AU DUC DE CHEVRBU3E

septembre 1704.

Votre douleur m'est toujours présente. Je ne perds point de vue la grande perte que vous avez faite (i) ; mais Dieu prend ce qui est à lui et non pas à nous.

(l) Son fils, le duc de Montfort, venait d'être tue' au combat de Belldkeim , près de Landau, le 9 septembre 1704.

Qui est-ce qui lui dira : Pourquoi le faites-vous? Vous êtes bien éloigné de le lui dire. Vous savez qu'il n'a point de compte à nous rendre. D'ailleurs , nous entrevoyons toujours dans les coups les plus rigoureux de sa main paternelle, un dessein secret de miséricorde. Il enlève dans les bons momens certains hommes fragiles que l'enchantement du siècle anrait peut-être fait retomber. Il se hâte pour prévenir une chute funeste. Oh! que nous verrons de merveilles dans l'autre vie , qui nous échappent en celle-ci ! Alors nous chanterons le cantique de joie et de reconnaissance éternelle pour les événemens qui nous font pleurer ici-bas. Hélas!

nous ne voyons dans les ténèbres présentes, ni le vrai bien, ni le vrai mal. Si Dieu faisait ce qui nous flatte, il perdrait tout. Il sauve tout en brisant nos liens. Le même coup qui sauve ce que nous aimons, en l'ôtant du milieu de l'iniquité^ nous détache et nous prépare

par la mort d'aiitrui à la nôtre. Devonsnous pleurer parce que Dieu nous aime mieux que nous ne savons nous aimer nous-mêmes ? Il faut l'adorer et se taire. Demeurons donc en silence devant lui ; il nous consolera : nous retrouverons tout en lui seul. Heureux qui ne veut point d'autre consolation! Celle-ci est pure et inépuisable.

Les lettres suivantes ont été publiées, pour la première

fois, en 1827 et 1828, par MM. Ferra jeune et Lkclère, d'après les manuscrits originaux qu'ils ont eu entre les mains; elles font partie de leur belle édition des Oftii/f» complètes de Fe'nélon.