sébastien. Ramusio le présente comme profond philosophe et grand mathématicien. Cet orateur est Gian Giacomo Bardolo, de Mantoue,' et non pas Galeacius Butrigarius de Bologne, légat du pape en Espagne. M. D'Avezac a prouvé, en 1869, que Butrigarius est mort en 1518, vingt-deux ans avant la conversation tenue à Séville en présence de Bardolo. Durant ce laps de temps, Ramusio a pu aussi bien oublier la date précise.

Discutons maintenant l'opinion des auteurs relativement à la date du premier voyage de Jean Cabot.

D'abord Pinkerton, D'Avezac et Asher, prétendent que l'expédition de 1497 n'est pas la plus importante, et que la découverte des terres ci-dessus mentionnées eut lieu trois ans auparavant, en l'année 1494 2.

1. Ramusio, Navigationi, . . I, 414-415. Hakluyt, Voyages. . . III, 28.

2. D'Avezac, Bnl delà Soc. Géog., Quatrième série, 1857, XIV, 271-272. Asher, Henry Hudsmi^ Hakluyt Soc. 1860. pp. Ixviii, 261. Pinkerton, Voyages^ XII, 158. D'après lui, en 1494, Jean Cabot découvre

^' the continent of New foundlaud," en compagnie de Thorne et Hugh Ëiliott.

A.-G. Camus ^ dit encore que le voyage de Jean Cabot est daté de 1249, même de 1549, dans certaines relations. Cependant il reconnaît que la date véritable est 1497.

Pinkerton, d'Avezac et, après eux, Asher, sont plus sérieux. D'Avezac en particulier appuie son opinion sur la légende d^une carte dressée par Sébastien Cabot, dont Clément Adams donne une reproduction. *

Or tout ce que nous savons de cette carte copiée par Clément Adams, maître d'école, a été conservé par Hakluyt. Ce dernier traduit la légende, dans son édition de 1589, par ces mots : " In the year of our Lord 1494, John Cabot, a venitian....

discovered that land &c." Puis, 11 ans plus tard, le même

auteur substitue la date 1497 à l'ancienne. M. D'Avezac affirme que ce changement est dû à une erreur typographique ^, Mais il n'en est rien : Hakluyt reproduit la légende en latin et en anglaiSy toujours avec la même variante; puis, dans l'index du 3eme yolume, OÙ l'auteur donne l'énumération des autorités relatives aux voyages de Séb. Cabot, il répète le même chiffre 1497. D'où il suit que Hakluyt a dû voir d'autres documents, peut-être ceux que Sébastien Cabot avait laissés à William Worthington ; mais il ne dit pas qu'il a consulté ces pièces précieuses *.

Henry Major*, en 1870, suppose que Cabot n'a fait qu'un manuscrit et que l'imprimeur a pris le chiffre romain V, dont les branches étaient mal jointes à leur base, pour le chiffre II ; ce qui explique toute la différence. D'ailleurs, Emeric Molineaux avait préparé lui aussi une carte des Terres- neuves que Hakluyt reproduit dans le même volume ; et elle porte, sur le Labrador, cette inscription : ** This land was discovered by John and Sébastian Cabot for King Henry the Seventh, 1497 ". M. D'Avezac aurait dû tenir compte de ces circonstances et affirmer avec moins d'assurance.