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» temps ? Lorsque , le cœur ulcéré je cliercîiais ù m'élever au-

» dessus de la tourbe impure des conspirateurs dont j'étais envi-

n ronné, en invoquant contre eux la vengeance céleste, au dé-

j) faut de la foudre populaire.

» Ce sentiment est gravé dans tous les cœurs sensibles et purs }

» il anima , dans tous les temps, les plus magnamines défenseurs

» de la liberté. Aussi long-teinps qu'il existera des tyrans, il sera

» une consolation douce au cœur des opprimés; et si jamais la

n tyrannie pouvait renaître parmi nous , quelle est l'âme éner-

» gique et vertueuse qui n'appellerait point en secret de son

» triomphe sacrilège à cette éterneHe justice , qui semble avoir

» écrit dans tous les cœurs l'arrêt de mort de tous les tyrans?

» Il me semble, du moins , que le dernier martyr de la liberté

» exhalerait son âme avec un sentiment plus doux , en se repo-

» santsur cette idée consolatrice (i).

i5 Frimaire an 2 (2).

« Les Français ne sont pas atteints de la manie de rendre une » nation heureuse et libre malgré elle.

» Peuples , vos maîtres vous disent que la nation française a » proscrit toutes les religions, qu'elle a substitué le culte dequelî> ques hommes à celui de la Divinité ; ils nous peignent à vos » yeux comme un peuple idolâtre et insensé. Ils mentent : lé « peuple français et ses représentans respectent la liberté de tous w les cultes et n'en proscrivent aucun. Ils honorent la vertu des » martyrs de l'humanité, sans engouement , sans idolâtrie j ils » abhorrent l'intolérance et la persécution, de quelque prétexte » qu'elles se couvrent. Ils condamnent les extravagances du phi- » losophisme , comme les folies de la superstition (3).

5 Nivôse an 2 (4).

» Les deux extrêmes aboutissent au même point. Que Ton

(1) J'ai entendu l'érêque M , Député en mission, parlant du haut d'une

tribune populaire , à Vitry-le-François , proférer ces exécrables paroles :

« Les prêtres sont des scélérats; je les connais mieux qu'un autre, puisque » j'ai été leur Colonel.

Il Malheur à vous, si vous ne faites au fanatisme une guerre d'extermination.

• Robespierre lui-même rendra compte aux Patriotes révolutionnaires du fana- » tique discours qu'il a prononcé aux Jacobins le 1^^ frimaire dernier. »

(2) Projet de réponse au Manifeste des Rois ligués contre la France, présenté au nom du Comité de Salut public.

(5) Le 18 frimaire, Robespierre proposa et fit distribuer un projet de décret pour assurer la liberté des cultes.

(4) Rapport fait Ji la Convention sur le Gouvernement révolutionnaire.

ï» soit en de ça ou au de-là du but, le but est également mnîi-

» que. Rien ne ressemble plus à l'apotre du fédéralisme, que le

» prédicateur intempestif de la République une et universelle.

5î L'ami des Rois et le Procureur-général du genre humain s'en-

» tendent assez bien. Le fanatique couvert de scapulaires et le

» fanatique qui prêche l'athéisme ont entre eux beaucoup de rap-

» ports. Les Barons démocrates sont les frères des Marquis de

« Coblentz ; quelquefois les bonnets rouges sont plus voisins des

jî talons rouges qu'on ne pourrait le penser.

» En indiquant les devoirs du Gouvernement révolutionnaire, » nous avons marqué les écueils. Plus son pouvoir est grande » plus son action est libre et rapide, plus il doit être dirigé par « la bonne foi. Le jour où il tombera dans des mains impures et î> perfides , la liberté sera perdue j son nom deviendra le pré- » texte de la contre- révolution même, son énergie sera celle » d'un poison violent. »

18 Pluviôse an 2 (1).

« Le faux révolutionnaire s'oppose aux mesures énergiques, et

» les exagère quand il n'a pu les empêcher Plein de feu

î» pour les grandes résolutions qui ne signifient rien , plus qu'in-

w différent pour celles qui peuvent honorer la cause du peuple

» et sauver la patrie : donnant beaucoup aux formes du patrio-

» tisme j très attaché , comme les dévotes dont il se déclare l'en-

» nemi , aux pratiques extérieures , il aimerait mieux user cent

» bonnets rouges que de faire une bonne action.

» Faut-il agir? ils parlent. Faut-il délibérer? ils veulent com- » mencer par agir

» Faut-il défendre le territoire ? ils veulent aller chercher les

» t^'rans au de-là des monts et des mers. Faut-il reprendre nos

M frontières? ils veulent prendre d'assaut les Églises et escalader

» le Ciel y ils oublient les Autrichiens pour faire la guerre aux

» dévotes. Faut-il appuyer notre cause de la fidélité de nos al-

» liés? ils déclameront contre tous les Gouvernemens, et vous

» proposeront de mettre en état d'accusation le grand Mogol

» lui-même ! *

(t) Rapport sur les principes de morale politique qui doivent guider la Convention dans l'administration intérieure de la République.

( XXI ) i8 Floréal an 2 (i).

« Que voulaient ceux qui, au sein des conspirations dont >ï nous e'tions entourés, au milieu des embarras d'une telle » guerre, au moment où les torches de la discorde civile fu- » niaient encore, attaquèrent tout-à-coup les cultes par la vio* » lence, pour s'ériger eux-mêmes en apôtres fougueux du néant » et en missionnaires fanatiques de l'athéisme ?

» Quel était le motif de cette grande opération tramée dans » les ténèbres de la nuit ?

» Etait-ce l'horreur du fanatisme? C'était le seul moyen de lui V) fournir des armes. Etait-ce le désir de hâter le triomphe de la 5> raison? Mais on ne cessait de l'outrager par des violences ab- » snrdes et par des extravagances concertées pour la rendre ri- » ^icule : on ne semblait la reléguer dans les temples que pour » la bannir de la République » (2).

n Prairial an 2 (3).

« Ils ont essayé de dépraver la morale publique et d'éteindre »î les sentimens généreux dont se compose l'amour de la liberté » et de la patrie , en bannissant de la Répubhque le bon sens , » la vertu et la Divinité.

•>^ Quel homme sur la terre a jamais défendu, impunément, w les droits de Thumanité? Il y a quelques mois, je disais à mes w collègues du Comité de Salut Public : Si les armées de la Ré- » publique sont victorieuses , si nous démasquons les traîtres, si )» nous étouffons les factions^ ils nous assassineront ^ et je ne suis » point du tout étonné de voir réaliser ma prophétie. Je trouve » même, pour mon compte, que la situation où les ennemis de M la République m'ont placé n est pas sans avantage ; car plus la t> vie des défenseurs de la liberté est incertaine et précaire , plus » ils sont indépendans de la méchanceté des hommes. Entouré de

(1 )Rapport, au nom du Comité de Salut public , sur les rapports des idées roligieuses et morales avec les principes républicains , et sur les fêtes nationales.

(3) Ce Rapport est suivi d'un projet de décret dont rtirticle 1 x consacre de nouveau la liberté des Cultes.

(3; Discours prononcé à la Conventio».

( XXIi )

s> lâches assassins , je me suis déjà placé moi-même dans le nocr- » vej ordre de clioses où ils veulent m'envoyer j je ne tiens plu* » à une vie passagère que par Tamour de la patrie et la soif de la » justice,- et, dégagé plus que jamais de toute considération- » personnelle, je me sens mieux disposé à attaquer les scélérats » qui conspirent contre mon pays et contre le genre Immain. » Plus ils se dépêchent de teiininer ma carrière ici-bas, plus je » veux me hâter de la remplir d'actions utiles au bonlieur de » mes semblables. Je leur laisserai du moins mi testament » dont la lecture fera frémir les tyrans et leurs compUces. Je ré- » vêlerai peut être des secrets redoutables qu'une sorte de » prudence pusillanime aurait pu n>e déterminer à voiler. »

20 Prairial an 2 (i).

« C'est surtout la sagesse que nos coupables ennemis voulaient » chasser de la République. C'est à la sagesse seule qu'il appar- » tient d'affermir la prospérité des Empires -y. c'est à elle de nous » garantir les fruits de n€>tre courage. Associons- la donc à toutes » nos entreprises. »

8 Thermidor an 1 (2)..

« Partout les actes d'oppression avaient été multipliés,, pour » étendre le système de terreur et de calomnie. Des a^ens imw pitî^s prodiguaient des arrestations injustes^ On épouvantait

" les Nobles etles Préties par des motions concertées..^ Je

» crois à la nécessité d'api)eler surtout la probité et tous les sen- » timens généreux au secours de la République.^ /e sens que par- » toutou on rencontre un homme de bien, ev quelque lieu qu'ii* >' SOIT ASSIS, il faut lui tendre la main et le serrer contre sou « cœur (3).

ï) Ils m'appellent tyran ; si je l'étais, ils ramperaient à-Hies « pieds. Si je l'étais , les Rois que nous avons vaincus, loin de » me dénoncer, me prêteraient leur coupable appui f je transige- » rais avec eax. »

Dans ce discours, Robespierre avait désigné, sans les iionmier,.

(1) Discours pour la fête de l'Être suprtme.

(9.) Discours prononcé par Robespierre à la Convention, le S thermidor m ?. , la vtille du jour où il a été mis hors la loi , et où il a péri sur l'échafaud,

(5) Cet appel aux hommes de bien fut l'aiTèt de mort de Kobesoicrre^