A MADAME LA COMTESSE OE MONTBERON

Je prends véritablement part à la douleur que vous cause rextrémité de la maladie de M'^" *^**. L'incertitude où vous êtes depuis deux jours en attendant de ses nouvelles , est encore une ruc!e croix. Rien ne fait tant de peine à la nature que celte suspension entre une faible espérance et une forte crainte.

Mais nous devons vivre en foi pour la mesure de nos peines comme pour tout le reste. Notre sensibilité fait que nous sommes souvent tentés de croire que nos épreuves surpassent nos forces ; mais nous ne connaissons ni les forces de notre cœur ni les épreuves de Dieu. C'est Celui qui connaît tout en^^emble et notre corutv, qu'il a fait de res propres mains,

et l'étendue des peines qu'il nous dispense , auquel il est réservé de proporlionner cesdeux choses. Laissons-le donc faire. Ce que nous croyons impossible ne l'est qu à notre délicatesse et à notre lâcheté. Ce que nous croyons accablant n'accable que l'amour -propre qui ne peut trop l'être. Mais l'homme nouveau trouve dans ce juste accablement du vieil homme de nouvelles forces et des consolations toutes célestes. Offrez à Dieu votre amie. Voudriez- vous lalui refuser? Voudriez-vous la mettre entre vouset lui comme un mur de séparation? Que sacrifierez-vous, qu'une vie courte et misérable d'une personne qui ne pouvait que souffrir ici -bas ? Vous la re verrez bientôt, non sous ce soleil qui n'éclaire que la vanité et l'affliction d'esprit, mais dans cette lumière pure de la Vérité éternelle, qui rend bienheureux tous ceux qui la voient.

LETTRE LXIX"

A MADAME DE BEAUVILLIEBS, SnR LA MOBT DE SON OtABI.

5 décembre 17 14'

Dieu veuille metlre, Madame, au fond de voire cœur blessé sa consolation !

La plaie est horrible ; mais la main du Consolateur a une vertu toute-puissante.

Non , il n'y a que les sens et l'imagination qui aient perdu leur objet. Celui que nous ne pouvons plus voir est plus que jamais avec nous; nous le trouvons sans cesse dans notre centre commun.

Pour moi , qui étais privé de le voir depuis tant d'années, je lui parle, je lui ouvre mon cœur^ je crois le trouver devant Dieu ; et , quoique je 1 aie pleuré amèrement, je ne puis croire queje l'aie perdu. Oh ! qu'il y a de réalilé dans cette société intime !

LETTRE LXX"'

A mADAME DS SAINT-CYFBIEIV,

lui- la mort de l'abbé de Langerou, son intime aini.

17 janvier 17Î1.

J'ai ressenti la perte irréparable que j'ai faite , avec un abattement qui montre un cœur bien faible. J'avoue que je me suis pleuré, en pleurant un ami qui faisait la douceur de ma vie , et dont la privation se fait sentir à tout moment. L'imagination, qu'un coup si imprévu avait saisie et troublée,, s'y accoutume et se calme. Hélas ! tout est vain en nous , excepté la mort à nous-mêmes , que la grâce y opère. Au reste , ce cher ami est mort avec une vue de sa fin qui était si simple , si paisible , que vous en auriez été attendrie. Lors même que sa tête se brouillait un peu, ses pensées étaient tou-

IGO

tes de foi , de docililé, de patience et d'al)an(lon à Dieu; je n'ai jamais rien vu de plus édifiant et de plus aimable. Je vous raconte tout ceci, pour ne vous représenter point ma tristesse, sans vous parler de celte Joie de la foi , dont parle saint Au.ofustin, et que Dieu m'a fait sentir en cette occasion. Dieu a fait sa volonté, il a préféré le bonheur de mon ami à ma consolation. Je manquerais à Dieu et à mon ami même, si je ne voulais pas ce que Dieu a voulu. Dans ma plus vive douleur , je lui ai offert celui que je craignais tant de perdre- On ne peut être plus tou' bé que je ne le suis , de la bonté avec laquelle vous prenez part ta ma peine. Je prie Celui pour l'amour de qui vous le faites , de vous le rendre au centuple.

LETTRE l.XXr"\

Unissons-nous de cœur à celui que nous regrettons. Il vous dit encore d'une voix secrète ce qu'il vous disait si souvent pendant qu'il vivait au milieu de nous : « Abandonnez-vous à la pro- « vidence. Ne vivez que de foi. Ne vous (( écoutez point vous-même ; n'écoutez « que l'Esprit de grâce. » Que le courage de la foi vous soutienne. Il n'a rien de haut et ne donne point une force sensible sur laquelle on puisse compter. On ne trouve nulle ressource en soi , et on ne manque de rien dans l'occasion. On retombe toujours dans son centre par l'acquiescement à tout ce qui nous dépossède de notre propre cœur. Tout devient peu à peu recueillement, dépendance de la grâce ; et l'on retrouve en Dieu tout ce qu'on croyait avoir perdu.

LETTRE^ LXXir\

C'est, Madame, une triste consolalion que de vous dire qu'on ressent votre douleur. C'est pourtant tout ce que peut l'impuissance humaine; et pour faire quelque chose de plus , il faut qu'elle ait/ecours à Dieu. C'est donc à lui, Madame^ l^'e je m'adresse. Je le prie, non de vous ôter votre affliction, mais qu'il vous donne des forces pour la soutenir, et qu'il fasse qu'elle vous profite. C'est parmi les douleurs que s'accomplit le grand mystère du christianisme , c'est-à-dire le crucifiement intérieur de l'homme. C'est là que se développe toute la vertu de la grâce , et que se fait son opération la plus intime^ qui est celle qui nous apprend à nous arracher à nous-méme. Afin que nous soyons contraints d'en sortir ,

il faut qu une plaie profonde fasse que tout le créé se tourne pour nous en amertume. Ainsi , notre cœur , blessé dans sa partie la plus intime, troublé dans ses attacbes les plus douces, les plus innocentes , sent bien qu'il ne peut plus se tenir en soi-même , et s'échappe pour aller à Dieu.

Voilà, Madame^ le grand remède aux grands maux dont le péché nous accable. Le remède est violent j, mais aussi le mal est profond. C'est là le véritable soutien des chrétiens dans l'afTliction.

Dieu frappe sur deux personnes saintement unies : il leur fait un grand bien à toutes deux ; il en met une dans la gloire^ et de sa perte il fait un remède à celle qui reste au monde. C'est, Madame, ce que Dieu a fait pour vous.

Puisse-t-il, par son St-Esprit, réveiller toute votre foi pour vous pénétrer de ces vérités! Je l'en prierai sans cesse.

LETTRE LXXIir\

Je suis en peine de votre santé. Elle a été mise à de rudes épreuves. D'ailleurs, quand le cœur est malade^, tout le corps en soufî're. Je crains pour vous tous les objets qui réveillent votre douleur. Il faut entrer dans les desseins de Dieu, et s'aider soi-même pour se donner du soulan,ement. Nous retrouverons bientôt ce que nous n'avons point peidu. Nous nous en approchons > tous les jours à frrands pas. Encore un j)eu , et il n'y aura plus de quoi pleurer. C'est nous qui mourons : ce que nous aimons vit et ne mourra plus. Voilà ce que nous croyons ; mais nous le croyons mal : si nous le croyions bien, nous serions pour les personnes les plus chéries, comme Jésus-Christ voulait que ses disciples fussent pour lui quand il monta au ciel :

Si vous m aimiez , disait-il , vous vous réjouiriez de ma gloire. Mais on se pleure en pleurant les personnes qu'on regrette. On peut être en peine pour celles qui ont mené une vie mondaine ; mais pour un véritable ami de Dieu , on ne peut voir que son bonheur. Laissez donc apaiser votre douleur par la main de Dieu même qui vous a frappé.

LETTRE LXXIV'