DE NICOLE A MADAME

Nous devons attacher une tout autre importance aux jugements que nous portons des autres^ qu'à ceux que les autres portent de nous ; car leurs jugements ne peuvent nous nuire, quelque injustes qu'ils soient;, au lieu que Jésus- Christ nous avertit que nous serons jugés sur ceux que nous aurons formés sur le compte de notre prochain. Il n'est pas dit que nous serons justifiés ou condamnés sur les paroles d'autrui ; mais il est écrit que nous serons justifiés ou condamnés sur nos propres paroles. Et ces paroles ne sont pas seulement celles que l'on prononce ou que l'on écrit , mais aussi celles que l'on forme dans son cœur^, je veux dire nos pensées volontaires. Notre étude assidue devrait

donc être de les examiner toutes devant Dieu, et de n'en point accueillir que nous ne puissions soutenir devant le tribunal de la Vérité, où l'on nous en fera rendre un compte exact. Nous devrions nous demander à nous-mêmes , si nous sommes bien assurés de ce que nous pensons et de ce que nous disons de telles ou telles personnes , si nous ne suivons point à leur égard des préventions aveugles, s'il n'y a nulle précipitation ou nulle passion dans nos jugements , si nous avons toutes les lumières nécessaires pour les former; et après cela même , nous avons encore à craindre le fond de notre cœur qui nous est toujours inconnu , et qui peut produire des nuages qui nous fassent voir les choses autrement qu'elles ne sont.

C'est la disposition où je souhaite que Dieu me mette à l'égard de tous les sentiments que j'ai des autres , et que je vous prie de lui demander pour moi. Je ne vous aimerais pas comme je le dois,

SI je ne faisais le même souhait et la même prière pour vous.

LETTRE Cir%

DE NICOLE A MAOAOIB *.

Il me semble, Madame, qu'on regarde souvent trop humainement les traverses suscitées aux gens de bien par la malice et par l'injustice des hommes. Au fond , quel est le mal des ecclésiastiques qui sont troublés maintenant dans leurs fonctions, ou même bannis de leur pays? Ce traitement leur fait-il perdre aucun de leurs véritables biens?

les prive-t-il de leur foi , de leur espérance, de leur charité? leur ôte-t-il la paix de l'àme? leur rend-il le chemin du ciel plus difficile? Oh ! qu'il est tout autrement déplorable , l'état de ceux qui les persécutent! Aussi, en plaignant

ceux qui souff*rent quelques traverses

passagères , qui leur peuvent devenir si utiles selon Dieu , combien devrionsnous plaindre plus vivement ceux qui s'exposent aux châtiments les plus terribles ! En priant pour ceux qui sont les objets de l'injustice, afin que Dieu les soutienne dans leurs épreuves, combien devrions-nous prier davantage , et pour ceux qui les font souffrir , et pour ceux que ces souffrances scandalisent et tendent à renverser ?

C'est sur la pratique de ces devoirs qu'on doit s'examiner d'une façon toute particulière en ces temps. Tout mauvais traitement reçu de la part des hommes , ou en sa personne , ou en celle de ses amis , est un avertissement de prier pour ceux qui en sont les auteurs. « Priez pour ceux qui vous persécutent: » tel est l'ordre exprès que nous a laissé Jésus-Christ.

Si l'on avait prié Dieu avec plus de ferveur pour ceux qui ont excité nos troubles actuels , si l'on avait eu ainsi

plus de charité à leur égard , peut-être aurait-on fléchi la miséricorde divine en leur faveur. Peut-être aussi Dieu ne permet-il cette nouvelle tempête, qu'afin de nous donner lieu de réparer nos négligences passées par une charité plus abondante. Il faut donc tâcher , Madame, d'en profiter de cette manière.

Et ceux qui auront cherché à nous nuire , ne feront que nous enrichir et nous rendre plus heureux , puisqu'il n'y a pas de plus grand bonheur que de croître dans la charité. Vous vous tromperiez au reste, si vous preniez ce discours pour vous : j'ai lieu de supposer que vous n'y trouverez rien que vous n'ayez déjà pratiqué. Je n'en puis dire autant de moi. Ainsi le principal fruit que j'attends de ma lettre, c'est que vous demanderez à Dieu qu'il daigne me mettre les sentiments que je viens d'exprimer, dans le cœur autant que je les ai dans l'esprit.

LETTRE CIir'%