Stevens' Hist, a*%d Oeog. Notes

D'où Stevens conclut que Portolano était sûr que Jean Cabot n'avait jamais visité ces côtes !.... Pauvre argument, en vérité ! que vient faire ici l'honnêteté de Portolano ? Son ignorance n'y serait-elle pas pour quelque chose ?

Il y a du reste moyen de prouver que Jean Cabot n'est pas allé au sud du golfe St-Laurent au cours de son premier voyage, par l'examen attentif de ses conversations avec l'abbé Raimondo, envoyé du duc de Milan. N'ayant pas trouvé de passage à ' Irouest dans le golfe St-Laurent, le navigateur, revenu à Londres, raconte ses projets à Raimondo : il veut aller chercher l'île de " Cipango " au sud de Tierra primùm vista. ^ — Or, si Cabot avait déjà fait 300 lieues de coursé le long des côtes des Etats-Unis, il aurait pu se convaincre qu'il n'y avait pas de " Cipango " tout aussi bien qu'il le fit à son second voyage. Donc il n'avait pas fait ce trajet en 1497, et il voulait le faire en 1498.

De plus, au retour de Jean Cabot, on ne parle pas de longues courses au sud, mais simplement de la découverte d' " une île " et de ses environs, comme on le voit par cet extrait des dépenses privées du roi : '' lOth August, 1497. To hym that found the New Isle, 10 1.2"; et par le texte du permis royal, en 1496. — Remarquons encore que, du 24 juin au 10 août, Cabot n'avait pas le temps de longer les côtes depuis l'Ile St- Jean jusqu'à la Floride, pour de là se rendre en Angleterre.

Jean Cabot n'est donc pas allé au sud en partant de l'Ile St-Jean, mais il s'est mis à chercher au fond du golfe St-Laurent, le passage de V Ouest.

Or, c'est en faisant cette recherche qu'il a fait une course de 300 lieues avant de franchir le détroit de Belle-Isle, et qu'il a constaté que les marées n'étaient pas aussi considérables qu'à Bristol. Jusqu'où s'est-il rendu?... C'est là le problème!

Après s'être assuré que le passage en question n'est pas dans le golfe proprement dit, il a dû le chercher dans la vaste entrée du fleuve St-Laurent, et il est naturel de penser que c'est en remontant le fleuve assez loin qu'il a fini par se convaincre de l'inutilité de ses recherches, vu le rapprochement des rives.

Sur la carte de Sébastien Cabot, on trouve, dans le fleuve St-Laurent, un groupe d'îles appelées ** Ys de S, Juan ^\ qu'il marque au 53^ degré de latitude en deçà de Ongèdo (Gaspé).

1. Lettre de Raimondo de Soncino, 18 déc 1497. J. Winsor, N'ar. and Cnt H., III, 64.