DE FRANÇOIS DE SALES A MADEDIOISELLE

qui allait vivre dans le grand monde.

Ma très-chère fille, vous serez parmi les enfants de ce monde qui, selon leur coutume, se moqueront de toutce qu'ils verront ou croiront voir en vous contre leurs misérables inclinations. Ne témoignez nulle tristesse de leurs attaques ; mais avec joie, méprisez leurs mépris ; sans faire attention à cela, marchez toujours gaiementau service de Dieu ; et au temps de l'oraison^ recommandez ces pauvres esprits à la miséricorde divine.

Souvenez-vous de bien faire la volonté de Dieu dans les rencontres où vous aurez le plus de difficulté. C'est peu de chose de plaire à Dieu en ce qui

nous plaît : la fidélité filiale requiert que nous lui voulions plaire en ce qui ik)us déplaît, nous remettant devant les yeux ce que son Fils bien-aimé disait de luimême : Je ne suis pas venu pour faire ma volonté, mais pour faire la volonté de Celui qui m'a envoyé. Car aussi vous n'êtes pas chrétienne pour faire votre volonté, mais pour faire la volonté de Celui qui vous a adoptée pour sa fille et son héritière éternelle.

Au reste^ vous vous en allez, et moi aussi, sans aucune espérance de vous revoir en ce monde. Prions Dieu qu'il nous fasse la grâce de vivre tellement selon son bon plaisir en ce pèlerinage, qu'étant arrivés en la céleste patrie, nous nous puissions réjouir de nous être vus ici-bas, et d'y avoir parlé des mystères de l'éternité. En cela seul, nous devons prendre joie de nous être aimés en cette vie^ que le tout a été pour la gloire de sa divine Majesté et de notre salut éternel.

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LETTRE LXXir

DE FRAirÇOIS DE SAXES A MAS AME *,

Ne croyez jamais, ma très-chère fille, que la distance des lieux puisse séparer les âmes que Dieu a unies par les liens de sa dilection. Les enfants du siècle sont tous séparés les uns des autres, parce qu'ils ont leur cœur en divers lieux ; mais les enfants de Dieu ayant leur cœur où est leur trésor, et n'ayant tous qu'un même trésor, qui est le même Dieu, ils sont par conséquent toujours unis ensemble. Nons nous reverrons bien souvent au pied de la croix : c'est là où les entrevues sont profitables.

Prenezgardede bien pratiquer l'humble douceur que vous devez au cher mari et à tout le monde; car c'est la vertu des vertus, que Notre Seigneur nous a tant recommandée. S'il vous arrive d'y contrevenir, ne vous troublez

point; mais avec toute confiance remettez-vous sur pied ;, pour marcher derechef en paix et douceur.

Voilà, ma chère fille, ce que pour le présent j'ai pensé devoir vous être dit. Ecrivez-moi quand il vous plaira , en toute liberté; car je recevrai toujours à contentement de savoir des nouvelles de votre âme^ que la mienne chérit parfaitement.

LETTRE LXXIir%

OB FRANÇOIS DE SALES A Z,'inTE DE SES SŒURS.

Ma très-chère sœur, je ne cesse point de vous souhaiter mille et mille bénédictions , mais particulièrement celle d'être transformée en Notre Seigneur.

C'est auprès de lui que nous devons loger nos désirs et nos affections , non en cette terre où il n'y a que de vaines beautés et belles vanités. Or, grâce à ce

Sauveur, nous sommes à la nionice du Mont-Thahor , puisque nous avons des résolutions fermes de le bien servir et aimer; il nous faut donc encourager à une sainte espérance. Montons toujours, ma très-chère sœur, montons sans nous lasser; éloignons-nous petit à petit des affections terrestres, et aspirons au bonheur qui nous est destiné.

Que nous serons heureux, si nous aimons bien cette souveraine Bonté qui nous prépare tant de faveurs et de bénédictions ! Soyons bien tout à elle , parmi tant de tracas que la diversité des choses mondaines nous présente. Comment voulons -nous mieux montrer notre fidélité qu'entre les contrariétés ? Hélas! ma très-chère sœur, la solitude a ses assauts, comme le monde a ses tracas ; partout il faut avoir bon courage , puisque partout le secours du Ciel est prêt à ceux qui ont confiance en Dieu, et qui avec humilité implorent sa divine assistance. Quand nous serons au j)ort,

les douceurs que nous y aurons, efTaceront bien les travaux pris pour y aller. Que si la force de la tempête nous émeut quelquefois et nous fait un peu tourner la tête, ne nous étonnons pas, mais sitôt que nous pourrons, reprenons haleine et nous animons à mieux faire. Vous marchez toujours avec nos saintes résolutions, je m'assure. Ne vous fâchez donc point de ces petits assauts d'inquiétude que la multiplicité des affaires domestiques vous donne. Croyez-moi , la vraie vertu ne se nourrit pas dans le repos extérieur, non plus que les bons poissons dans les eaux croupissantes.

LETTRE LXXIV