OE BASILB A UNE DANE

Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement; mais, je vous en conjure, ne laissez pas approcher le découragement de votre âme : rien ne saurait vous être plus funeste. Ne vous êtes-vous pas attachée au service du meilleur des maîtres? n'est-il pas toujours prêt à venir à voire secours? Allez à lui avec foi : nonseulement il ne vous abondonnera pas, mais chaque fois que vous le prierez avec ardeur et confiance, il se fera sentir à votre âme, il daignera vous dire : Me voici !

LETTRE Xir\

DE GRÉOOIBB DE NAZIANCB ' A SUDOXIDS.

Jusques à quand nous laisseronsnous enfler d'orgueil pour des choses viles et passagères? Jusques à quand nous livrerons-nous à mille illusions funestes? Jusques à quand nous laisserons-nous ravir hors de nous par de frivoles applaudissemens? Quittons ces chimères, rejetons tous ces songes.

Qu'on ne nous parle plus ni d'honneurs , ni d'élévation, ni de ce futile amour de la gloire qui nous déshonore bien plus que le mépris , lorsqu'il s'empare de notre âme , ni de toutes ces vaines représentations de théâtre qui occupent la scène du monde. Renonçons à tout , si ce n*est à Dieu , qui seul est notre hien pour l'éternité. Voilà le

' rsé l'an 528, mort !an 589.

but, mon clier Eudoxius : marchez^ avance'. , hâtez-vous ; saisissez la vie éternelle qui vous est offerte. N'ayez point de repos que vous ne vous soyez approché de ce bien souverain et seul digne de tous vos désirs. — Vous me saurez gré de mes avis, j'en suis sûr; moins, il est vrai , maintenant que par la suite, c'est-à-dire lorsqu'il vous aura été donné de bien comprendre que là seulement se trouve la réalité des choses, et non dans ce prétendu bonheur que l'homme cherche dans ce qui n'est que vanité et mensonge.

LETTRE XIir%

O'ABIBROISB ' ÉVÉQUE DE MILAN A IBÉNÉE.

Avec quelle magnificence la bonté de Dieu ne s'est-elle pas répandue sur nous par Jésus-Christ! Nous étions morts

* jNé l'an 340, mort lan 597,

dans nos fautes ; et nous pouvons être rachetés par la foi, sauvés par la grâce, rendus par elle de nouvelles créatures, afin qu'étant établis par Jésus-Christ dans les bonnes œuvres , nous y marchions , nous qui avions perdu le pouvoir de faire le bien par le péché que nous avions hérité d'un père criminel.

Mais Jésus , en descendant des cieux, est venu nous délivrer de notre honteux esclavage; il est venu s'assujettir ceux qui étaient assujettis au démon et chargés des chaînes de l'iniquité , il est venu les enrichir de sa plénitude. Et tous les fidèles ne forment plus qu'un corps dont il est le chef, et qu il vivifie par son esprit. Corps admirable , dont toutes les parties se trouveront un jour si étroitement unies , que rien ne pourra les séparer jamais! Car une même foi, un même amour animeront tous les membres de cet édifice spirituel ; et cette foi et cet amour assureront l'éternelle durée de leur union.

LETTRE XIV-

DE JEAN CHRTSOSTOTOE ÉVÈQUE DE CONSTAMTI- NOPLE A CALCIDIE.

L'au 4''fi-

Il n'est rien de permanent ici-bas.

Les biens, les maux, toutp.isse. Notre lot d'aujourd hui ne sera pas celui de demain . Le voyageur qui tour-à-tour traverse des campagnes riantes ou d'âpres solitudes, oublie-t-il au milieu de ces différents aspects le but de son voyage? Non^ il s'avance de toutes ses forces, avec une ardeur toujours nouvelle, vers sa patrie dont il se trouve éloigné, qu'il brûle de rejoindre. Je vous en conjure, agissez de même. Gardez-vous de vous laisser captiver par les prétendues joies de la terre, ou de vous laisser abattre par ses peines. Ce serait erreur et folie. 11 n'y a pour vous qu'une chose importante, c'est de regarder à votre véritable patrie, d'en prendre le chemin^

d'aspirer à posséder le ciel. Là se trouvent les seules joies dignes de ce nom, les joies pures , ineffables , éternelles. Tout ce que le monde appelle bonheur n'est qu'une fleur qui va se flétrir, qu'une vaine fumée qui va s'évanouir, ou moins que cela encore.

LETTRE XV

DE JÉBOMB ' A LA VIERGE EOSLOCHIUIU.

Que celui qui se glorifie, ne se glorifie que dans le Seigneur. Si c'était aux hommes que vous vous étudiassiez à plaire, vous cesseriez d'appartenir à Christ. Ne cherchez point à donner une haute idée de votre piété ni de votre humilité , et n'appelez pas les applaudissements, tout en ayant l'air de vous y soustraire. C'est une chose étonnante , comme l'on court souvent après

' Né l'an 55i, mon lan 420.

la (gloire en paraissant la fuir. J'ai vu un assez (jiand nombre d'hommes demeurer étrangers aux autres passions :

mais la vaine gloire!... oh! qu'on peut aisément compter ceux qui n'en sont pas atteints ! Peut-être même faut-il dire que celui-là est le plus avancé, qui est le moins entaché de cette affection funeste.

LETTRE XVr%

DE JÉaONE A NÉPOTIBN.

Lisez souvent, ce n'est pas dire assez, lisez sans cesse la Parole de Dieu. Instruisez-vous diligemment de ce que vous devez enseigner aux autres. Soutenez par votre exemple les vérités augustes que vous annoncez. Il faut que les sentiments et les actions du Ministre de Christ soient dans un accord constant avec ses paroles. Quand vous prêchez^, songez à toucher vos auditeurs, non à

leur plaire, mettez toute votre gloire à voir couler de leurs yeux des larmes de componction. Les discours du prêtre doivent respirer comme un parfum continuel du Livre de vie. Évitez les déclamations vagues et sans fruit; mais appliquez-vous sans relâche à vous remplir de la science des saints, et à acquérir une parfaite connaissance des vérités divines.

LETTRE XVir%