MARCELLIN

Bien qu'on aperçoive l'unité d'un même Esprit dans tout le corps des Saintes-Ecritures , il est vrai de dire qu'il y a dans le livre des Psaumes une grâce particulière, et un caractère qui lui appartient en propre. C'est qu'il n'est personne qui ne s'y retrouve avec les passions diverses qui l'agitent, avec ses volontés changeantes, et les moyens de calmer les unes, de fixei' les autres.

* ÎSé l'aa 296, mort l'an 573.

Les divers livres de l'Ancien Testament apprennent, les uns, le bien à faire ou le mal à éviter; les autres, les événements futurs concernant la venue du Sauveur; d'autres, les circonstances de la vie des rois et des saints personnages. Les Psaumes, outre qu'ils ne sont étrangers à aucun de ces avantages, nous apprennent de plus à nous connaître nousmêmes^ et à être guéris des maladies spirituelles dont nous sommes affectés.

Ailleurs on nous dit qu'il faut faire pénitence, s'attendre à des adversités^ rendre grâces à Dieu; ici l'on nous montre comment nous devons faire pénitence, endurer les adversités, exprimer notre reconnaissance. Ailleurs,, ce sont les exemples des saints qui sont proposés à notre émulation ; ici nous nous identifions avec l'auteur sacré, nous avons sous les yeux notre propre histoire.

Ce livre suffît à tous les besoins du cœur; il n'est pas une situation de la

vie où Ton n eti puisse recueillir les plus précieux avantages. Que l'on soit éprouvé par la tentation ou par l'adversité, en butte à des inimitiés ou sauvé de quelque péril , dans la tristesse ou dans la joie, les Psaumes fournissent à l'âme de quoi la fortifier ou la consoler. Ils lui prêtent abondamment les expressions de la louange, de la reconnaissance, des bénédictions envers le Seipjneur: et le langage du Prophète devient son propre langage.

LETTRE IX

DE BASILE ÉVÈQUB DE CÉSARÉB A GÉSAIBE ' ,

Qui avait survéea, presque seul, au tremblement de terre qui venait d'engloutir la ville de Nicée et la plupart de ses habitants.

Grâces soient rendues à Dieu qui a fait éclater sur vous ses miséricordes, et vous a arraché à une mort immi-

* Né l'an 329, mort l'an 579.

nente! Déjà, j'aime à le croire, votre conduite prouve que vous appréciez la haute faveur dont vous venez d'être l'objet. Je ne vous en exhorterai pas moins à servir Dieu avec une ferveur nouvelle, et à réveiller tous vos sentiments d'amour et de gratitude par le souvenir du péril auquel vous avez échappé : ainsi vous userez avec sagesse des jours qu'une libéralité divine vous réserve encore. Si c'est un devoir pour nous tous de nous dévouer au Seigneur, parce que de morts que nous étions nous avons été rappelés à la vie par Jésus- Christ, comment ne doivent pas agir ceux qui ont été retirés des portes même du trépas?

Oh ! efforçons-nous de retenir les sentiments qui nous animaient à l'heure du danger. Alors nous sentions avec une force singulière le néant de cette vie , Tinconstance de toutes les choses humaines, la folie de ceux qui s'y attachent; nous déplorions nos erreurs

passées ; nous prenions en nous-mêmes l'engagement de veiller désormais plus sévèrement sur nous, et de nous consacrer sans partage au Seigneur. Telles sont les impressions que vous aurez certainement éprouvées. Regardez-vous donc maintenant comme un homme chargé d'une dette immense et sacrée s'il en fut jamais. Je propose ces réflexions à votre sagesse avec un certain mélange de joie pour le passé et de sollicitude pour l'avenir. Excusez ma hardiesse. vS'il m'en souvient, vous aimiez autrefois à m'entendre tenir un pareil langage; je me flatte que je vous trouverai aussi favorablement disposé aujourd'hui.

LETTRE X

DE BASIIE A CHILOn.

Gardez-vous d'oublier que nous sommes entourés de pièges, et tenez- vous

continuellement sur vos gardes. Ne soyez pas assez imprudent pour croire que vous n'avez nul besoin de conseils. Délachez-vous de ce qui tlalle vos sens. Craignez les tentations de la vaine gloire. Parlez peu , aimez à écouter. N'ayez point la curiosité de savoir ce que font les hommes du monde; ce serait le moyen de rallumer vos passions. Etudiez la conduite des gens de bien ; vous en retirerez de grands avantages. Persuadez-vous que la prière doit être votre occupation essentielle. Méditez avec tout le soin possible nos Saintes Écritures, le Nouveau Testament en particulier. Ayez fréquemment devant les yeux le moment où votre âme quittera ce monde de passage; c'est un grand moyen de se fortifier contre les séductions qui nous assiègent. Ne vous lassez pas de porter vos regards vers la félicité du ciel. — Pour nous sauver, Jésus- Christ n'a pas hésité à mourir sur la croix : après un tel dévouement^ quel

sacrifice, quelle lutte contre vos penchants mauvais vous semblerait diiïicile?

LETTRE Xr-%